Lorsqu’une photo policière de Danielle Laidley a été divulguée en ligne en 2020, l’identité de genre de l’ancien footballeur australien est devenue un sujet de conversation en Australie.
Elle était auparavant connue dans tout le pays en tant que joueuse et entraîneure à succès de l’AFL, faisant partie de l’équipe de North Melbourne qui a remporté le poste de Premier ministre en 1996, puis entraîneur principal des Kangourous de 2003 à 2009.
Des périodes d’entraînement dans plusieurs autres grands clubs de l’AFL avaient suivi, mais Laidley avait été largement hors du radar sportif jusqu’à ce week-end de mai, il y a trois ans, lorsqu’elle a été arrêtée à Melbourne et accusée de harcèlement criminel.
Soudain, un secret qu’elle portait depuis des années est devenu public de la manière la plus choquante. La grande majorité des personnes qui la connaissaient ne savaient pas qu’elle était transgenre.
Un nouveau long métrage documentaire intitulé « Revealed: Danielle Laidley: Two Tribes » a été diffusé par le service de streaming Stan, plaçant la femme de 56 ans au cœur de sa propre histoire.
Ces tribus sont les communautés AFL et LGBTQ. Dans la bande-annonce, Laidley est vue lors de sa première apparition publique en tant qu’elle-même, lors d’un événement du club du nord de Melbourne en novembre 2021. « Aujourd’hui, c’est la première fois que je représente mes deux tribus », a-t-elle déclaré au public.
Ayant déjà écrit ses mémoires « Don’t Look Away », qui ont été publiées il y a un an et qui ont reçu de très bonnes critiques, Laidley affirme que le nouveau documentaire lui donnera non seulement plus de contrôle sur le récit personnel qu’elle a perdu si dramatiquement, mais sensibilisera également davantage au genre. la dysphorie et la détresse intense que vivent certaines personnes trans.
Brut et sans faille, le film utilise des photos d’archives et des dramatisations pour retracer le parcours de Laidley depuis son enfance dans une banlieue ouvrière de Perth jusqu’à sa réputation d’être l’un des joueurs les plus agressifs du sport le plus machiste d’Australie.
Les révélations incluent le moment en 2019 où Laidley a accidentellement envoyé une photo d’elle entièrement maquillée et perruque à ses enfants via Snapchat. Elle vivait alors séparée de sa famille.
Cette erreur et la frénésie médiatique autour de son arrestation en mai suivant ont provoqué, selon les mots de Laidley, « la panique et la dévastation » pour ses filles. Ils ne se sont pas encore réconciliés, bien que leur fils Kane ait publiquement apporté son soutien et apparaisse dans le documentaire.
Il en va de même pour Donna Leckie, la partenaire de Laidley : elles étaient d’anciennes amies d’enfance qui ont ravivé leur romance ces dernières années.
Il y a eu une ovation debout lors de la première cérémonie organisée au Centre australien pour l’image en mouvement à Melbourne lundi soir. Certains des anciens coéquipiers des Kangourous de Laidley étaient parmi les personnes présentes, ainsi que le PDG de l’AFL, Gillon McLachlan.
Lors d’une séance de questions-réponses après la projection, Laidley a déclaré : « J’ai pu m’asseoir avec chaque personne présente dans cette salle et qui a eu un impact sur ma vie d’une manière ou d’une autre et j’en suis très reconnaissante – et très reconnaissante que les gens m’acceptent tel que je suis maintenant et pour pouvoir vivre cette vie.
L’AFL a fait l’objet de critiques sur l’inclusion LGBTQ ces dernières semaines. Il n’y a jamais eu de joueur professionnel gay dans ce sport et il a été suggéré dans une émission d’actualités d’ABC TV que les chefs de ligue échouaient dans leur approche.
Cependant, dans des interviews faisant la promotion du documentaire, Laidley a défendu l’AFL et insiste sur le fait que l’organisation n’est pas homophobe.
« Il peut y avoir des joueurs homosexuels – leurs coéquipiers le savent, leurs familles et leurs amis le savent. C’est tout ce qui est important », a-t-elle déclaré dans un rapport publié par Guardian Australia.
« Il s’agit davantage d’un problème de société et j’espère avoir réussi à éliminer certaines de ces barrières. »
Elle insiste sur le fait que l’acceptation qu’elle a reçue de l’AFL à la suite de son arrestation lui a finalement sauvé la vie.
Lors de la première, Laidley a déclaré : « Je faisais partie des 1,8 % de personnes transgenres qui l’ont caché au monde. » Elle continue en donnant des conseils à ceux qui suppriment leur identité : « Soyez vulnérables, trouvez des personnes en qui vous pouvez avoir confiance et elles vous soutiendront. »
