Le ministère américain de l'Éducation (DOE) a dévoilé son aperçu tant attendu des protections anti-discrimination du titre IX pour les étudiants transgenres et autres étudiants queer. Les nouvelles règles ne couvrent pas la question brûlante des étudiants-athlètes transgenres, mais les nouvelles règles ont néanmoins été saluées et critiquées par les groupes LGBTQ+ et de défense des droits civiques.
Les nouvelles règles, qui invalident de nombreuses politiques anti-transgenres développées sous l'ancien président Donald Trump, entreront en vigueur le 1er août, avant la rentrée scolaire à venir. Toutes les écoles qui reçoivent un financement fédéral devront suivre les règles ou risquer des poursuites fédérales, une enquête du DOE et une éventuelle perte de financement.
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Les règles révisées s'appuient sur le jugement 2020 de la Cour suprême Bostock c.Comté de Clayton décision, qui stipule que les lois interdisant la discrimination fondée sur le sexe incluent l'orientation sexuelle et l'identité de genre. Ainsi, les nouvelles règles interdisent les comportements discriminatoires ou harcelants envers tous les étudiants, y compris ceux qui sont enceintes ou ont interrompu une grossesse.
Les nouvelles règles risquent de contrarier les républicains qui ont passé ces dernières années à promouvoir des politiques interdisant aux éducateurs d’accueillir les étudiants trans.
L’administration Trump a passé quatre ans à lutter contre l’idée selon laquelle les lois interdisant la discrimination « fondée sur le sexe » interdisent la discrimination anti-LGBTQ+, notamment dans les écoles. En 2017, Betsy DeVos, alors secrétaire à l'Éducation, a publié des directives aux écoles affirmant que le Titre IX ne protégeait pas les étudiants LGBTQ, peu de temps après qu'elle et le procureur général Jeff Sessions aient révoqué une directive de l'administration de l'ancien président Barack Obama qui disait le contraire.
L'administration Biden avait promis de présenter les nouvelles règles dévoilées d'ici janvier, mais le DOE a déclaré que leur publication avait été retardée en raison d'un nombre sans précédent de plus de 240 000 commentaires soumis au cours de la période de réponse publique de 30 jours aux nouvelles règles.
Les règles récemment dévoilées ne mentionnent pas les athlètes trans. En mars, deux sources administratives anonymes ont déclaré Le Washington Post que Biden voulait éviter le problème pendant une année électorale, de peur que cela n'aide la base électorale républicaine anti-transgenre de Trump.
Néanmoins, en avril dernier, le DOE a proposé une règle qui empêcherait les écoles d'adopter des politiques permettant aux étudiants-athlètes transgenres d'être entièrement exclus des équipes sportives correspondant à leur identité de genre.
Les organisations LGBTQ+ célèbrent mais affirment qu’il faut faire plus
Sasha Buchert, directrice du projet sur les droits non binaires et transgenres de l'organisation de défense LGBTQ+ Lambda Legal, a salué les nouvelles règles, écrivant : « Nous applaudissons l'action de l'administration Biden pour abroger la règle juridiquement malsaine, cruelle et dangereuse sur le harcèlement et les agressions sexuels de l'administration précédente.
« La règle d'aujourd'hui souligne à juste titre que les protections des droits civils du Titre IX couvrent clairement les étudiants LGBTQ+, ainsi que les survivants et les étudiants enceintes et parents, quelle que soit leur race et leur identité de genre », a ajouté Buchert. « Les écoles doivent être des lieux où les élèves peuvent apprendre et s’épanouir sans harcèlement, discrimination et autres abus. »
Le représentant gay Mark Takano (Démocrate-CA) a écrit : « Le ministère de l'Éducation et l'administration Biden ont fait preuve d'un réel courage aujourd'hui, en tenant leur promesse de longue date de garantir que le gouvernement fédéral fasse davantage pour protéger tous les Américains, en particulier les Américains LGBTQ, des discrimination. Cette règle révolutionnaire constitue une victoire majeure, mais il nous reste encore beaucoup à faire. Nous devons consacrer et étendre ses protections en adoptant la loi sur l’égalité, car pour un trop grand nombre d’Américains, leurs droits et protections dépendent du code postal dans lequel ils vivent.
Dans une déclaration célébrant et critiquant les règles nouvellement dévoilées, le National Women's Law Center a écrit : « Alors que nous célébrons cette étape importante, nous reconnaissons que ce règlement ne va pas assez loin pour clarifier les protections de la loi pour tous les étudiants athlètes. » La déclaration a été signée par 22 autres organisations, dont des groupes de défense LGBTQ+ comme GLSEN, la Human Rights Campaign, PFLAG National et le National Center for Transgender Equality.
« Actuellement, 37 % des jeunes transgenres, non binaires et intersexués vivent dans des États dotés de lois qui leur interdisent de participer à des sports conformes à leur identité de genre », poursuit le communiqué.
« Nous appelons le président Biden et son administration à terminer le travail en apportant des précisions supplémentaires sur les protections inclusives dans le sport et en appliquant rigoureusement le titre IX pour garantir que tous les étudiants, y compris les étudiants-athlètes transgenres, non binaires et intersexués, bénéficient des protections complètes de la loi – parce que tous les élèves méritent la liberté d’être eux-mêmes, d’apprendre et de faire de leur mieux à l’école », conclut le communiqué.
