Nous avions hâte de voir Garçons du Blackstuff: cette adaptation de la série télévisée à succès d'Alan Bleasdale des années 1980 a débuté l'année dernière au Royal Court Theatre de Liverpool, produite par Kevin Fearon, et a été acclamée presque universellement. Il a maintenant été transféré à Londres, avec une ouverture cette semaine au National Theatre pour un bref passage avant d'être transféré dans le West End. Il est écrit par James Graham, l'un de nos principaux dramaturges politiques – nous avons déjà couvert ses spectacles Dear England (récemment récipiendaire de l'Olivier Award de la meilleure nouvelle pièce) et également Best of Enemies.
Pour ceux qui ne connaissent pas le matériel source, Garçons du Blackstuff suit l'histoire de cinq hommes de Liverpudlian, désormais au chômage, qui étaient auparavant des poseurs de tarmac (« la substance noire » étant l'argot pour tarmac). Nous rencontrons nos cinq protagonistes alors qu'ils sont dans la file d'attente des allocations, répondant aux questions approfondies du personnel du ministère de l'Emploi sur leur disponibilité pour travailler. On soupçonne que nos cinq hommes font du travail en parallèle… ce qui est effectivement le cas.
Il raconte une histoire captivante – sans surprise pour une pièce de James Graham, elle est très politique. C'est assez grave : nous sommes dans les années 1980 de Thatcher, où l'emploi fait des ravages dans les villes du Nord qui ont perdu leurs industries. Nous sommes à Liverpool, où les quais ne sont plus que l'ombre d'eux-mêmes – la Mersey étant trop peu profonde pour les plus gros navires actuellement utilisés pour le commerce transatlantique, et la ville orientée dans le mauvais sens pour le commerce avec l'Europe. Nous sommes témoins de l'impact que cela a sur le sentiment de valeur des gens, leur fierté, leur capacité à subvenir à leurs besoins : il y a une exploration réfléchie de la masculinité et des problèmes de santé mentale. Il y a aussi une quantité surprenante d'humour – c'est une comédie noire, bien sûr, mais ça atterrit bien.
Il faut noter que la pièce présente quelques défauts. Nous avons senti qu'une poignée de moments manquaient de la nuance que nous attendons des commentaires sociaux de Graham, et certains personnages semblent un peu unidimensionnels. En particulier, ce n'est pas une grande représentation des femmes – certes, c'est une série sur les garçons et l'accent est sans surprise davantage mis sur les hommes que sur les femmes, mais les personnages féminins sont, pour la plupart, réduits à des caricatures, ce qui est décevant en 2024. .
Dans l'ensemble, nous avons apprécié Garçons du Blackstuff – il y a de la place pour le raffinement, mais il raconte une bonne histoire et fait valoir quelques arguments réfléchis sur des questions d'actualité, et il le fait avec le charme et l'humour que l'on attend d'une pièce se déroulant à Liverpool. Il est actuellement au Théâtre National jusqu'au 8 juin, puis sera transféré au Théâtre Garrick à partir du 13 juin.
GAY VOX donne Boys From The Blackstuff : 4/5
Plus d'informations peuvent être trouvées ici.
