Par Jonathan Stempel et Jack Queen
NEW YORK (Reuters) -E. Jean Carroll, l’écrivain accusant Donald Trump de viol et de diffamation, a nié lundi avoir inventé ses affirmations pour faire de la publicité pour ses mémoires.
Témoignant devant le tribunal fédéral de Manhattan après que le juge a rejeté la demande d’annulation du procès de Trump, Carroll a déclaré qu’elle ne recherchait pas l’attention par le biais d’apparitions à la télévision et de podcasts, tout en reconnaissant qu’ils étaient un moteur important des ventes de livres.
Carroll a également résisté aux efforts de l’avocat de Trump, Joe Tacopina, pour montrer qu’elle n’avait subi aucune souffrance car, comme l’a affirmé Trump, le viol n’a pas eu lieu.
Elle a dit qu’elle cachait sa souffrance intérieure dans son rôle de chroniqueuse conseil, et que se rendre à des soirées liées à ses poursuites contre Trump et déclarer publiquement qu’elle faisait « fabuleux » ne signifiait pas qu’elle mentait à son sujet.
« Dans cette salle d’audience, je suis obligée de dire la vérité », a-t-elle déclaré à Tacopina lors de son troisième et dernier jour de témoignage, dont deux en contre-interrogatoire.
Carroll, 79 ans, dit que Trump, 76 ans, l’a violée dans le vestiaire d’un grand magasin Bergdorf Goodman à la fin de 1995 ou au début de 1996, puis a entaché sa réputation et sa carrière en mentant à ce sujet en ligne.
Sa plainte en diffamation concerne un article d’octobre 2022 sur la plate-forme Truth Social de Trump, où Trump a qualifié le cas de l’ancien chroniqueur de conseils du magazine Elle de « complète escroquerie » et de « canular et mensonge ».
Carroll écrivait pour le magazine Elle et est maintenant chez Substack.
L’allégation de viol a été incluse dans ses mémoires, « Pourquoi avons-nous besoin d’hommes ? Une proposition modeste », dont des extraits ont été publiés dans le magazine New York en juin 2019.
Carroll demande des dommages-intérêts non spécifiés dans son procès civil.
Elle poursuit Trump séparément pour diffamation après avoir nié ses allégations, en utilisant un langage similaire, après la publication des extraits du livre.
Trump n’a pas assisté au procès, qui en est maintenant à son quatrième jour. Lundi, il était en Ecosse pour y visiter ses terrains de golf.
L’AVOCAT DE TRUMP RECHERCHE LE MISTRIAL, ACCUSE LE JUGE DE PARTI
En demandant l’annulation du procès, Tacopina a envoyé lundi matin une lettre de 18 pages accusant le juge de district américain Lewis Kaplan de partialité contre Trump.
Tacopina a déclaré que plusieurs décisions « injustes et préjudiciables » de Kaplan reflétaient un « penchant plus profond » envers Carroll, y compris des commentaires où le juge « exprime ouvertement du favoritisme ».
Trump est en tête du peloton républicain dans la course présidentielle de 2024.
Tacopina a déclaré que Kaplan, une personne nommée par le président démocrate Bill Clinton, aurait dû le laisser interroger Carroll sur les raisons pour lesquelles elle n’a pas recherché les images des caméras de sécurité du viol présumé.
Il a également contesté la déclaration de Kaplan selon laquelle Trump pourrait « naviguer en danger » après que son fils Eric Trump a expliqué sur Twitter comment le co-fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, aidait à financer le cas de Carroll.
Kaplan a décidé mercredi dernier que les avocats de Trump ne pouvaient pas mentionner Hoffman lors du procès, le qualifiant d' »injustement préjudiciable ».
Les demandes d’annulation de procès échouent souvent, mais constituent une base pour d’éventuels appels.
Parce que le cas de Carroll est civil, elle doit établir ses réclamations par une prépondérance de la preuve, ce qui signifie plus probable qu’improbable, et n’a pas besoin de satisfaire à la norme de preuve pénale plus stricte au-delà de tout doute raisonnable.
HONTE D’ABORD DE S’AVANCER, DIT CARROLL
Carroll avait déclaré aux jurés mercredi dernier que Trump avait mis ses doigts dans son vagin, qu’elle avait qualifié d' »extrêmement douloureux, extrêmement douloureux », puis avait inséré son pénis.
Lors du contre-interrogatoire de lundi, Carroll a reconnu ne pas avoir suivi son propre conseil aux lecteurs de dire à la police s’ils étaient victimes d’un crime, après que Tacopina ait demandé pourquoi elle ne l’avait pas fait après avoir rencontré Trump.
« Écoutez, j’avais honte de ce qui s’est passé », a déclaré Carroll. « Je pensais que c’était de ma faute. »
Elle a dit que ce n’est qu’en 2017, lorsque le mouvement #MeToo a commencé, qu’elle a finalement commencé à « réaliser des choses vraiment terribles auxquelles je ne voulais pas faire face ».
Tacopina a demandé pourquoi Carroll n’avait pas poursuivi l’ancien directeur général de CBS, Les Moonves, pour diffamation après avoir publiquement nié son affirmation dans ses mémoires selon laquelle il avait une fois tenté de l’agresser sexuellement.
Carroll a répondu que le déni de Moonves était plus simple que celui de Trump.
« Il n’a pas broyé mon visage dans la boue comme l’a fait Donald Trump », a déclaré Carroll.
Les avocats de Trump n’ont pas dit publiquement s’il prévoyait de témoigner. Ils n’ont identifié qu’un seul témoin à décharge possible, le psychiatre Edgar Nace, autre que Trump.
Les témoignages devraient reprendre mardi.
La liste des témoins de Carroll comprend deux amis avec qui elle a parlé peu de temps après le viol présumé, deux autres femmes qui ont déclaré que Trump les avait agressées et un professeur qui pourrait aider les jurés à estimer les dommages de Carroll.
Plusieurs femmes ont accusé Trump d’inconduite sexuelle. Il a nié leurs allégations.
(Reportage de Jack Queen et Jonathan Stempel à New York, édité par Nick Zieminski et Howard Goller)
