Lorsque Sam Kerr a parlé avant le début de la Coupe du monde du « risque » que le brassard arc-en-ciel était venu représenter, de nombreux fans australiens queer se sont sentis découragés.
La légende des Matildas, Michelle Heyman, a exprimé sa frustration dans une lettre ouverte à la FIFA et aux sponsors du tournoi, affirmant que rejeter les couleurs du drapeau Pride enlevait une rare chance de célébrer la communauté LGBTQ dans le jeu sur la plus grande scène de toutes.
« Saisir cette opportunité, alors que des millions de personnes regardent nos joueurs, est décevant », a écrit Heyman, dans le cadre d’une déclaration signée conjointement par Professional Footballers Australia, Pride Cup, Equality Australia et Stonewall UK.
La réaction de Kerr à l’interdiction du brassard était intervenue lors d’une conférence de presse la semaine précédente, mais parallèlement à son pragmatisme, il y avait une note de défi.
« Il y aura de multiples opportunités où je pourrai utiliser ma voix pour des choses », a-t-elle déclaré aux journalistes.
La blessure au mollet de Kerr l’a limitée à seulement 76 minutes sur le terrain jusqu’à présent, mais elle a embrassé sa liberté de s’exprimer en dehors du terrain.
Des images de baisers de félicitations après le match avec sa petite amie Kristie Mewis ont été partagées sur les réseaux sociaux et aucune des stars n’a de problème avec le fait que leurs interactions personnelles sur Instagram soient dans le domaine public.
Le dernier exemple en date était le message de Mewis tard lundi soir. Après une vilaine réaction de certains milieux contre l’USWNT après leur sortie en huitièmes de finale, le milieu de terrain a déclaré que ce sera toujours « le plus grand honneur » de porter le maillot de l’équipe nationale.
Elle a ajouté un paragraphe spécifiquement pour Kerr.
« C’est aussi plutôt cool de voir ma meilleure amie vivre son rêve. Merci bébé d’avoir toujours été tout pour moi à chaque étape du chemin et je suis si fier de toi et reconnaissant pour toi.
Kerr a fait écho aux mots dans une réponse, avec des cœurs d’amour supplémentaires.
Le nombre de joueurs LGBTQ+ publics dans l’équipe Matildas est à deux chiffres, le plus de toutes les nations concurrentes.
Le port d’un brassard arc-en-ciel était le geste préféré pour refléter cela, mais la FIFA l’a balayé, le design « Unite for Inclusion » a retravaillé One Love simplement une imitation du symbole mondialement reconnu.
Au lieu de cela, l’Australie a dû positionner Pride en dehors du contrôle de l’instance dirigeante – le drapeau Progress qui est bien en vue dans le gymnase Matildas de leur base de Brisbane, et les drapeaux et couleurs affichés par les supporters à l’intérieur et à l’extérieur des stades.
Jen Peden est la présidente de The Flying Bats, le plus grand club de football lesbien au monde, offrant une communauté inclusive dans laquelle jouer au jeu depuis le milieu des années 1980.
Elle dit que même si l’interdiction du brassard par la FIFA n’était pas inattendue, cette décision a alimenté un sentiment de dynamisme ailleurs.
« À travers les joueurs et les fans, cette Coupe du monde a démontré une visibilité et une représentation LGBTIQA+ beaucoup plus puissantes. Et ça a été exubérant », a-t-elle déclaré à Outsports.
«Avec autant de joueurs et d’alliés parmi les équipes, le tournoi a été extrêmement festif pour les fans LGBTIQA + ici.
«Nous avons vu des fans du monde entier avec des drapeaux et des accessoires Pride, les ongles arc-en-ciel d’Ali Riley lors du match d’ouverture, le spectacle de lumière arc-en-ciel du stade de Brisbane, une représentation trans non binaire de Quinn du Canada, des joueurs célébrant ouvertement avec leurs partenaires comme Sam Kerr et Kristie Mewis, et avec leurs familles comme Katrina Gorry avec sa fille, Harper, et sa fiancée, Clara Markstedt, ou Tameka Yallop et sa femme Kirsty avec leur fille Harley.
« Nous voyons les Matildas publier des photos de leurs séances de récupération avec ces drapeaux Progress Pride sur les murs, et les Lionnes avec une représentation arc-en-ciel dans leur contenu officiel sur les réseaux sociaux. »
Les adversaires de l’Australie en demi-finale – l’Angleterre – ont en effet montré leur soutien, avec un drapeau clairement visible derrière chaque joueur interviewé sur le canapé lors de l’émission quotidienne « Lionesses Down Under ».
Les champions d’Europe ont peut-être été plus subtils dans leur solidarité par rapport à l’été dernier lorsque Leah Williamson a choisi de porter le brassard arc-en-ciel à chaque match (ce tournoi était régi par les règles de l’UEFA, pas de la FIFA). Mais avec plusieurs joueurs sur le point de commencer pour l’équipe de Sarina Wiegman à Sydney, nous pouvons être sûrs que les droits LGBTQ sont l’une des causes qui passionnent le plus l’équipe.
Quant à l’Australie, son lien avec ceux qui l’encouragent est aussi audacieux que le vert et l’or.
« En tant que fans LGBTIQA +, nous pouvons nous voir reflétés dans les Matildas », ajoute Peden.
«Nous voyons que les joueurs et les fans queer font partie intégrante de la famille du football, du niveau local au niveau élite. Nous constatons un véritable soutien de Football Australia.
« Le fait que l’Australie ait rapidement adopté l’équipe sans qu’elle ait à s’atténuer ou à nier son identité a été étourdissant de la meilleure façon possible. »
L’anticipation ne pouvait pas être plus élevée pour le match de mercredi, et la rivalité sportive traditionnelle entre les deux pays – comme on l’a vu dans le cricket, le rugby et le netball au fil des ans – garantit une dose supplémentaire de drame et de tension.
Brassards mis à part, Kerr et compagnie porteront leur passion sur leurs manches contre l’Angleterre.
L’Espagne attend les vainqueurs en finale. Jeu sur.
