Une nouvelle étude réalisée en Suède semble montrer un lien entre la prise de testostérone dans le cadre de soins d’affirmation de genre et les changements dans le système immunitaire des hommes transgenres.
Comme Scientifique américain Selon une étude, des scientifiques ont étudié un petit groupe de 23 hommes transgenres âgés de 18 à 37 ans pendant 12 mois. Leur objectif était de voir comment la prise de testostérone affecterait la vulnérabilité des participants aux infections virales et aux maladies auto-immunes, qui diffèrent selon les hommes et les femmes. Comme le souligne l'étude, les hommes ont tendance à être plus vulnérables aux infections virales, tandis que les femmes sont plus sujettes aux maladies auto-immunes, bien qu'il ne soit pas clair si la génétique, les hormones ou d'autres facteurs expliquent cette différence.
Dans le cadre de l'étude suédoise, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang sur 23 hommes transgenres avant qu'ils ne commencent une thérapie hormonale de réorientation sexuelle. Après trois mois de traitement à la testostérone, un deuxième échantillon sanguin a montré que les niveaux de testostérone de la plupart des participants étaient comparables à ceux des hommes cisgenres et que leurs niveaux d'estradiol et de progestérone avaient diminué.
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Un troisième échantillon de sang prélevé après 12 mois de traitement à la testostérone a montré une diminution d'une réponse immunitaire impliquant l'interféron de type I, une protéine que le corps utilise pour combattre les infections virales, et une augmentation d'une voie de signalisation impliquant le facteur de nécrose tumorale, impliqué dans la lutte contre les infections bactériennes par l'inflammation, selon Scientifique américain.
Les chercheurs ont également prélevé des échantillons de sang de femmes cisgenres et les ont exposées soit à la testostérone, soit à un bloqueur d'œstrogènes. Ils ont découvert que la testostérone semblait être directement impliquée dans une augmentation de la réponse du facteur de nécrose tumorale similaire à ce qui a été montré dans les échantillons de sang des hommes transgenres après 12 mois. Ils ont également découvert que la testostérone affectait également la réponse à l'interféron de type I, mais ont noté que des études antérieures avaient suggéré que l'œstrogène pouvait également être impliqué.
Essentiellement, les résultats de l’étude, publiés plus tôt ce mois-ci dans la revue Naturesuggèrent que la prise de testostérone peut rendre les gens plus vulnérables aux infections virales tout en augmentant la capacité de leur corps à combattre les infections bactériennes.
Les auteurs de l'étude ont toutefois appelé à la prudence. « Nous ne pouvons pas dire que ces individus sont désormais plus sensibles à une quelconque infection, etc., mais nous pouvons dire que leur profil immunitaire change d'une manière qui le rend plus proche de celui des hommes (cisgenres) », a déclaré le co-auteur Petter Brodin, professeur d'immunologie pédiatrique à l'Institut Karolinska de Stockholm. Scientifique américain.
Dawn Newcomb, professeure adjointe de médecine au centre médical de l'université Vanderbilt, qui n'a pas participé à la recherche, a souligné la petite taille de l'échantillon de l'étude et a ajouté que les hormones sexuelles sont « probablement un mécanisme – et non le seul – en jeu ».
Nils Landegren, professeur adjoint à l’université d’Uppsala en Suède et co-auteur de l’étude, a mis en garde contre toute conclusion sur les risques d’une hormonothérapie de réorientation sexuelle chez les hommes transgenres sans plus d’informations sur les conséquences réelles de la maladie. « Nous aurons besoin d’un nombre beaucoup plus important de personnes et d’un suivi plus long », a-t-il déclaré.
« Nous devrions simplement exhorter les personnes qui suivent des thérapies hormonales à la prudence, quelle qu'en soit la raison », a déclaré Brodin, « et nous assurer que nous effectuons un suivi pour nous assurer qu'il n'y a pas de conséquences non souhaitées sur la santé. »
