Par Guy Faulconbridge
LONDRES (Reuters) – La Russie a vanté mercredi sa nouvelle génération d’armes laser, y compris un système laser mobile annoncé pour la première fois par le président Vladimir Poutine en 2018, qui, selon Moscou, avait avancé jusqu’à présent pour aveugler les satellites en orbite et détruire les drones.
En 2018, Poutine a dévoilé une gamme de nouvelles armes, dont un nouveau missile balistique intercontinental, une petite ogive nucléaire pouvant être attachée à des missiles de croisière, des drones nucléaires sous-marins, une arme supersonique et une arme laser.
On sait peu de choses sur ce que fait exactement l’arme laser, nommée Peresvet d’après un moine guerrier orthodoxe médiéval Alexandre Peresvet qui a péri dans un combat mortel. Poutine a donné peu de détails en 2018 et les détails du laser sont secrets.
Yury Borisov, le vice-Premier ministre chargé du développement militaire, a déclaré lors d’une conférence à Moscou que Peresvet était déjà largement déployé et qu’il pouvait aveugler des satellites jusqu’à 1 500 km au-dessus de la Terre.
Il a cité un test mardi qui, selon lui, avait brûlé un drone à 5 km en cinq secondes. Reuters n’a pas été en mesure de confirmer le test de manière indépendante.
« Il est déjà fourni en masse aux troupes (missiles) et il peut aveugler tous les systèmes de reconnaissance par satellite d’un ennemi probable sur des orbites allant jusqu’à 1 500 km, les désactivant pendant le vol en raison de l’utilisation du rayonnement laser », a déclaré Borisov. .
«Mais cela, disons, est d’aujourd’hui, ou même d’hier à certains égards: nos physiciens ont maintenant créé, et pratiquement produits en série, des systèmes laser qui sont plus puissants d’un ordre de grandeur pouvant infliger une destruction thermique à divers appareils. « , a déclaré Borissov.
Les remarques de Borisov indiquent que la Russie a fait des progrès significatifs avec Peresvet, et d’autres successeurs encore à venir, une tendance d’un intérêt considérable pour d’autres puissances nucléaires telles que les États-Unis et la Chine.
Ses remarques indiquent que la Russie pourrait aveugler les satellites et un éventail d’autres systèmes que les États-Unis utilisent pour surveiller les missiles balistiques intercontinentaux russes – ou les drones utilisés pour cibler les positions d’artillerie pendant la guerre en Ukraine.
Borisov a déclaré qu’il venait de rentrer de Sarov, une ville fermée de la région de Nizhny Novgorod autrefois connue sous le nom d’Arzamas-16 parce qu’elle était si secrète, qui est un centre de recherche sur les armes nucléaires de la Russie.
« Aujourd’hui, les soi-disant systèmes d’armes basés sur de nouveaux principes physiques sont en route », a déclaré Borisov.
« Il s’agit principalement d’une arme laser, une arme électromagnétique à large bande qui remplacera (les armes conventionnelles) au cours de la prochaine décennie – ce n’est pas une sorte d’idée exotique ; c’est la réalité », a déclaré Borisov.
(Reportage par Guy Faulconbridge; Montage par Nick Macfie)
