Lorsqu’un parent âgé est décédé, Sanjibani Sudha, une banquière de 26 ans, n’a pas été autorisée par sa famille à assister aux funérailles parce qu’elle est une femme transgenre.
Shimu Sheikh, 21 ans, qui s’est vu attribuer une femme à la naissance mais s’identifie maintenant comme un homme, a déclaré que lorsqu’il cherchait du travail, les ressources humaines lui avaient demandé son sexe.
« Quand j’ai dit que j’étais un être humain, ce n’était pas assez bien pour eux de me donner un travail », a-t-il déclaré.
Les préjugés sociaux et la stigmatisation au Bangladesh se combinent pour exclure les personnes trans et intersexuées, a déclaré Mahfuza Mala, experte en climat et militante pour la justice de genre qui travaille pour Naripokkho, une organisation féministe axée sur les questions de genre.
En conséquence, ces groupes sont particulièrement vulnérables aux chocs tels que la pandémie de COVID-19 et les conditions météorologiques extrêmes alimentées par le changement climatique, y compris les inondations dévastatrices qui ont frappé le nord-est ce mois-ci.
En janvier 2014 – dans une première pour la nation sud-asiatique conservatrice à majorité musulmane de 165 millions d’habitants – le gouvernement du Bangladesh a tenté d’intégrer les personnes trans dans la société en reconnaissant légalement la «hijra» comme une identité de genre.
Le mot désigne les personnes en «hijrat» ou en migration.
Cependant, la Fondation Thomson Reuters a interviewé plusieurs militants trans qui ont déclaré que peu de choses avaient été faites dans la pratique pour permettre aux personnes trans d’accéder à l’éducation, à l’emploi et à d’autres droits.
De plus, la précarité de leurs moyens de subsistance les expose au dénuement et aux abus lorsqu’ils sont pris dans des crises.
Sukta Sagarika, présidente de l’Organisation de protection de la jeunesse Hijra à Sylhet, un endroit touché par les récentes inondations, a donné un abri aux Hijra dont les maisons ont été inondées.
Les membres de la communauté Hijra comptent souvent sur la mendicité, les mariages ou le travail du sexe pour survivre, et ont tendance à vivre dans de petites enclaves ou des maisons louées.
« Les hijras qui dépendent de la collecte d’aumônes pour leur subsistance se sont retrouvés sans nourriture », a déclaré Sagarika à propos de l’impact des inondations. « Comme le soutien du gouvernement n’était pas disponible, j’ai dû nourrir autant de personnes que je pouvais gérer. »
Les catastrophes perturbent le travail et les modes de vie réguliers des communautés trans et hijra et les exposent à un risque de discrimination supplémentaire, a déclaré l’activiste Mala.
« Les personnes transgenres n’ont pas facilement accès aux abris d’urgence. Ils peuvent être battus et expulsés », a-t-elle noté.
Natasha Kabir, qui a créé la Bridge Foundation en travaillant avec des groupes socialement défavorisés, a déclaré que le Bangladesh ne disposait pas d’une politique inclusive de gestion des catastrophes.
« Une grande partie du soutien fourni aux personnes transgenres est centralisée à Dhaka, tandis que ceux qui vivent dans des zones reculées ne sont souvent pas inclus ou représentés », a-t-elle déclaré.
Au bordel de Banishanta, dans la région côtière de Khulna, dans le sud-ouest du Bangladesh, les travailleuses du sexe hijra vivent avec leurs homologues féminines dans des maisons au toit de chaume près de la rivière Pashur, ce qui les expose au risque d’inondations, de cyclones et d’autres menaces climatiques, a déclaré Shaikh Md. Mominul Islam ( Moon), une militante travaillant pour les droits des trans.
Une analyse de genre réalisée en 2020 par ONU Femmes a identifié les professionnel(le)s du sexe, y compris les femmes trans, comme l’un des groupes les plus touchés par le cyclone Amphan.
La pandémie avait déjà limité leur capacité à gagner leur vie, puis la tempête a emporté de nombreuses maisons, mais ils ont été coupés de l’aide et du soutien social, selon le rapport.
L’aide d’urgence était principalement destinée aux hommes, a-t-il ajouté, tandis que les groupes marginalisés comme les personnes trans étaient laissés pour compte.
LUTTE DE RECONNAISSANCE
Les personnes trans qui ne s’identifient pas à la culture hijra ont également du mal à poursuivre leurs études et à trouver un emploi en raison du harcèlement et de la discrimination et sont presque invisibles socialement.
La banquière Sudha a noté qu’elle a souvent été qualifiée de « hijra », même si « hijra et transgenre ne sont pas la même chose ».
« Hijra n’est pas une identité de genre mais une sous-culture séculaire en Asie du Sud », a déclaré Manisha Meem Nipun, qui dirige la Pathchola Foundation Bangladesh pour les minorités de genre et sexuelles.
La première mention du peuple hijra – comprenant traditionnellement des eunuques, des personnes intersexuées et trans – remonte au Mahabharata, une épopée sanskrite écrite entre le IIIe siècle avant J.-C. et le IIIe siècle après J.-C.
La culture hijra s’est associée au fil des siècles à des pratiques telles que les relations gourou-disciple, la mendicité publique et le travail du sexe, a déclaré Moon.
Suite à leur reconnaissance légale en 2014, les personnes hijra ont obtenu le droit de modifier leurs documents officiels, tels que les passeports, pour refléter leur identité de genre.
Dans le monde, au moins 15 pays reconnaissent les identités de troisième sexe sur les passeports, dont l’Australie, l’Irlande et le Népal.
Hijra a également été inclus en tant que catégorie distincte sur la liste électorale nationale du Bangladesh en 2019.
Mais obtenir des papiers officiels reste un combat difficile.
Lors de l’ouverture d’un compte bancaire, Mohona, une hijra à qui l’on a assigné un homme à la naissance et qui dirige une organisation pour aider les hijra à trouver un emploi à Rajshahi, a dû demander aux autorités locales de certifier qu’elle était la même personne que celle enregistrée sur sa carte d’identité nationale.
« Changer de papiers est de toute façon un processus complexe, long et labyrinthique au Bangladesh – et quand il s’agit de changer son identité sexuelle sur papier, cela peut devenir véritablement prohibitif », a déclaré l’activiste trans Moon.
ÊTRE COMPTÉ
En 2018, le gouvernement a estimé le nombre de personnes hijra au Bangladesh à environ 11 000, bien que des militants comme Mohona disent que le chiffre réel pourrait être plus élevé.
Mais les personnes trans qui ne font pas partie de la communauté hijra restent absentes des politiques officielles.
Le gouvernement a créé une catégorie distincte pour les hijras lors du recensement national effectué ce mois-ci.
Mais comme il n’y a pas de définition claire des personnes trans, elles peuvent ne pas être représentées avec précision, alors que le processus de collecte de données n’incluait pas les recenseurs hijra ou trans comme on s’y attendait, ont déclaré des militants.
La politique de développement de la communauté hijra du gouvernement, rédigée en 2013, définit ses membres comme des personnes sexuellement handicapées – une définition que beaucoup trouvent offensante.
« Cela n’a aucun sens, car l’identité transgenre n’a rien à voir avec les handicaps sexuels », a déclaré Moon.
Le gouvernement offre des opportunités de formation et d’emploi pour aider les hijra à s’intégrer dans la société – mais souvent celles-ci ne répondent pas aux besoins des gens, a déclaré Mohona.
« Bien que je sois diplômée de l’université, le gouvernement m’a proposé un travail de qualité inférieure », a déclaré Sudha.
Elle a ensuite passé un test de recrutement pour une banque commerciale privée et a été sélectionnée comme la meilleure candidate.
« Nous prenons maintenant la parole pour recruter des personnes transgenres dans diverses organisations », a-t-elle ajouté, exhortant les établissements d’enseignement à encourager également davantage d’étudiants trans et hijra.
« Il est nécessaire d’améliorer les aptitudes et les compétences de la communauté hijra et transgenre », a déclaré l’activiste Moon.
Reportage de Md. Tahmid Zami; Montage par Megan Rowling et Hugo Greenhalgh.
TEMPS GAY et Ouvertement/Fondation Thomson Reuters travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
