Tyniehsa Stephens rend visite à des camarades de cellule dans une unité de la prison du comté de Harris pour prisonniers gays, bisexuels et transgenres à Houston.Photo: Pat Sullivan, AP
Sunday Hinton est finalement transféré dans le quartier des femmes du système carcéral de Washington DC après avoir intenté une action en justice pour être logé de manière appropriée. Alors que le cas de Hinton était déjà remarquablement horrible, les responsables de la prison ont réussi à l’aggraver encore – pour Hinton… et pour eux-mêmes.
Les responsables de la prison ont été surpris en train de tromper le tribunal et d’intimider Hinton avant d’accepter de la transférer dans les installations appropriées.
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Hinton a été arrêtée pour «cambriolage non armé dans l’intention de voler 20 $», un petit crime qui lui a déjà coûté des semaines de liberté et l’a mise en danger d’agression sexuelle.
La prison de DC abrite les détenus en fonction de leurs organes génitaux et non de leur identité de genre, comme le recommande le gouvernement fédéral. Les responsables ont déclaré qu’elle pourrait déposer une demande auprès du Comité du logement des transgenres (THC) pour obtenir une recommandation selon laquelle elle devrait être transférée dans un établissement pour femmes.
La décision du comité n’est pas contraignante et ne s’est pas réunie depuis janvier 2020.
Après que Hinton ait déposé sa plainte, ses avocats allèguent que les responsables de la prison ont tenté de l’intimider pour qu’elle abandonne la plainte en échange de l’attribution d’un logement plus sûr. Les avocats ont rapidement déposé des déclarations auprès du tribunal pour documenter ce qui s’était passé depuis leur dépôt initial.
Les responsables lui ont dit qu’elle ne serait pas hébergée avec des femmes et l’ont intimidée pour qu’elle signe un document disant qu’elle voulait être hébergée avec des hommes. Elle avait demandé à être logée avec une autre femme trans si elle était forcée de pénétrer dans la prison pour hommes, affirment les avocats, mais les fonctionnaires lui ont dit qu’ils ne le permettraient pas à moins qu’elle ne signe les documents.
« Ils disaient essentiellement: vous devez signer ceci pour être avec votre ami, mais si vous ne le faites pas, vous devez rester ici à la prison », a déclaré Hinton. «J’ai donc signé le papier parce que je pensais qu’il serait un peu plus sûr d’avoir une autre fille avec moi dans l’unité que de rester avec tous les hommes de la prison.
Quinze minutes avant le début de l’audience, les responsables ont informé les avocats de Hinton qu’elle serait déplacée.
«Nous craignons que Mme Hinton ne soit que la pointe de l’iceberg», a déclaré Scott Michelman de l’ACLU-DC. Le groupe cherche maintenant à obtenir une certification de classe pour représenter d’autres personnes transgenres dans le système DC qui sont confrontées à des circonstances similaires.
«Je considère sérieusement qu’il y a d’autres personnes qui pourraient être hébergées non conformément à leur identité de genre et qui n’ont jamais eu l’occasion d’être entendues par le THC pour trancher cette question», a déclaré le juge Bates.
Le Public Defender Service a rejoint l’ACLU-DC dans le procès. Les groupes disent connaître au moins une autre personne actuellement incarcérée dans l’unité des hommes qui ne devrait pas y être détenue.
