De Keith Coffman
DENVER (Reuters) – Un greffier du comté qui a été inculpé de crime de falsification du matériel de vote, puis a perdu une candidature à l’investiture républicaine au plus haut poste de gestion des élections du Colorado est devenu un fugitif de la justice, selon les archives judiciaires jeudi.
Dans une ordonnance écrite du tribunal, le juge de district du comté de Mesa, Matthew Barrett, a révoqué une caution en espèces de 25 000 $ pour Tina Peters, qui est la greffière et archiviste républicaine élue du comté, et a émis un mandat d’arrêt contre elle.
Les archives judiciaires montrent que Peters a quitté l’État sans autorisation, violant les conditions de sa caution qui lui a permis de sortir de prison avant le procès en mars.
L’avocat de Peters, Harvey Steinberg, a déposé des documents judiciaires plus tard jeudi dans le but de bloquer le mandat d’arrêt contre son arrestation. La motion reconnaissait que Peters s’était rendue à Las Vegas, Nevada, cette semaine pour prendre la parole lors d’une conférence du shérif, mais a affirmé qu’elle avait mal compris les restrictions de voyage ordonnées par le tribunal auxquelles elle était confrontée.
En mars, Peters a été inculpé par un grand jury du Colorado pour des accusations de falsification électorale résultant d’une violation présumée du matériel de vote du comté de Mesa, et a été interdit par le secrétaire d’État du Colorado de superviser les élections dans le comté de l’ouest du Colorado cette année.
Selon l’acte d’accusation en 10 chefs d’accusation, qui comprenait des accusations d’usurpation d’identité criminelle, de complot, de vol d’identité et d’inconduite officielle, Peters a donné à du personnel non autorisé un accès au serveur informatique électoral du comté.
Deux de ses adjoints ont également été inculpés au pénal dans cette affaire, qui a attiré l’attention nationale en partie parce que Peters a exprimé ouvertement son soutien aux affirmations sans fondement de l’ancien président Donald Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 avait été truquée contre lui.
Peters a nié tout acte répréhensible et a imputé ses problèmes juridiques à ses adversaires politiques, dont la secrétaire d’État du Colorado, Jena Griswold, une démocrate.
Inébranlable par son acte d’accusation, Peters a demandé l’investiture républicaine pour défier Griswold, qui doit être réélu en novembre. Mais Peters, qui a été autorisée à voyager en dehors du Colorado alors qu’elle était candidate à un poste à l’échelle de l’État, a perdu la primaire républicaine le mois dernier.
Les enquêteurs ont appris que Peters avait déposé un document auprès du bureau de Griswold cette semaine, demandant un recomptage des élections primaires et qu’il avait été notarié à Las Vegas. Cette révélation a conduit le procureur de district du comté de Mesa, Daniel Rubinstein, à déposer une requête en révocation de la caution de Peters.
« Mme. Peters a moins de motivation pour comparaître devant le tribunal maintenant qu’elle n’est plus candidate », a écrit Rubinstein. « De plus, elle a prouvé par son voyage avant les élections qu’elle avait les moyens de fuir si elle le voulait. »
L’avocat de la défense de Peter a nié qu’elle risquait de fuir et a fait valoir qu’elle croyait qu’elle avait toujours la permission de voyager hors de l’État avec un préavis de 72 heures, comme elle l’a fait pendant sa campagne électorale, et que son omission de fournir un tel préavis avant d’aller à Las Vegas était un oubli.
Peters était à Las Vegas le 12 juillet pour prendre la parole lors d’un symposium sur la fraude électorale organisé par la Constitutional Sheriffs and Peace Officers Association, un groupe conservateur d’élus locaux chargés de l’application des lois et de leurs alliés.
L’enquête criminelle sur Peters a été ouverte l’année dernière après que des images des mots de passe du matériel électoral du comté de Mesa aient été publiées sur un site de blog de droite.
La violation informatique présumée a été identifiée lors d’une mise à jour logicielle en 2021 et n’impliquait aucune élection ou irrégularité de vote réelle, ont déclaré les autorités.
(Reportage de Keith Coffman à Denver; Montage par Steve Gorman et Daniel Wallis)
