Los Angeles (AFP) – La police de l’Etat américain de l’Idaho a reçu des menaces de mort après avoir arrêté 31 membres d’un groupe suprématiste blanc qui se préparaient à une émeute lors d’un week-end de Pride, a déclaré lundi un officier.
Les arrestations ont été effectuées samedi après que quelqu’un a appelé le 911 pour avertir que des hommes masqués qui « ressemblaient à une petite armée » montaient dans un camion et se dirigeaient apparemment vers l’événement LGBTQ dans un parc du nord-ouest de l’État.
Les hommes – qui, selon la police, sont liés à la cellule d’extrême droite américaine Patriot Front – ont été interceptés avant qu’ils ne puissent atteindre le parc municipal de Coeur d’Alene.
Ils étaient armés de « boucliers, protège-tibias et autres équipements anti-émeute… dont au moins une grenade fumigène », et ont été arrêtés pour complot en vue d’émeute, a déclaré le chef de la police de Coeur d’Alene, Lee White.
Lors d’une conférence de presse lundi, White a déclaré que la moitié des quelque 150 appels reçus par son département depuis les arrestations provenaient de personnes anonymes voulant « crier et crier après nous » et « proférer des menaces de mort contre moi-même et d’autres membres du département de police, simplement pour faire notre travail. »
White a attribué les appels abusifs à des « groupes de haine de l’extérieur » Coeur d’Alene, avec une personne téléphonant de Norvège pour « nous donner son avis ».
Le chef de la police a déclaré que lui et son département avaient été surpris par « le niveau de préparation que nous avons vu » et par « l’équipement qui était transporté et porté par ces individus ».
« Il était très clair pour nous immédiatement qu’il s’agissait d’un groupe d’émeutes » avec « des intentions malveillantes », a-t-il ajouté.
Le Southern Poverty Law Center, un organisme de justice et de défense des droits qui traque les organisations extrémistes, a qualifié le Patriot Front de groupe haineux nationaliste blanc.
White a déclaré que les hommes arrêtés venaient d’au moins 11 États américains différents et qu’il n’avait jamais rencontré le Front patriote dans la région.
Les collines isolées du nord de l’Idaho ont longtemps été associées aux Nations aryennes, un groupe néonazi qui espérait établir une région distincte réservée aux Blancs, et était liée à de nombreux crimes violents à travers les États-Unis.
Mais le maire Jim Hammond a déclaré que la région « ne remontait pas à l’époque des nations aryennes » et était « capable de nous débarrasser complètement de ce groupe et du genre de culture affreuse qu’ils essayaient de présenter à notre communauté ».
Une porte-parole du FBI a déclaré à l’AFP que des officiers fédéraux aidaient les autorités locales.
« Si, au cours de l’enquête, des informations sont révélées sur une éventuelle violation fédérale, le FBI est prêt à enquêter », a déclaré Sandra Barker par e-mail.
