Jaiyah Saelua – l’un des personnages centraux du prochain film « Next Goal Wins » – est revenue sur le tapis rouge ces dernières semaines, mais on regrette de ne plus pouvoir fouler un terrain de football avec les Samoa américaines. le temps bientôt.
Elle est à Hollywood pour promouvoir « Next Goal Wins », un nouveau récit sur l’équipe de football des îles polynésiennes qui s’est débarrassée de l’ignominie d’être la pire équipe du monde grâce au travail d’équipe et à la passion.
Saelua a voyagé à travers le monde pour aider à promouvoir le documentaire original de 2014 dans lequel elle était une figure centrale, lui donnant ainsi un profil international.
Aujourd’hui, après avoir surmonté plusieurs obstacles de production, la version comique au grand cœur du scénariste-réalisateur oscarisé Taika Waititi sort en salles à temps pour Thanksgiving.
« Le film de Taika vous ramènera à l’époque où vous avez commencé à pratiquer un sport au niveau local », a déclaré Saelua à Outsports, « et il vous rappellera qu’atteindre un objectif commun ensemble est plus important que de gagner. »
Alors que le public se dirige vers les cinémas pour voir le film ce mois-ci, l’actuelle équipe des Samoa américaines jouera ses premiers matches officiels depuis plus de quatre ans aux Jeux du Pacifique aux Îles Salomon. Saelua est triste de ne pas être là avec eux.
« C’est une décision que je ne prends pas à la légère », a-t-elle écrit en annonçant la nouvelle« , mais ces apparitions pour » Next Goal Wins » sont uniques dans une vie… Je ne peux pas imaginer ne pas en faire partie. «
Saelua est elle-même une personne unique – la première joueuse trans du football international, et toujours unique dans le football d’élite masculin en tant que fa’afafine, le troisième sexe qui fait partie de la culture traditionnelle samoane depuis des générations.
Elle avait 15 ans lorsqu’elle a fait ses débuts en équipe nationale lors d’un match de qualification pour la Coupe du Monde en 2004. Près de deux décennies plus tard, c’est en grande partie grâce à sa visibilité que les fa’afafine – des personnes qui ont grandi au féminin et qui sont reconnues comme telles dans la société samoane, ayant reçu un mâle à la naissance – ont une reconnaissance mondiale en dehors du Pacifique Sud.
Les Samoa américaines sont un territoire américain, tandis que les Samoa sont un État indépendant. Les estimations placent le nombre de fa’afafine sur les îles à environ 3 000, représentant un pourcentage faible mais significatif de leur population.
Saelua n’avait pas pour objectif d’être la porte-parole de sa communauté et n’aurait jamais pu rêver d’être une icône transgenre. Elle a récemment été nommée sur la liste annuelle Out100 des personnes LGBTQ influentes et influentes.
« Cette responsabilité de défendre ou d’être la voix des femmes trans dans le sport m’a été largement imposée », dit-elle.
« Mais j’ai appris très vite que c’était nécessaire et j’apprends encore parce que c’est une passion pour moi.
« J’adore jouer au football et être moi-même, alors je vis toutes ces expériences une à la fois. »
Le scénario de Waititi apporte plusieurs touches supplémentaires à l’histoire des Samoa américaines, mais la structure narrative est la même que celle du documentaire, commençant par un rappel de la défaite record 31-0 subie en Australie en 2001.
Cette déroute sans précédent a été signalée dans le monde entier et au cours de la décennie suivante, l’équipe a perdu tous les matchs qu’elle a disputés. À l’approche du tour de qualification préliminaire de la confédération océanienne pour la Coupe du Monde 2014, les Samoa américaines se classaient en dernière position parmi plus de 200 nations affiliées à la FIFA.
Entrez Thomas Rongen, un entraîneur de football expérimenté et travailleur, mais un poisson hors de l’eau sur l’île. Il est interprété par Michael Fassbender dans le nouveau film qui fonctionne mieux lorsque l’irascibilité de Rongen entre en collision avec la vision chaleureuse de la vie de ses joueurs.
Il commence à se détendre, ils commencent à s’endurcir – Saelua de manière significative – et la confiance commence à se répandre dans l’équipe.
C’est une nouvelle version du matériel du documentaire, à la fin duquel nous avons vu Saelua se demander si elle porterait du Dolce & Gabbana ou du Gucci lors de la première. Elle est maintenant de retour pour une deuxième édition et est très reconnaissante de sa bonne fortune.
« Je suis très reconnaissante que la plateforme ait été créée en 2011, car sans elle, rien de tout cela n’aurait été possible », dit-elle.
« À ce moment-là, je venais tout juste de commencer ma transition. Depuis, toutes les opportunités qui m’ont été offertes ont changé ma vie.
Kaimana, une fa’afafine et actrice débutante, incarne le rôle de Jaiyah dans « Next Goal Wins ». Le duo s’est rencontré pour la première fois à Honolulu, lors d’une soirée de lancement du tournage (les Samoa américaines étaient jugées trop éloignées et manquant d’installations pour le tournage).
« Nous n’avons pas beaucoup parlé du film », explique Saelua. « Il s’agissait plutôt de deux filles trans partageant nos expériences.
« Mais j’avais l’impression qu’elle essayait de me connaître personnellement afin de pouvoir me décrire de manière plus authentique.
«Quand j’ai vu le film terminé, j’ai été vraiment impressionné par sa performance. Son athlétisme était également impressionnant ! Je n’ai rien compris de tout cela lorsque je l’ai rencontrée pour la première fois.
Elle accorde également beaucoup de crédit à Waititi. « Taika a si bien réussi à mettre en valeur l’identité fa’afafine. Vous pouvez voir à quel point notre culture nous célèbre.
Dans une première scène qui a suscité quelques critiques mineures, on voit l’entraîneur Rongen appeler délibérément Jaiyah par son nom de naissance. Saelua est détendue à ce sujet – « beaucoup d’expériences vécues par Jaiyah dans le film ne correspondent pas à 100% à ma relation avec Thomas », admet-elle – et dit que l’échange sert un objectif.
« Ces moments grinçants, comme celui d’être traité de notre nom mort, sont des réalités pour beaucoup de personnes trans », dit-elle.
« Aussi traumatisantes soient-elles, il est important que le public constate par lui-même ces situations inconfortables. Espérons que lorsqu’ils en feront l’expérience en temps réel, ils diront et feront quelque chose qui contribuera à protéger les personnes trans.
Craigne-t-elle que la toxicité croissante des médias sociaux rende cela moins probable ? Saelua est un utilisateur fréquent de la plupart des principales plateformes. « C’est assez difficile là-bas, surtout à cause des gens ignorants qui ne connaissent pas vraiment votre histoire », dit-elle.
« Mais j’essaie d’être accessible parce que je me sens responsable de faire connaître l’identité de Fa’afafine, afin que les gens puissent en apprendre davantage sur notre existence.
« Je veux qu’ils rapportent quelque chose à leur foyer et à leur communauté et, je l’espère, rendent les espaces pour les personnes trans – et toutes les personnes LGBTQIA+ – un peu plus sûrs. »
Elle estime que « la FIFA pourrait faire davantage » pour rendre le football accessible aux joueurs de toutes genres, mais elle est optimiste quant à l’avenir. L’instance dirigeante du football l’a nommée juge pour son prix de la diversité et l’a non seulement emmenée à Sydney pour la Convention du football féminin lors de la récente Coupe du Monde Féminine, mais lui a également décerné l’honneur de Légende de la FIFA.
Saelua admet qu’il est plus facile de s’adapter à la FIFA, mais cela ne la rend pas moins bruyante. Elle souhaite qu’ils soient « agressifs » en matière d’inclusion.
« Parce que je suis une femme trans qui joue du côté des hommes, j’ai un privilège. Aux Samoa américaines, les fa’afafine sont nourries de manière à ce qu’elles se sentent à l’aise et ce n’est pas la même chose pour tout le monde.
«Je pense que toute femme trans qui s’aventure dans le sport féminin est courageuse. Je les félicite et je m’en inspire beaucoup.
À 35 ans, Saelua est toujours première — il y en a eu un en Ligue des Champions de l’OFC plus tôt cette année avec son équipe de club, Ilaoa & To’omata. Même si elle ne participera pas aux Jeux du Pacifique ce mois-ci, elle est loin d’en avoir fini avec le football.
« Nous avons les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 l’année prochaine et la Coupe des Nations de l’OFC, donc il y a de nombreuses opportunités de jouer, mais mon bonheur vient désormais de toute implication dans le sport », dit-elle.
« Plus je vieillis, plus je me rends compte que la fin est proche pour moi en tant qu’athlète, alors je me suis aventuré dans des cours d’entraîneur. Je serais intéressé à entraîner une équipe nationale féminine ou de jeunes.
« J’ai aussi fait de l’arbitrage ! Je sais que je serai toujours impliqué.
Il y a six ans, Outsports a inclus Saelua sur une liste de personnes trans sportives qui inspirant les autres. Aujourd’hui, « Next Goal Wins » raconte son histoire à des millions de personnes dans le monde, montrant comment la société samoane peut nous apprendre à tous une chose ou deux sur l’inclusion des personnes trans.
« Le prochain objectif gagne »distribué par Searchlight Pictures, est en salles à partir du 17 novembre.
