Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro (Image : Getty Images)
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a signé le projet de loi 45 du Sénat, supprimant le VIH du code pénal de l'État et mettant fin aux améliorations des peines spécifiques au VIH qui pourraient augmenter les accusations portées contre les personnes vivant avec le VIH.
Shapiro a signé le projet de loi le 20 juillet dans le cadre d'un ensemble de mesures législatives plus larges.
Avant le SB45, les personnes accusées d'infractions liées à la prostitution pouvaient faire face à des sanctions plus sévères si elles étaient séropositives. Bien que de tels cas soient généralement des délits, cette amélioration signifiait qu'une personne vivant avec le VIH pouvait être accusée d'un crime passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à sept ans.
Les défenseurs soutiennent depuis longtemps que les sanctions pénales spécifiques au VIH n’améliorent pas la sécurité publique mais aggravent au contraire la stigmatisation, notamment en décourageant le dépistage et le traitement. Ronda Goldfein a déclaré au Pennsylvania Capital-Star : « Les sanctions pénales pour vivre avec le VIH n’ont jamais servi un objectif efficace d’application de la loi », ajoutant : « Aucune recherche crédible n’a jamais établi un lien entre les sanctions et la réduction de la transmission du VIH. »
Le Dr Jay Kostman a également lié la criminalisation du VIH à la stigmatisation et à de moins bons résultats en matière de santé, déclarant : « Cette stigmatisation décourageait les gens de se faire tester et traiter, alimentant l'épidémie, en particulier parmi les populations marginalisées », ajoutant : « Nous savons aujourd'hui que lorsque les personnes vivant avec le VIH prennent des médicaments et ont un niveau indétectable de virus dans leur sang, elles ne peuvent pas transmettre le virus à d'autres personnes. Par conséquent, il n'y a aucune base scientifique pour criminaliser le VIH.
Comment la criminalisation du VIH s'est propagée
Les lois pénales spécifiques au VIH et l'amélioration des peines se sont répandues dans de nombreux États américains dans les années 1990, après que le Congrès a adopté la loi Ryan White Comprehensive AIDS Resources Emergency Act, liant le financement du VIH/SIDA aux lois criminalisant l'exposition sciemment d'autres personnes au VIH par le biais d'activités sexuelles.
Le Congrès a supprimé ces exigences de financement en 2000, mais 26 États ont toujours des lois criminalisant la transmission du VIH ou l'exposition perçue et/ou exigeant des améliorations des peines spécifiques au VIH. Dans quatre États, ces lois peuvent exiger l'enregistrement des délinquants sexuels, conformément au Movement Advancement Project.
Les partisans saluent l'abrogation
Josh Shapiro est le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, élu en 2022 après avoir été procureur général de l'État. Il a publiquement soutenu les droits LGBTQ+ dans la politique de Pennsylvanie, notamment en soutenant les protections contre la discrimination et en s'opposant aux mesures anti-LGBTQ.
Dans une déclaration du 26 juillet, Tito Valdes, directeur des affaires LGBTQ+ au ministère de la Santé publique de Philadelphie, a qualifié la signature du SB45 par Shapiro de « étape importante vers la fin de politiques dépassées enracinées dans la peur et la stigmatisation plutôt que dans la science ». Valdes a ajouté : « Personne ne devrait subir un traitement plus sévère en vertu de la loi parce qu'il vit avec le VIH », et a déclaré : « Nous félicitons le gouverneur Shapiro et les défenseurs qui ont travaillé pendant des années pour rendre ce changement possible, et restons déterminés à faire progresser les politiques qui promeuvent la dignité, l'équité et la santé publique pour tous les Philadelphiens.
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