Quand j'ai vu Storme DeLarverie pour la première fois au milieu des années 1980, j'étais lesbienne au début de la trentaine à New York, habituée des Cubby Hole et Fat Cat’s, deux bars lesbiens populaires du West Village. Storme travaillait souvent la porte des deux clubs comme videur. C'était une ancienne bouc amicale qui, à première vue, semblait gentille et très tolérante envers nous les jeunes femmes. Storme a toujours eu un sourire et un bonjour pour vous tandis que, sans mots, vous faisant savoir simultanément que vous feriez mieux de vous comporter en sa présence.
Elle est notre histoire. Elle était la femme qui a fait le premier pas pour nous libérer pour vivre la vie dont nous jouissons aujourd'hui. Cette «étape» a été un coup de poing au Stonewall Inn le 27 juin 1969.
Je ne savais pas que je lirais sa nécrologie dans le New York Times et le Washington Post à sa mort le 24 mai 2014, à 93 ans. Chaque fois, peu importe combien de fois je lis ces nécrologies, je pleurais . Elle est notre histoire. Elle était la femme qui a fait le premier pas pour nous libérer pour vivre la vie dont nous jouissons aujourd'hui. Cette «étape» a été un coup de poing au Stonewall Inn le 27 juin 1969.
Storme n'a pas parlé de Stonewall dans ces portes de club dans les années 1980. Grâce à un ami commun, une camarade lesbienne qui jouait souvent de la batterie dans mon groupe, j'ai rencontré Mickey. Mickey était une lesbienne plus âgée qui portait toujours un beau costume vert forêt et lui repoussait les cheveux. Dans n'importe quel piano-bar où elle le pouvait, elle se levait et chantait une version à voix rauque du vieux «Kansas City» à la châtaigne et en faisait un très bon travail.
Mickey a offert une fenêtre sur notre histoire culturelle en tant que lesbiennes, ce qui était difficile à trouver à l'époque où l'on pouvait être arrêté pour avoir porté trois vêtements du sexe opposé. Je l'entendais d'une femme qui le vivait.
Mickey avait été un roi des dragons à l'époque où ces artistes étaient appelés des imitateurs masculins. Nous sommes devenus des amis qui traînaient ensemble plus que juste dans les bars. J'ai aimé Mickey et j'aime l'histoire. Mickey a offert une fenêtre sur notre histoire culturelle en tant que lesbiennes, ce qui était difficile à trouver à l'époque où l'on pouvait être arrêté pour avoir porté trois vêtements du sexe opposé. Je l'entendais d'une femme qui le vivait.
Un jour à Fat Cat, Mickey m'a demandé si je voulais être présenté à Storme. C'étaient de vieux amis du passé. J'ai dit «bien sûr» et à ce moment-là, Mickey m'a dit que Storme était un drag-king bien connu avec qui elle avait travaillé. Elle m'a également dit que Storme avait lancé le premier coup de poing à Stonewall. Quelque peu abasourdi, j'ai été présenté. Après avoir serré la main, j'ai découvert que la gentillesse de Storme était réelle. Elle était discrète et semblait aimer me parler. Après cette réunion, je passais un peu de temps à lui parler quand elle ouvrait la porte. Elle me donnerait un peu d'histoire du quartier et ainsi de suite. J'ai apprécié nos discussions et je pense qu'elle l'aimait aussi. J'étais l'un des jeunes qui était intéressé. Elle n'a pas beaucoup parlé de Stonewall et je l'ai laissé tranquille, ne voulant pas trop insister.
Un jour, à son appartement, Mickey a sorti un album et m'a montré une photo de Storme de ses jours de drag king. J'ai vu l'un des hommes les plus beaux que j'aie jamais vus sur cette photo.
Un jour, à son appartement, Mickey a sorti un album et m'a montré une photo de Storme de ses jours de drag king. J'ai vu l'un des hommes les plus beaux que j'aie jamais vus sur cette photo. Je voulais ressembler à ça et cette image est restée avec moi. Après que ma carrière musicale soit allée quelque part, j'ai fait de mon mieux pour canaliser cette image dans mes vidéos. Je ne l'ai jamais oublié. Ces vidéos sont autant un hommage à Storme qu'à n'importe quel artiste masculin. Peut-être plus.
Des décennies plus tard, j'ai lu le livre de Charles Kaiser, «La métropole gay: l'histoire historique de la vie gay en Amérique». Kaiser soutient l'affirmation selon laquelle Storme a lancé ce premier coup de poing sur Stonewall. Il en fait un bon argument. On discute de sa carrière en tant qu'imitateur masculin MC à la Jewel Box Revue du milieu des années 1950 jusqu'aux années 1960. Elle était la seule femme sur scène au célèbre drag show.
La plus grande leçon que Storme et Mickey m'ont enseignée était le vrai sens de la fierté gay. Je ne pourrais jamais imaginer aucune de ces femmes s'incliner devant qui que ce soit et s'excuser pour qui elles étaient. Tous deux vivaient ouvertement dans un monde hostile. L'un d'eux en a eu assez une nuit d'été à New York et a changé nos vies pour le mieux. Maintenant que nous regardons le climat américain se retourner contre nous, rappelez-vous encore Storme et ses semblables. Ne l'acceptez jamais. Nous avons l'obligation de faire ce que Storme a fait pour nous et de le rendre meilleur pour la prochaine génération.
Susan SurfTone est une musicienne de surf / rockabilly et ancienne agent du FBI qui fait des vagues sur la scène du renouveau du surf rock. Découvrez son dernier album.