La NASA a doublé ses efforts pour ne pas renommer son télescope spatial James Webb à la suite d’une enquête sur son homonyme.
En décembre, l’agence gouvernementale américaine a lancé l’appareil – qui a été décrit comme le télescope le plus puissant et le plus grand jamais créé.
Cependant, avant son lancement officiel, 1 200 scientifiques ont signé une pétition appelant la NASA à renommer l’appareil après que des preuves troublantes aient affirmé que Webb avait participé à la Lavender Scare – une «purge» d’employés gouvernementaux LGBTQ + entre les années 1950 et 1960.
Selon un rapport de Scientifique Américainà l’époque où Webb était sous-secrétaire de la NASA, il a rédigé une série de notes de service traitant du « problème des homosexuels et des pervers sexuels ».
Peu de temps après le dépôt des plaintes, l’organisation spatiale a lancé une enquête sur «le rôle de Webb au sein du gouvernement».
Après un examen interne discret en septembre 2021, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a annoncé que le télescope ne serait pas renommé, ce qui entraînerait des réactions négatives de la part des astronomes.
Le 18 novembre, l’agence gouvernementale a doublé sa position en rendant publique « l’enquête approfondie » – que l’historien en chef de la NASA, Brian Odom, a dirigée.
« Sur la base des preuves disponibles, l’agence ne prévoit pas de changer le nom du télescope spatial James Webb. Cependant, le rapport met en lumière le fait que cette période de la politique fédérale – et de l’histoire américaine plus largement – était un chapitre sombre qui ne reflète pas les valeurs de l’agence aujourd’hui », a déclaré l’agence dans un communiqué.
NOUVEAU: @RocketToLulu @niais @iamstarnord et je réponds à la NASA #RenameJWST rapport.
« Webb a au mieux un héritage compliqué, y compris sa participation à la promotion de la guerre psychologique. Ses activités ne lui ont pas valu un monument de 10 milliards de dollars. » https://t.co/Pz86UMMKT3
– Chanda Prescod-Weinstein (@IBJIYONGI) 18 novembre 2022
Selon le rapport, Odom et ses collègues ont examiné « deux cas dans lesquels Webb entre dans ce contexte historique » – qui comprenait une réunion du 22 juin 1950 avec le président Truman et une réunion du 28 juin 1950 avec le sénateur Hoey, Charlie Murphy (Truman White House Counsel) et Stephen J. Spingarn (assistant administratif de Truman).
Cependant, après avoir examiné plus de 50 000 documents, l’historien a révélé qu’il n’y avait aucune indication claire de Webb ayant une implication directe dans la « Lavender Scare ».
Il a également ajouté que Webb se préoccupait principalement de comprendre et de mettre en œuvre les politiques de l’administration et d’aller sur la lune.
« En conclusion, à ce jour, aucune preuve disponible ne relie directement Webb à des actions ou à un suivi liés au licenciement d’individus en raison de leur orientation sexuelle », a expliqué Odom.
Il a poursuivi en disant que même si les résultats de l’enquête ne pouvaient pas identifier le rôle présumé de Webb, le rapport rappelait le « chapitre douloureux » de l’histoire américaine.
« Nous devons faire de grands efforts pour apprendre de l’expérience afin de garantir que les valeurs fondamentales de diversité, d’équité, d’accessibilité et d’inclusion soient avancées, non seulement à la NASA mais dans l’ensemble du gouvernement fédéral », a-t-il ajouté.
Peu de temps après que l’enquête a été rendue publique, les quatre astronomes qui ont écrit le texte susmentionné Scientifique Américain article a publié une déclaration condamnant la décision de la NASA.
« La déclaration de la NASA repose sur une pratique de lecture historique sélective : là où il n’y a pas un morceau de papier qui dit explicitement » James Webb était au courant « , ils supposent que cela signifie qu’il ne l’a pas fait », ont-ils déclaré à NPR.
Vous pouvez lire le rapport d’enquête complet de la NASA ici.
