Les joueurs des Devils du New Jersey portaient des maillots sur le thème de la fierté lorsqu’ils sont entrés au Prudential Center pour leur match contre les Oilers d’Edmonton le 21 décembre, désigné comme la soirée de la fierté de l’équipe.
Il s’agit d’une solution de contournement que l’équipe a conçue après que le commissaire de la LNH et de la ligue, Gary Bettman, ait exigé qu’aucun maillot Pride ne soit porté par quiconque sur la glace pendant l’échauffement ou un match (ou que quiconque soutienne une bonne cause sur la glace).
De plus, divers joueurs ont utilisé du Pride Tape sur leurs bâtons pendant l’échauffement, notamment le joueur des Devils Curtis Lazar, ainsi que les joueurs des Oilers Connor McDavid, Ryan Nugent-Hopkins et Stuart Skinner, selon Ryan Novozinsky de NJ.com.
Cependant, le point culminant de la soirée a peut-être été la façon dont les Devils ont quand même mis le maillot de la Fierté sur la glace, puisque la mascotte de l’équipe le portait fièrement :
Les maillots ont été conçus par l’artiste locale Kathryn Kennedy « pour représenter le coming out, cette notion de briser la barrière pour pouvoir vivre librement et ouvertement », a déclaré Kennedy dans un communiqué. « Je me suis éloigné de l’utilisation d’une bordure facilement identifiable, ainsi que de la séparation des groupes de cercles des groupes/logos plus grands, pour promouvoir l’idée de briser la barrière. »
Les maillots, dédicacés par les joueurs, sont vendus aux enchères afin de récolter des fonds pour Hyacinth, une organisation basée dans le New Jersey qui œuvre pour stopper la propagation du VIH et d’autres MST. Ce soir-là, un tirage au sort 50/50 soutiendra également Out Montclair, une organisation LGBTQ située, vous l’aurez deviné, à Montclair, dans le New Jersey, une communauté située à environ 16 km au nord de Newark.
Les Devils ont organisé une soirée de la fierté chaque saison (non pandémique) depuis 2017, créant ce qui, selon de nombreux témoignages, est l’une des meilleures soirées de la fierté de la LNH, englobant à la fois la promotion de l’inclusion LGBTQ dans le sport et la communauté locale. La campagne pour une soirée de la fierté avec l’équipe a été soutenue par Joe Altenau, un cadre du Prudential Center qui s’est prononcé publiquement en 2017 et dont le plaidoyer dans le sport l’a amené à figurer sur l’Outsports Power 100 cette année.
En 2019, le joueur des Devils Kurtis Gabriel a utilisé du Pride Tape sur son bâton et a attiré l’attention sur l’inclusion des LGBTQ dans le sport.
Les Devils comptent actuellement l’une des très rares femmes et personnes LGBTQ dans les opérations de hockey, la directrice du développement des joueurs Meghan Duggan.
