Emma Hayes a admis qu'elle avait eu tort de qualifier les relations entre joueuses dans le football féminin d'« inappropriées » après que ses commentaires aient déclenché un débat houleux.
L'entraîneur de Chelsea, qui deviendra entraîneur-chef de l'équipe nationale féminine des États-Unis à la fin de cette saison, a déclaré jeudi aux médias que les relations entre coéquipiers présentaient des défis au sein d'un club ou d'une équipe qui sont « loin d'être idéaux » et a suggéré qu'ils devraient être progressivement supprimés à mesure que le jeu devient plus professionnel.
Cependant, après avoir vu ses joueuses des Blues battre Arsenal 3-1 à Stamford Bridge vendredi soir pour prendre trois points d'avance en tête du classement de la Super League féminine, Hayes a déclaré qu'elle regrettait la façon dont le problème avait « explosé » sur les réseaux sociaux et est apparu. d'accepter son rôle dans cela.
« Je dois m'attendre à ce que je sois censée être l'entraîneur principal le mieux formé, sans clickbait, et je me suis laissé tomber hier », a-t-elle admis.
La principale question posée à Hayes et aux autres managers de la WSL lors des conférences de presse à travers l'Angleterre avant le week-end concernait les relations entre les joueurs et les entraîneurs.
Le sujet fait l'actualité après qu'il a été révélé que l'équipe de la WSL, Leicester, avait lancé une enquête sur la conduite de son manager Willie Kirk suite à des allégations selon lesquelles il aurait eu une relation avec l'un de ses joueurs. Kirk, 45 ans, aurait été suspendu le temps que les responsables du club examinent la question.
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Le mois dernier, Sheffield United – qui joue dans le championnat féminin de deuxième rang – a limogé Jonathan Morgan de son poste d'entraîneur après qu'il est apparu qu'il avait eu une relation avec un joueur pendant son mandat à Leicester.
La position de la Fédération anglaise de football est que les relations joueur-entraîneur ne sont « pas conseillées en raison du potentiel de déséquilibre des pouvoirs et de l’impact sur la culture et la dynamique de l’équipe ».
Le consensus parmi les entraîneurs de la WSL était plus fort que cela – « inacceptable », a déclaré Carla Ward d'Aston Villa, tandis que Jonas Eidevall d'Arsenal a déclaré qu'il était « très inapproprié » pour un entraîneur d'avoir une relation avec un joueur dont il a la charge.
Mais Hayes est allé plus loin. « Je pense que les relations joueur-entraîneur sont inappropriées, les relations joueur à joueur sont inappropriées », a-t-elle déclaré, citant la nécessité de codes de conduite à l'ère professionnelle.
Lorsqu'on lui a demandé de développer la deuxième partie de sa réponse, elle a répondu : « Il s'agit des défis que cela pose : un joueur est dans l'équipe, un autre n'est pas dans l'équipe. L’un peut être dans la dernière année de son contrat, l’autre peut ne pas l’être. On pourrait être en concurrence avec quelqu’un d’autre.
« Vous n'avez pas besoin que je vous explique cela. Cela présente des défis.
« À plus long terme, dans un monde idéal, vous n'auriez pas à faire face à cela. C’est assez difficile pour les équipes d’entraîneurs de devoir y faire face… nous devons [think] énormément sur la façon dont nous gérons ces défis dans le vestiaire, car ils sont loin d’être idéaux.
Ses commentaires ont immédiatement fait sourciller, notamment parce que ses trois derniers triomphes au titre WSL ont tous été remportés avec au moins deux couples dans son équipe – Jess Carter et Ann-Katrin Berger, et Magdalena Eriksson et Pernille Harder.
Le défenseur anglais Carter et le gardien allemand Berger sont toujours à Chelsea, le club étant en passe de remporter cinq couronnes de championnat consécutives lors de la dernière campagne de Hayes à la tête.
Vendredi, Le compte X de Carter affichait des « j'aime » pour plusieurs tweets de la part de journalistes et de fans qui se sont opposés à la façon dont Hayes avait formulé son argument la veille.
Mais après la victoire contre Arsenal, Hayes a expliqué qu'elle avait parlé à son défenseur dont elle a qualifié la performance dans le match d' »exceptionnelle ». Le patron des Blues a déclaré : « Bien sûr, Jess et moi avons eu une conversation aujourd’hui, comme je l’ai fait avec d’autres joueurs de l’équipe. Ils savent exactement qui je suis et ils savent exactement quelles étaient mes intentions.
Elle a poursuivi : « Je n’ai aucune critique à l’égard d’un joueur dans mon vestiaire pour quoi que ce soit, pour son professionnalisme, pour ce qu’il a donné à son club, quel que soit son statut ou avec qui il est en relation.
« J'ai incroyablement soutenu tous les joueurs. J’ai été un champion de l’égalité et de l’équité.
Kate Richardson-Walsh, qui est entrée dans l'histoire aux Jeux olympiques de Rio 2016 aux côtés de son épouse Helen, au sein de l'équipe de Grande-Bretagne qui a triomphé dans le tournoi de hockey sur gazon féminin, a également offert une vue avant le match de WSL de vendredi soir. Les Richardson-Walsh ont été le premier couple marié de même sexe à remporter ensemble des médailles d'or olympiques.
Dans un tweet qui comprenait une photo d'elle avec Helen célébrant leur succès à Rio, Kate a écrit : « Certainement pas « inapproprié » et certainement pas en train d'être « éliminé ». »
Elle était d’accord avec Hayes sur les relations entre les joueurs et le staff, les qualifiant d’« abus de pouvoir ».
L'été dernier, Eriksson et Harder ont rejoint le Bayern Munich, actuel leader de la Frauen Bundesliga.
Beth Mead et Vivianne Miedema sont des petites amies à Arsenal, tandis qu'un autre exemple récent de coéquipières de club en couple dans le football féminin est celui des anciennes stars de l'USWNT, Ali Krieger et Ashlyn Harris, qui étaient ensemble à Orlando Pride et au NJ/NY Gotham FC. Ils se sont mariés en 2019 mais ont entamé une procédure de divorce l'année dernière.
Dans d'autres sports, Alyssa Thomas et DeWanna Bonner — coéquipières du Connecticut Sun de la WNBA — sont fiancées depuis juillet dernier, tandis que Marie-Philip Poulin et Laura Stacey sont également fiancées et concourent côte à côte pour la PWHL Montréal au hockey sur glace.
Hayes essayait de faire passer son message dans un contexte de professionnalisme. Ce n'est qu'en 2018 que la WSL en Angleterre est devenue pleinement professionnelle, et un autre pas en avant pour le jeu est imminent avec la création de ce qu'on appelle « NewCo », une société indépendante qui prendra en charge la gestion des deux plus grandes ligues. divisions à partir de la saison prochaine.
L'entraîneur de Chelsea a tenté de nuancer son point de vue, notant que « nous avons affaire à des êtres humains… chaque bureau a des défis différents à relever ».
Comme c'est souvent le cas, c'est aussi l'inverse des sports d'équipe professionnels masculins, où les relations entre les joueurs sont pratiquement inconnues.
C'est cependant la formulation problématique de Hayes, suggérant qu'il y avait quelque chose d'inapproprié dans le fait que deux joueurs tombent amoureux, semblable à l'inadéquation flagrante d'une relation joueur-entraîneur, qui a vraiment ébranlé les plumes.
Elle a conclu ses commentaires d’après-match sur le sujet en ajoutant : « Malheureusement, c’est devenu un sujet qui a été évoqué de manière inutile. Mais je ne peux pas contrôler les réseaux sociaux et je ne le souhaite pas non plus.
« Même si nous avons des désaccords dans la vie, nous ne devons pas les exprimer publiquement. Nous devons avoir des conversations les uns avec les autres parce que c'est une chose importante que vous devez faire dans un lieu de travail.
