Les provinces maritimes du Canada occupent une place distincte dans l’histoire de la lutte professionnelle nord-américaine. Datant des années 1960, des promotions comme Atlantic Grand Prix Wrestling ont popularisé la lutte professionnelle dans la région, et des promotions plus récentes telles que Kaizen Pro Wrestling maintiennent l’esprit vivant dans la région aujourd’hui.
Alors que le mouvement de lutte professionnelle LGBTQ continue de se propager, il était logique que les Maritimes voient émerger leur propre groupe de stars. L’un de ces athlètes est la nouvelle venue Justine Ward, une joueuse de haut niveau qui respecte son surnom de « Cannonball » dans et hors du ring.
Ward est à peine dans sa carrière sur le ring, mais attire déjà l’attention à la fois pour son athlétisme et pour ce que représente sa présence sur la scène de la lutte professionnelle de la région. Ward change régulièrement leur présentation de genre lors d’événements grâce à leur tenue de ring, utilisant la robe comme une déclaration de leur identité avant que la cloche ne sonne.
Une fois que la cloche sonne, cependant, leur style de lutte met en valeur un certain esprit de ne jamais dire contre des adversaires beaucoup plus grands que leur cadre de nageur longue distance de 5’2 ». Regarder un match de Justine Ward rappelle la détermination sans fin de la communauté LGBTQ à surmonter tout obstacle qui semble insurmontable.
Leur premier match de l’événement principal contre leur entraîneur, Covey Christ de Kaizen Pro, a mis tout cela en évidence. Mais c’était leur première apparition à un événement sur le thème de la Pride en juillet, Glory Hold Pro Wrestling, qui a mis la métaphore devant une foule parfaitement familière avec ce qu’elle représente.
Ward a triomphé de Thad Howett ce jour-là à une éruption sauvage de la foule, mais ce jour-là avait une signification plus élevée pour eux. Le lieu où Glory Hold a eu lieu, le Pier 21 à Halifax, était le même bâtiment où le bal du lycée de Ward a eu lieu pendant une période où Ward était encore aux prises avec son identité de genre.
« Je n’ai même pas vraiment eu le temps de penser à ce que j’ai identifié comme étant au lycée, alors j’étais juste un homme blanc cishet ou autre », a déclaré Ward lors d’une apparition sur le podcast Outsports LGBT In The Ring.
« Je suis allé au Quai 21 devant littéralement tout le monde parce que je voulais juste un moment pour moi », ont-ils poursuivi. « Je pouvais visualiser où se trouvaient toutes les tables, où se trouvait la piste de danse pour le bal. … Je pouvais tout revoir, et c’était, par moments, très dysphorique à gérer. Mais je savais que c’était à ça que j’avais affaire, alors j’ai retiré ça de mon système.
« Ensuite, avoir cette réponse était comme, ‘OK, nous avons compris. C’est bon. Vous n’allez pas être dysphorique à mi-chemin de ce match. Tout ira bien », a déclaré Ward. « Pour moi, cette performance, c’est autant moi qui apprécie que la foule soit complètement derrière moi que c’est moi qui récupère cette place. »
Attraper « Boulet de canon » Justine Ward en action le samedi 12 novembre à la Kaizen Pro Wrestling à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse. Découvrez l’interview complète avec Ward et d’autres stars de la lutte professionnelle LGBTQ sur LGBT dans le ring chaque jeudi.
