« Pride Tape a ancré une partie de la culture du hockey et s’est propagée à d’autres sports. » — Titre de l’article 2021 sur NHL.com.
« La LNH a interdit Pride Tape, créant ainsi sa propre politique » Ne dites pas gay « sur la glace. » — Gros titre la semaine dernière sur Outsports.
Cela fait une semaine que la LNH a annoncé son interdiction idiote aux joueurs d’envelopper leurs bâtons de hockey avec du Pride Tape aux couleurs de l’arc-en-ciel pour soutenir l’inclusion des LGBTQ dans le sport et la ligue ne montre aucun signe de revenir sur cette décision. Voilà pour l’article de 2021 sur le site Web de la ligue affirmant que l’utilisation de la bande était un « élément enraciné dans la culture du hockey ». L’homophobie pourrait être plus enracinée.
L’interdiction des bandes vidéo fait suite à l’interdiction par la ligue aux joueurs de porter des maillots d’échauffement spéciaux pour les soirées à thème, y compris des maillots Pride pour la Pride Night.
En juin, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré : « J’ai suggéré qu’il serait approprié que les clubs ne changent pas de maillot lors des échauffements, car cela devient une distraction et éloigne du fait que tous nos clubs, sous une forme ou une autre, accueillent soirées en l’honneur de divers groupes ou causes, et nous préférons que celles-ci continuent de recevoir l’attention appropriée qu’elles méritent et ne soient pas une distraction.
Bien que je sois fortement en désaccord avec Bettman sur ce point – les uniformes Pride étaient une distraction pour moins de 1% des joueurs – je peux au moins voir l’argument. « Uniforme » signifie uniforme, donc interdire tous les maillots à thème est cohérent. De plus, une équipe peut organiser une soirée de fierté époustouflante (voir Maple Leafs de Toronto) et ne jamais porter de maillot d’échauffement spécial.
Cependant, l’interdiction de Pride Tape est exclusive et supprime quelque chose qui a toujours été volontaire et non controversé.
Cela contredit le message de la ligue sur le choix des joueurs, qu’elle a souligné lorsque quelques joueurs ont choisi de ne pas porter les maillots d’entraînement Pride. Les joueurs qui ne soutiennent pas les droits LGBTQ ont été autorisés à invoquer la religion comme raison pour ne pas porter de maillot, mais un joueur qui soutient les droits LGBTQ et qui souhaite mettre du ruban arc-en-ciel sur son bâton est banni. Pas étonnant qu’il n’y ait jamais eu de joueur gay de la LNH, actif ou retraité.
Comme l’écrivait Bruce Arthur du Toronto Star :
« L’interdiction de l’enregistrement de la fierté est le moment où la gestion de crise maladroite et rétrograde de la LNH se transforme fermement en idéologie. Avec les maillots, on pouvait au moins accepter que c’était un argument selon lequel certains joueurs impliqués se sentaient isolés et que la LNH considérait qu’il s’agissait d’une distraction.
«Même si vous pensiez qu’il y avait de la place pour la négociation, et idéalement, pour l’éducation, vous pourriez au moins concevoir la pensée erronée qui a conduit la ligue à cette décision. Mais garder la bande Pride hors de portée des joueurs est là où cela devient non seulement une décision mais un style de vie anti-LGBTQ.
Depuis que l’interdiction de Pride Tape a été rapportée pour la première fois par Outsports, l’histoire a été reprise par des dizaines de médias et la réponse écrasante (sinon unanime) à la décision a été la dérision, la moquerie ou les deux.
Et loin d’éteindre toute controverse sur les Pride Nights, cela les a rallumées, certains joueurs affirmant qu’ils pourraient ignorer une interdiction.
« Si quelqu’un le fait, que fera la ligue ? » a déclaré le défenseur du Minnesota Wild Jon Merrill à The Athletic. « Faites-moi sortir de la glace, donnez-moi une pénalité ? Ensuite, vous avez une mauvaise image en tant que ligue. Je ne sais pas. C’est bouleversant. Juste décevant.
Les commentaires de Merrill ont été repris par Scott Laughton, capitaine adjoint des Flyers de Philadelphie, qui a déclaré : « De toute façon, vous me verrez probablement avec la Pride Tape ce soir-là. Si [league officials] veulent dire quelque chose, ils le peuvent.
La controverse a également été bénéfique pour les résultats financiers de l’entreprise d’Edmonton qui fabrique la bande.
« Comme le fait souvent la controverse, cela augmente la tension et certainement les ventes de Pride Tape, y compris de la part des équipes de la Ligue nationale de hockey qui ont commandé plus de cassettes et des joueurs de la LNH eux-mêmes qui ont directement commandé la cassette », a déclaré Kris Wells, co-créateur de Pride Tape, à CBC News.
« Et je ne serais pas surpris de voir des joueurs ignorer l’interdiction et l’utiliser eux-mêmes dans les matchs, et peut-être oser que la LNH leur inflige une amende. Nous avons certainement entendu de nombreux fans dire qu’ils contribueraient tous à payer toute amende qu’un joueur pourrait recevoir parce que c’est très important pour eux.
De plus, une pétition demandant à la LNH d’annuler son interdiction s’approche de son objectif de 7 500 signataires.
Tout cela s’ajoute au gâchis de la propre création de la LNH et cela pourrait empirer. Les Team Pride Nights ne commenceront que plus tard cette année et il est certain que l’on demandera aux joueurs avant chacun ce qu’ils pensent de l’interdiction du Pride Tape et s’ils la défieront.
Le plus simple et le plus intelligent pour la LNH est d’admettre qu’elle est allée trop loin et d’autoriser Pride Tape sur les bâtons lors des échauffements d’avant-match pour tout joueur qui souhaite les utiliser. L’alternative est un examen plus minutieux de ce qui est considéré comme une gifle envers les personnes LGBTQ et une grève contre l’inclusion dans le sport.
