New York (AFP) – Le débat animé sur la technologie de reconnaissance faciale a un nouveau point d’éclair : le célèbre Madison Square Garden de Manhattan, domicile de l’équipe de basket-ball des New York Knicks et d’innombrables concerts de Billy Joel.
L’opérateur de l’arène, où Joe Frazier a vaincu Muhammad Ali dans le « Combat du siècle » de 1971, est critiqué pour avoir utilisé le logiciel pour identifier et expulser certains avocats des événements survenus sur le site, car ils sont associés à un litige en cours impliquant MSG.
Les législateurs locaux veulent mettre un terme à la répression, qui, selon les militants des droits de l’homme, est un abus flagrant d’une technologie qui suscite déjà des craintes concernant la vie privée et le contrôle de l’Amérique à la Chine.
« Lorsque les riches et les puissants sont libres d’utiliser la reconnaissance faciale pour suivre le public, cela met tout le monde en danger », a déclaré Albert Fox Cahn, directeur exécutif de STOP, une organisation à but non lucratif qui défend la vie privée.
« Ici, nous voyons un exemple effrayant de la mesquinerie des représailles », a-t-il déclaré à l’AFP.
En octobre dernier, Barbara Hart et son mari s’approchaient de leurs sièges à « The Garden » pour un concert de Brandi Carlile pour célébrer leur anniversaire de mariage lorsque des agents de sécurité les ont arrêtés.
Elle a déclaré que les gardes l’avaient identifiée sans voir sa carte d’identité, et bien que les billets soient au nom de son mari, avant de faire sortir le couple de la salle.
L’avocat pense que les gardes ont utilisé la technologie pour faire correspondre son visage avec une image d’elle-même tirée du site Web de son entreprise.
Hart a déclaré qu’elle était ciblée parce que son entreprise est engagée dans une action en justice contre la société mère du lieu, MSG Entertainment, même si elle n’est pas sur l’affaire.
« C’était déconcertant et bouleversant. Intimider avec des outils fantaisistes », a déclaré à l’AFP l’homme de 62 ans.
Hart fait partie d’au moins quatre avocats récemment retirés des sites de MSG Entertainment parce que leurs cabinets sont bloqués dans des différends juridiques avec la société.
Kerry Conlon a déclaré aux médias locaux qu’elle s’était vu refuser l’entrée au Radio City Music Hall en novembre alors qu’elle tentait de voir les danseurs des Rockettes avec sa fille de 9 ans.
Deux autres avocats ont déclaré qu’ils s’étaient vu refuser l’entrée au MSG pour regarder respectivement les Knicks et l’équipe de la LNH, les Rangers.
MSG Entertainment, l’homme d’affaires milliardaire James Dolan, a déclaré avoir une « politique simple qui empêche les avocats des entreprises poursuivant des litiges actifs contre l’entreprise d’assister à des événements sur nos sites jusqu’à ce que ce litige soit résolu ».
Le procureur général de New York, Letitia James, l’a averti mardi que la politique « pourrait violer » la législation de l’État sur les droits civils.
Les sénateurs de l’État ont proposé cette semaine de combler une lacune dans la loi, qui interdit le « refus injustifié d’admission » des clients avec un billet valide pour les lieux de divertissement.
Pour les défenseurs des droits, l’amendement proposé, bien que bien accueilli, ne traite pas le nœud du problème – la surveillance croissante à l’ère de l’algorithme.
La technologie de reconnaissance faciale est légale à New York. Il est utilisé par la police et dans les aéroports.
En 2020, le gouvernement de l’État a temporairement interdit son utilisation dans les écoles. Des militants comme Cahn soutiennent une interdiction totale.
Il dit que l’exemple du Madison Square Garden montre que les entreprises privées peuvent utiliser la reconnaissance faciale « pour exclure toute personne dont vous souhaitez faire taire la voix ».
MSG a déployé la technologie de reconnaissance faciale depuis 2018. Un rapport du New York Times cette année-là a déclaré que le site utilise un algorithme pour comparer les images prises par un appareil photo à une base de données stockée de photographies.
« Le système de technologie de reconnaissance faciale ne conserve pas les images des individus, à l’exception de ceux qui ont été précédemment informés qu’ils n’étaient pas autorisés à entrer dans nos sites, ou dont la mauvaise conduite antérieure dans nos sites les a identifiés comme un risque pour la sécurité », a déclaré un porte-parole de MSG Entertainment. a déclaré à l’AFP.
Les États-Unis et l’Union européenne font partie de ceux qui se demandent comment réglementer l’utilisation des données biométriques, la reconnaissance faciale et l’intelligence artificielle.
Les partisans disent que la reconnaissance faciale renforce la sécurité, mais les critiques disent que la technologie imparfaite est sujette à de fausses correspondances entre les minorités ethniques et discriminatoires.
Les détracteurs soulignent également l’utilisation de la police chinoise pour traquer et arrêter les manifestants récents.
L’utilisation du MSG « peint une image orwellienne de la société dans laquelle nous nous trouvons actuellement », a déclaré à l’AFP Daniel Schwarz de l’Union des libertés civiles de New York.
