Les propriétaires d’un restaurant franchisé Applebee à Plant City, en Floride, doivent payer 100 000 $ pour régler les allégations selon lesquelles il aurait permis une discrimination raciste et homophobe contre un employé gay noir.
Peu de temps après que Jebriel Teague, un homme noir gay, a commencé à travailler comme cuisinier à la chaîne pour la franchise Applebee en mars 2019, deux de ses collègues – Cody Curby et Bobby Hogge – ont fait des blagues inappropriées sur son orientation sexuelle, lui adressant des commentaires sur des godes et des perles anales presque quotidiennement, et en utilisant fréquemment le mot n ainsi que des insultes comme « f ** », « f **** t » et « bi ** h », indique la plainte.
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Hogge portait également un chapeau de drapeau confédéré tout le temps au travail, un drapeau qui a depuis été banni de toutes les installations militaires américaines en tant qu’emblème de la suprématie blanche.
Lorsque Teague a parlé à ses supérieurs du comportement de ses collègues, ses supérieurs lui ont dit que les hommes ne faisaient que plaisanter et qu’il devait l’ignorer. Le harcèlement a continué. Même si le directeur de Teague a déclaré qu’il enquêterait sur le harcèlement, aucune note sur l’enquête n’existe.
Lorsque Teague a continué à se plaindre de ses mauvais traitements, près de la moitié de ses heures ont été réduites. Le manque d’heures et les mauvais traitements continus l’ont effectivement contraint à démissionner en juin 2019, à peine trois mois après sa première embauche.
Teague a déposé une plainte auprès de la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC). L’EEOC a déterminé que les pratiques de l’entreprise violaient le titre VII de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination dans l’emploi fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe et l’origine nationale.
L’EEOC a ensuite contacté Neighborhood Restaurant Partners Florida, LLC (NRP), la société propriétaire de la franchise, pour corriger les pratiques discriminatoires et apporter un soulagement à Teague. Finalement, l’EEOC a poursuivi NRP au nom de Teague, déposant une plainte devant le tribunal de district fédéral du district intermédiaire de Floride.
En plus de payer 100 000 $, le NRP doit également fournir à l’EEOC des rapports sur ce qu’il a fait pour résoudre tout rapport de harcèlement.
Evangeline Hawthorne, directrice du bureau extérieur de l’EEOC à Tampa, a déclaré que si la décision de la Cour suprême en Bostock c.Comté de Clayton, Géorgie a été un énorme pas en avant – statuant que les employés ne peuvent pas être victimes de discrimination sur la base de l’orientation sexuelle ou de l’identité de genre en raison du titre VII de la loi sur les droits civils – les employés LGBTQ sont toujours confrontés à la discrimination sur le lieu de travail.
« Aucun employé ne devrait avoir à subir le harcèlement homophobe et raciste de ses collègues », a déclaré le procureur régional de l’EEOC, Robert E. Weisberg. « Ne pas prendre de mesures correctives pour corriger un environnement de travail imprégné d’insultes raciales et homophobes, et, pire encore, punir un employé pour avoir signalé du harcèlement, ne sera pas toléré. »
