1989-Charlotte, Caroline du Nord : Jim Bakker, souriant, salue ses partisans alors qu'il quitte la Cour fédérale. (Getty Images)
Tammy Sue Bakker, fille des télévangélistes Jim Bakker et Tammy Faye Bakker, a présenté ses excuses aux personnes blessées par le ministère de sa famille et a exhorté les chrétiens à soutenir leurs communautés LGBTQ+ locales.
Dans une déclaration du 8 octobre, Tammy Sue a déclaré qu'elle souhaitait s'excuser « du plus profond de son âme » auprès de toute personne ayant été blessée par l'Église ou par le ministère de sa famille au cours des 60 dernières années.
« Cela me brise le cœur de savoir que l’Église est responsable de la souffrance de millions de personnes, rejetées par leurs familles, souffrant de dépression, expulsées de leur foyer familial, se sentant exclues, confrontées à des idées suicidaires ou se suicidant », a-t-elle écrit.
Elle a également encouragé les gens à donner de l’argent ou à donner de leur temps auprès d’organisations LGBTQ+ locales, affirmant que même une petite contribution pourrait faire la différence et potentiellement sauver une vie.
«Aucun montant n'est trop grand ou trop petit pour apporter un réel changement et éventuellement sauver la vie de quelqu'un», a-t-elle écrit. « Il est temps pour les chrétiens de se lever et de montrer le véritable amour du Christ. Il est temps d'arrêter de juger. D'arrêter de haïr. D'enrouler inconditionnellement vos bras autour de vos frères et sœurs et de dire : 'Je vous aime tel que vous êtes.' »
Tammy Sue Bakker dit qu'elle porte un « lourd fardeau » depuis son enfance
Cette déclaration intervient après le décès, le 5 octobre, de son père, Jim Bakker, un radiodiffuseur chrétien conservateur qui a bâti un ministère télévisé de plusieurs millions de dollars aux côtés de son épouse d'alors, Tammy Faye.
Tammy Sue a déclaré qu'elle était séparée de son père depuis qu'elle avait quitté son ministère en 2022 parce que « le message qui était délivré n'était pas le mien ». Elle a déclaré avoir appris sa mort par l'intermédiaire d'un ami qui avait vu la nouvelle en ligne.
Elle a expliqué qu'elle était restée silencieuse une grande partie de sa vie parce qu'elle ne voulait pas blesser sa famille ou l'Église. Cependant, elle a déclaré qu’elle envisageait de s’exprimer depuis de nombreuses années.
« En temps normal, je ne ferais jamais de déclaration, mais j'entends la voix de ma précieuse mère qui dit : 'Ma sœur, c'est ton moment. Fais-le' », a-t-elle écrit.
Tammy Sue a reconnu que le ministère PTL, fondé par Jim Bakker et Tammy Faye en 1974, avait changé positivement de nombreuses vies et a réfléchi aux personnes qui avaient donné « leur dernier centime » au ministère.
« Mes amis me disent : 'Vous n'êtes pas votre famille. Ce n'est pas votre fardeau à porter', mais je le porte depuis que je suis enfant », a-t-elle écrit. «C’est un fardeau très lourd qui m’a fait pleurer plus de fois que je ne peux le compter.»
Honorer l'héritage de Tammy Faye en matière d'acceptation LGBTQ+
Tammy Sue a également réfléchi à l'héritage de sa mère, décrivant l'amour inconditionnel dont Tammy Faye a fait preuve comme quelque chose qui faisait toujours partie de son propre cœur.
Tammy Faye, décédée en 2007, est devenue connue pour son approche plus compatissante envers les personnes LGBTQ+ que nombre de ses contemporains évangéliques. Durant l’épidémie de sida dans les années 1980, elle a publiquement manifesté son soutien aux hommes homosexuels et aux personnes vivant avec le VIH, remettant en question la stigmatisation entourant la maladie et son impact sur la communauté LGBTQ+.
Son moment le plus définitif et révolutionnaire s'est produit en 1985 lors d'un épisode de son émission en direct « PTL Talk », où elle a interviewé Steven Pieters, un pasteur chrétien gay vivant avec le VIH/SIDA, décédé plus tard en 2023 après une longue bataille contre le cancer. Au cours de l'émission pleine d'émotion, elle a pleuré, lui a tenu la main et a dit explicitement à son public conservateur : « Comme c'est triste que nous, chrétiens, qui sommes censés être le sel de la terre et aimer tout le monde, ayons si peur d'un patient atteint du SIDA que nous ne mettrons pas nos bras autour de lui et lui disons : « Nous nous en soucions ».
Son approche contrastait avec la rhétorique anti-LGBTQ+ promue par certains dirigeants chrétiens conservateurs de premier plan, dont Jim Bakker. En 2022, il a exprimé son soutien à la loi dite de Floride « Don't Say Gay », qui restreint l'enseignement en classe sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans certaines classes.
Jim Bakker est également devenu un fervent partisan de Donald Trump au cours de la dernière décennie de sa vie. Il avait déjà été reconnu coupable de fraude postale, de fraude électronique et de complot en relation avec les finances de son ministère, et avait purgé une peine de prison.
La déclaration de Tammy Sue n’a pas demandé aux gens d’ignorer le passé. Au lieu de cela, il appelle les chrétiens à reconnaître les souffrances que le rejet et la condamnation peuvent causer et à prendre des mesures pratiques pour soutenir les personnes LGBTQ+.
« Au lieu de fleurs ou de cadeaux », a-t-elle écrit, elle encourageait les gens à faire un don aux communautés LGBTQ+. « Aucun montant n'est trop grand ou trop petit pour apporter un réel changement et éventuellement sauver la vie de quelqu'un », a-t-elle déclaré.
Elle a conclu en exhortant les chrétiens à faire preuve d’amour sans jugement, ajoutant qu’elle voulait que les personnes LGBTQ+ sachent qu’elles étaient acceptées telles qu’elles sont.
