Robbie Rogers n’a jamais joué pour les États-Unis lors d’une Coupe du Monde de la FIFA masculine, mais il s’est personnellement investi dans ce qui est sans doute le plus grand événement sportif mondial depuis l’âge de sept ans.
Il faisait partie d’une foule de plus de 90 000 personnes au Rose Bowl de Pasadena pour voir les hôtes battre la Colombie à USA ’94. Une décennie plus tard, il représentait son pays au niveau des moins de 20 ans, conscient que le jeu qu’il aimait n’était pas accueillant pour les homosexuels comme lui.
Les signaux envoyés par la culture du football sont tout aussi puissants aujourd’hui et Rogers est profondément préoccupé par les liens faibles de la Coupe du monde avec la communauté LGBTQ, comme il l’explique dans une nouvelle interview avec The Athletic.
En repensant à ce match d’il y a 30 ans, il déclare : « J’y suis allé avec mon père et je me suis dit : ‘Putain, c’est incroyable.’
« Le stade, l’énergie, tous les supporters qui se déplaçaient dehors – c’était fou. Mais j’étais entouré d’une religion incroyablement homophobe, ma famille était très conservatrice et le football ne comptait aucun athlète gay.
«Alors je me suis dit ‘OK, je veux être aimé par cette religion qui m’intéresse beaucoup, dans laquelle j’ai grandi, mais cela me dit que je ne suis pas acceptable.’ Et aussi (je veux) vraiment survivre dans cette famille, me sentir aimé et soutenu.
Comme il l’explique à l’écrivain Adam Crafton, Rogers est resté en vie dans le football en mettant fin à sa sexualité. Au cours de l’année qu’il a passée à Leeds United de 2012 à 2013, il a souvent entendu des « blagues sur les tropes gays ».
Il décrit également un incident au cours duquel ses coéquipiers – ne sachant pas que Rogers était « profondément enfermé » – étaient ouvertement homophobes alors qu’il était assis à leurs côtés, effrayé et silencieux.
Il a quitté le club anglais début 2013 et s’est déclaré publiquement gay quelques semaines plus tard, affirmant qu’il quittait le jeu pour de bon.
Heureusement, il a été attiré à nouveau pour jouer pour LA Galaxy plus tard la même année et a fini par remporter une deuxième Coupe MLS en carrière avant que des problèmes de blessures ne mettent un terme à sa carrière de joueur.
Aujourd’hui producteur à succès, il est au cœur de la saison des récompenses pour « Fellow Travelers », le drame de Showtime sur la peur de la lavande des années 1950 et son impact sur la vie des hommes homosexuels et de leurs familles dans les années qui ont suivi. Il a récemment reçu une reconnaissance des Golden Globes et des Critics’ Choice Awards, et d’autres sont à venir.
En ce qui concerne le football, il n’a pas oublié l’émerveillement de Robbie, sept ans, ni la peur qui a commencé à s’installer plus tard.
Lorsqu’on lui demande d’envisager la dernière Coupe du Monde masculine au Qatar et l’édition 2034 en Arabie Saoudite, et de savoir si les fans et les joueurs gays peuvent trouver un réel réconfort dans les tournois organisés dans des pays où l’homosexualité est criminalisée, Rogers désespère des attitudes fermées à l’égard des LGBTQ. inclusion.
« Je pense qu’organiser des Coupes du Monde au Qatar ou en Arabie Saoudite peut toujours être une bonne chose tant que vous pouvez toujours avoir la conversation », dit-il.
« Donc, si la FIFA croit que le football est pour tout le monde, alors super, Arabie Saoudite, vous allez dépenser X dollars, le monde entier viendra à vous. Mais vous devez accepter le fait que le monde est différent et que les gens viendront de tous les horizons.
« Il y aura donc différentes manières pour les gens de s’exprimer – et cela pourrait être deux hommes s’embrassant dans le stade pour célébrer le but de la Colombie contre l’Allemagne. Il faut être ouvert à cela.
« Mais dire : ‘Nous allons attribuer la Coupe du monde à un endroit qui est incroyablement homophobe et qui n’acceptera pas non plus les supporters LGBT’, alors c’est irresponsable, injuste, horrible et tout simplement dégoûtant. »
Des distinctions seront inévitablement faites en matière de droits de l’homme entre les deux Coupes du monde organisées dans le Golfe et celles situées entre les deux – les États-Unis, le Canada et le Mexique les accueilleront en 2026, puis l’Espagne, le Portugal et le Maroc en 2030.
Rogers est pragmatique quant au nouvel ordre mondial du football, mais plus que tout, il sympathise avec la prochaine génération de joueurs qui rêvent en grand tout en devant cacher une partie de qui ils sont.
Il ajoute : « Si un jeune enfant est un footballeur gay, enfermé et que la Coupe du monde se déroule dans un endroit où je ne serai même pas accepté, que je serais fouetté pour ce que je suis, que je serais jeté en prison ou peut-être décapité. pour qui je suis, c’est un message incroyablement dangereux que vous envoyez à un jeune.
