On vous pardonnerait de ne pas savoir La femme du boulanger – bien que de grands noms soient derrière cette pièce, elle n'a jamais été présentée à Broadway et n'a connu qu'une brève représentation dans le West End en 1989, s'arrêtant après 56 représentations – elle ne s'est pas bien vendue, malgré des critiques positives. Avec la musique de Stephen Schwarz (Méchant, prince d'Egypte) et livre de Joseph Stein (violon sur le toit), il connaît aujourd'hui un renouveau à Londres, dans une nouvelle production aussi mignonne qu'une tarte à la Menier Chocolate Factory, mise en scène par Gordon Greenberg.
Nous le disons tout de suite : il s'agit d'une série des années 1980, avec une histoire adaptée d'un film des années 1930, donc si vous cherchez quelque chose d'avant-gardiste ou de progressiste, vous n'êtes pas au bon endroit. Tout semble très traditionnel et certaines attitudes envers les rôles de genre semblent dépassées. Quelques répliques auraient bénéficié d'une mise à jour sensible – nous nous sommes sentis un peu gênés en regardant quelques moments, ce qui est dommage.
Dans l'ensemble, le spectacle est néanmoins réussi. Il comporte de très bonnes chansons, dont un premier point fort : un numéro d'ensemble délicieusement idiot (et brillamment chorégraphié) dans lequel les villageois confessent leur amour pour les nouveaux produits du boulanger.
Dans les rôles principaux, nous avons Clive Rowe dans le rôle du boulanger et Lucie Jones dans celui de sa femme beaucoup plus jeune, tous deux excellents : Rowe est brillamment optimiste dans le rôle du boulanger, jouant parfaitement le rôle du mari aimant, tandis que Jones a de nombreuses occasions de mettre en valeur ses prouesses vocales, comme elle le fait avec la ballade émouvante « Meadowlark ». Joaquin Pedro Valdes réussit ce qui est un rôle assez délicat, celui d'un jeune amoureux essayant de courtiser la femme du boulanger – son personnage, Dominique, est assez effrayant, intense et franchement antipathique, mais il joue néanmoins bien le rôle.
Les seconds rôles sont également de grande qualité : le spectacle se déroule dans un petit village français, et l'ambiance est très communautaire. On en apprend un peu plus sur chaque personnage et sur le rôle qu'il joue : on y voit des couples qui se chamaillent, des querelles familiales et bien plus encore. Il est même possible de s'immerger dans le spectacle, grâce à quelques sièges de style cabaret, qui permettent à quelques spectateurs de s'asseoir dans le café du village pendant que l'action se déroule autour d'eux.
Nous avons apprécié notre soirée avec La femme du boulanger – bien qu'elle soit quelque peu datée et qu'elle comporte quelques lignes problématiques qui auraient bénéficié de quelques révisions, c'est aussi une comédie musicale pittoresque et charmante avec de superbes chansons et des performances fantastiques. Elle est à l'affiche à la Menier Chocolate Factory jusqu'au 14 septembre.
GAY VOX donne à La Femme du boulanger – 4/5
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