La famille de Renee Good, la citoyenne américaine qui a été mortellement abattue par un agent de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Minneapolis en janvier, a intenté deux poursuites fédérales contre le gouvernement américain, l'agent impliqué et plusieurs responsables actuels et anciens de l'administration Trump.
Des poursuites pour mort injustifiée et pour complot en faveur des droits civiques ont été déposées jeudi 1er octobre par la partenaire de Good, Becca Good, et son frère Brent Ganger.
Lors d'une conférence de presse annonçant ces cas, Becca Good s'est exprimée publiquement pour la première fois depuis la fusillade, décrivant la perte de son partenaire et l'impact sur leurs enfants.
« Chaque matin, elle est ma première pensée », a déclaré Becca dans un communiqué. « Je pense à la façon dont les enfants grandissent sans leur maman et à la façon dont je vieillirai sans l'amour de ma vie. »
« Mais je pense aussi à ce qu'elle aurait voulu après tout ça », a-t-elle ajouté.
Qu'est-il arrivé à Renée Good ?
Good, 37 ans, a été abattu le 7 janvier lors d'une opération fédérale de contrôle de l'immigration dans le sud de Minneapolis, connue sous le nom d'Opération Metro Surge.
Elle et Becca venaient de déposer leur enfant de six ans à l'école lorsqu'elles ont rencontré des agents d'immigration fédéraux en activité dans leur quartier. Selon les récits de l'incident et les séquences vidéo, Becca est sortie de son Honda Pilot et a commencé à enregistrer pendant que Good restait dans le siège du conducteur.
Les images montrent Good klaxonnant à plusieurs reprises avant de faire brièvement marche arrière et de tourner le volant alors que les agents lui ordonnaient de sortir de la voiture.
On peut entendre Becca dire à Good de « conduire » alors que le véhicule s’éloigne.
Ross, qui se tenait près de l'avant du SUV, a tiré avec son arme à travers le véhicule. Il a tiré des coups de feu supplémentaires alors que le véhicule s'éloignait, heurtant mortellement Good. Une analyse de la vidéo d'un passant par l'Associated Press a révélé que les images contredisaient certains aspects du récit initial du gouvernement fédéral sur la fusillade.
Des responsables fédéraux avaient déclaré à l'époque que Ross avait agi en état de légitime défense et alléguaient que Good avait tenté d'utiliser son véhicule pour blesser ou tuer des agents fédéraux.
Des responsables, dont Kristi Noem, alors secrétaire à la Sécurité intérieure, ont également décrit l'incident comme un acte de terrorisme intérieur.
Les poursuites judiciaires de la famille Good contestent cette version et soutiennent que le recours à la force meurtrière était injustifié.
La mort de Good a été considérée comme un homicide par le bureau du médecin légiste du comté de Hennepin, la cause étant répertoriée comme de multiples blessures par balle. Une décision d'homicide est une classification des circonstances du décès et ne détermine pas en soi si un acte criminel a eu lieu.
Ross n'a pas été inculpé au pénal pour la mort de Good et la fusillade fait toujours l'objet d'une enquête.
La famille affirme que des responsables gouvernementaux ont contribué à créer les conditions de sa mort
La première action en justice est intentée en vertu du Federal Tort Claims Act et désigne le gouvernement américain comme seul défendeur.
Il allègue une mort injustifiée et des réclamations comprenant des coups et blessures, des voies de fait, un emprisonnement abusif, une souffrance émotionnelle intentionnelle et une négligence. Le procès soutient que les agents fédéraux ont utilisé une force excessive contre Good et que leurs actions ont causé sa mort.
Le deuxième procès vise l’opération fédérale plus large au Minnesota.
Il nomme Ross, le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche Stephen Miller, l'ancien secrétaire à la Sécurité intérieure Noem, le tsar des frontières de la Maison Blanche Tom Homan, l'ancien chef de la patrouille frontalière Gregory Bovino, l'ancien directeur par intérim de l'ICE Todd Lyons et l'ancien conseiller de Trump Corey Lewandowski, ainsi que 10 agents fédéraux anonymes.
Le procès allègue que la mort de Good était le « produit prévisible et intentionnel » de la répression de l'immigration menée par l'administration et accuse de hauts fonctionnaires et des agents fédéraux de participer à ce qu'il décrit comme un effort coordonné ciblant les communautés somaliennes et hispaniques du Minnesota.
Les avocats de la famille s'appuient en partie sur la loi Ku Klux Klan de 1871, une loi de l'ère de la Reconstruction qui prévoit une cause d'action civile dans certaines circonstances impliquant des complots visant à priver les personnes de leurs droits constitutionnels.
« Les plus hauts échelons du pouvoir ont autorisé des hommes armés et masqués à terroriser les Minnesotans sur la base de leur race ou de leur origine nationale », a déclaré l'avocat Benjamin A. Berkman dans un communiqué. « Pour atteindre cet objectif, ils ont également cherché à faire taire les membres de la communauté qui refusaient de détourner le regard. Le Congrès a adopté la loi sur le Ku Klux Klan pour tenir pour responsables ceux qui conspirent pour refuser l'égale protection des lois. »
Les allégations du procès n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.
Becca Good dit qu'elle a fait face à des menaces
La famille allègue également que les déclarations faites par de hauts responsables de l’administration Trump après la fusillade ont contribué aux menaces contre Becca.
Selon la plainte, Becca n'a pas pu rester chez elle pendant plus d'un mois après la fusillade et a ensuite embauché du personnel de sécurité et mis en place des mesures de sécurité supplémentaires.
Le procès souligne spécifiquement les premières déclarations publiques des responsables accusant Renée d'être responsable de la fusillade et qualifiant ses actions d'attaque contre des agents fédéraux.
Trump a ensuite exprimé sa sympathie pour la famille tout en continuant à affirmer que les actions de Good avaient contribué aux circonstances de sa mort.
Dans une interview accordée en janvier à CBS News, Trump a déclaré qu’il pensait que Good était probablement « une personne très solide et merveilleuse » dans des circonstances normales, mais a ajouté que « ses actions étaient assez dures ».
La Maison Blanche a rejeté les allégations de la famille.
La porte-parole de la Maison Blanche, Lauren Bis, a déclaré que l'administration « défendrait vigoureusement ces poursuites civiles sans fondement ».
La Maison Blanche a également déclaré que les décès d’Américains causés par des personnes qu’elle décrit comme des immigrants criminels sans papiers méritaient une attention médiatique comparable.
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré que l'incident faisait toujours l'objet d'une enquête active et a refusé de commenter davantage. Le ministère de la Justice a également refusé de commenter le litige en cours.
La mère de Good, Donna Ganger, a parlé de sa fille lors d'un forum à Capitol Hill le 22 septembre. Elle a déclaré qu’elle avait voté pour Trump et qu’elle pensait initialement que des agents fédéraux de l’immigration avaient été déployés pour protéger les citoyens américains.
« Mais bien plus que d’être républicaine, je suis chrétienne », a-t-elle déclaré. « Jésus nous apprend à pardonner et je l’ai fait, mais ce que nous demandons, c’est la responsabilité. »
Le frère de Good, Brent, a également pris la parole lors de la conférence de presse de jeudi annonçant les poursuites.
Il a déclaré qu'il se considérait auparavant comme l'un des « modérés blancs » du pays et a regretté qu'il ait fallu la mort de sa sœur pour qu'il reconnaisse ce qu'il décrit comme la vulnérabilité des Américains ordinaires.
« Nous n'attendrons plus. Le moment est absolument venu de rendre des comptes, face aux profonds dégâts causés par ICE et d'autres. Nous ne resterons pas silencieux. Nous ne partirons pas », a déclaré Granger.
