La douleur des meurtres par la police se répercute vers l’extérieur pour traumatiser les Noirs et les communautés à travers les États-Unis

Denise A. Troupeau, Université de Californie, Berkeley

Alors que la vidéo est rendue publique de policiers noirs à Memphis battant à mort Tire Nichols, c’est un rappel brutal du meurtre de George Floyd par un policier de Minneapolis en 2020. Cela a déclenché les plus grandes manifestations de l’histoire des États-Unis et un bilan national du racisme.

Mais au-delà de toute manifestation, chaque meurtre par la police – en fait, chaque acte violent de la police envers des civils – peut avoir des conséquences douloureuses et généralisées.

Chaque année, la police américaine tue environ 1 000 personnes, ce qui équivaut à environ 8 % de tous les homicides d’hommes adultes. Ce risque est plus élevé pour les hommes noirs, qui sont environ 2,5 fois plus susceptibles d’être tués par la police que les hommes blancs.

Les effets de ces meurtres se répercutent de la victime individuelle sur sa famille et ses communautés locales alors qu’elle fait face à la permanence des blessures, des décès et des pertes. Les personnes victimes de la police ont démontré des taux de dépression, de détresse psychologique et même de risque de suicide plus élevés que d’habitude.

Mais la douleur ne s’arrête pas là.

La recherche en santé publique que je mène avec mon équipe de recherche à l’Université de Californie à Berkeley constate que les dommages causés par les meurtres de Noirs par la police vont au-delà des personnes et des lieux directement impliqués dans ces incidents pour affecter les Noirs américains loin du lieu du meurtre, qui n’ont peut-être jamais rencontré la victime.

Les preuves montrent que de nombreux Noirs américains à travers les États-Unis vivent les meurtres d’autres Noirs par la police comme des événements traumatisants, et que ce traumatisme diminue la capacité des communautés noires à prospérer.

L’effet d’entraînement

L’une des principales études illustrant cet effet d’entraînement des meurtres policiers sur la santé mentale des Noirs américains a été publiée dans la revue médicale The Lancet en 2018.

Des chercheurs de l’Université de Boston ont interrogé 103 710 personnes aux États-Unis pour mesurer la relation entre les meurtres par la police et la santé mentale des Américains.

Parmi les répondants à l’enquête, chaque décès lié à la police d’une personne noire non armée dans l’État où elle vivait était associé à une augmentation du nombre de jours où elle signalait une mauvaise santé mentale liée au stress, à la dépression ou à des problèmes émotionnels.

Les auteurs ont estimé que l’impact cumulatif des meurtres de Noirs non armés par la police américaine pourrait ajouter jusqu’à 55 millions de jours supplémentaires de mauvaise santé mentale pour les 44 millions de Noirs aux États-Unis.

Les meurtres par la police de Noirs armés n’ont pas suscité la même détresse chez les Noirs américains. Et les Américains blancs n’ont subi aucun autre jour de mauvaise santé mentale, tel que défini par les chercheurs, après avoir été exposés à des meurtres par la police – quelles que soient les circonstances ou la race de la victime.

Les auteurs ont émis l’hypothèse que les schémas historiques et institutionnels de violence systématique et ciblée contre les Noirs – combinés à une absence générale de conséquences juridiques lorsque des policiers commettent de tels crimes – rendent les meurtres de Noirs non armés particulièrement stressants pour les Noirs américains.

« Le racisme, comme les traumatismes, peut être vécu par procuration », ont-ils conclu.

Une étude de 2021 corrobore les conclusions de l’Université de Boston sur la santé mentale.

En parcourant les dossiers d’admission aux urgences dans 75 comtés de cinq États américains, les chercheurs ont découvert que dans les trois mois suivant le meurtre par la police d’une personne noire non armée dans le comté dans lequel ils résident, les Noirs américains se sont fait soigner dans les services d’urgence locaux pour des symptômes dépressifs 11% de plus fréquemment

que les autres mois.

Traumatisme prénatal et infantile

Les femmes noires éprouvent une peur aiguë que leurs enfants soient blessés par la police.
Selon une étude de 2017, celles qui pensaient que les jeunes Noirs couraient un risque plus élevé d’avoir des expériences policières négatives étaient 12 fois plus susceptibles de signaler des symptômes de dépression pendant leur grossesse que les autres femmes.

La dépression pendant la grossesse peut augmenter les risques de problèmes de santé pour les parents et l’enfant, y compris les nouveau-nés ayant un faible poids à la naissance ou un accouchement prématuré – deux causes majeures de décès infantiles. La dépression pendant la grossesse expose également les nouvelles mères à un risque plus élevé de dépression post-partum, ce qui peut affecter négativement leur capacité à élever leurs enfants.

Les meurtres commis par la police peuvent également nuire directement à la santé mentale des jeunes de couleur. Selon l’étude de 2019 de Brendesha Tynes, l’exposition à des vidéos virales de meurtres par la police est associée à des symptômes de dépression et de trouble de stress post-traumatique chez les adolescents de couleur.

Effets sur la santé

Les meurtres par la police et d’autres rencontres négatives avec la police créent un climat de peur dans les communautés noires qui a un impact physique sur les résidents.

Par exemple, un maintien de l’ordre agressif peut provoquer la peur et une vigilance excessive chez les Noirs américains qui, à des niveaux élevés, sont associés à l’hypertension artérielle. Une équipe de recherche basée à New York a découvert en 2016 que dans les quartiers où la police se livrait à la pratique invasive du «stop and frisk», les résidents étaient plus susceptibles non seulement d’avoir une pression artérielle élevée, mais aussi de souffrir de diabète, de faire des crises d’asthme et être en surpoids.

Une étude menée en 2016 dans 75 régions métropolitaines des États-Unis a révélé que le meurtre par la police d’un Noir dans la région l’année précédente était associé à une augmentation de 7,5% des taux locaux de syphilis et de 4% des taux de gonorrhée – peut-être, les auteurs suggèrent, parce que le stress psychologique associé conduit à un comportement sexuel plus risqué. La peur d’une intervention policière et la méfiance à l’égard des institutions pourraient également conduire les habitants de ces zones à éviter les services médicaux.

La violence policière dans un quartier donné est également liée à une moindre confiance dans le gouvernement, à des votes moins fréquents et à des taux de criminalité plus élevés. Cela diminue la perception qu’ont les résidents de leur capacité à se tenir ensemble et à contrôler ce qui se passe dans leur quartier.

Le maintien de l’ordre considéré comme du racisme

De nombreuses personnes dans les quartiers fortement surveillés considèrent les rencontres négatives avec la police comme des formes de discrimination ou de racisme – qui sont scientifiquement documentées pour aggraver la santé des Noirs.

« Les gens comprennent que ce système est rempli de toutes sortes d’inégalités et d’injustices, et que les préjugés implicites et le racisme pur et simple sont intégrés dans la façon dont la police est exercée dans ce pays », a déclaré Opal Tometi, cofondatrice de Black Lives Matter. , dans une interview au New Yorker. Cela équivaut à «une guerre contre la vie des Noirs».

En fin de compte, l’impact cumulatif des services de police nuisibles peut déchiqueter le tissu social des quartiers noirs et priver les Noirs et leurs communautés des ressources sanitaires et sociales dont ils ont besoin pour mener une vie saine.

Ceci est une version mise à jour d’un article initialement publié le 24 mai 2021.

Denise A. Herd, professeur de santé publique, Université de Californie, Berkeley

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.