L’équipe de défense de Brittney Griner a fait appel du verdict selon lequel Griner doit passer neuf ans dans une prison russe après avoir été reconnue coupable de trafic de stupéfiants en Russie en février 2022. La nouvelle est intervenue après que le « gouvernement russe a confirmé qu’il discutait d’un éventuel échange de prisonniers impliquant un condamné. Marchand d’armes russe », a rapporté CNN.
L’avocate de Griner, Maria Blagovolina, a déclaré à CNN qu’il n’y avait pas de calendrier fixe pour l’appel de Griner, ce qui pourrait prendre des mois.
Alexander Boykov, un autre avocat de Griner, a déclaré que l’appel du verdict et les conversations potentielles d’échange de prisonniers sont indépendants.
« Cela ne devrait pas les affecter. Cela fait partie de la procédure judiciaire. Les entretiens avec les prisonniers passent par les voies diplomatiques. Puisque l’appel peut être retiré à tout moment avant l’audience proprement dite, il n’y a aucune raison pour que le gouvernement russe attende », a-t-il déclaré.
Bien que le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Ryabkov, ait averti de ne pas considérer la détention de six mois de Griner comme une question de stratégie politique au milieu de l’invasion de l’Ukraine, car cela pourrait empêcher le Kremlin de discuter de la liberté de Griner, le département d’État américain maintient que le basketteur vedette est injustement détenu.
« La condamnation et la condamnation aujourd’hui par un tribunal russe de la citoyenne américaine Brittney Griner à neuf ans de prison aggravent encore l’injustice de sa détention injustifiée », a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken dans un communiqué de presse au moment du verdict de Griner. « Cette étape met en lumière nos préoccupations importantes concernant le système juridique russe et l’utilisation par le gouvernement russe de détentions injustifiées pour faire avancer son propre programme, en utilisant des individus comme des pions politiques. »
Les responsables américains ont suggéré un échange de prisonniers pour la ramener chez elle, dans l’espoir de tenter le Kremlin avec le marchand d’armes russe Victor Bout, en échange de Griner et d’un autre détenu américain Paul Whelan.
Le ministère américain de la Justice s’est initialement opposé à la négociation de Bout, ont déclaré des initiés à CNN. Cependant, les responsables de la justice acceptent maintenant que cela soit la meilleure stratégie pour ramener Brittney Griner et Paul Whelan à la maison.
Le gouvernement russe a proposé d’échanger Bout contre un certain nombre d’Américains dans le passé, c’est donc une lueur d’espoir.
« Cette question assez sensible de l’échange de citoyens russes et américains condamnés est en cours de discussion par les canaux définis par nos présidents. Ces individus [Griner, Whelan and Bout] sont effectivement en discussion. La partie russe demande depuis longtemps la libération de Viktor Bout. Les détails devraient être laissés aux professionnels, en partant du principe de « ne pas nuire » », a déclaré Alexander Darchiev au média d’État russe TASS.
Le gouvernement américain « continue d’exhorter la Russie à libérer les détenus injustifiés Brittney Griner et Paul Whelan », a déclaré un porte-parole du département d’État américain, selon CNN. « Comme l’a dit le secrétaire (d’État Antony) Blinken, ‘il y a quelques semaines, il y avait une proposition substantielle sur la table pour faciliter leur libération.' »
« Nous n’entrerons pas dans le détail de ce que nous avons proposé aux Russes », a ajouté le porte-parole.
