Par Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – L’ancien président Donald Trump a subi deux revers vendredi lorsque le ministère de la Justice a ouvert la voie à la publication de ses dossiers fiscaux et divulgué une note montrant qu’il avait exhorté les hauts responsables l’année dernière à prétendre à tort que sa défaite électorale était « corrompue ».
Le département, inversant la position qu’il avait adoptée lorsque Trump était au pouvoir, a demandé à l’Internal Revenue Service de fournir les dossiers fiscaux de l’homme d’affaires républicain devenu homme politique aux enquêteurs du Congrès – une décision qu’il combat depuis longtemps.
Trump a été le premier président en 40 ans à ne pas publier ses déclarations de revenus, ainsi que d’autres documents, car il visait à garder secrets les détails de sa fortune et des activités de son entreprise familiale, la Trump Organization. Le comité des voies et moyens de la Chambre des représentants, dirigé par les démocrates, a déclaré qu’il souhaitait que les données fiscales examinent en partie si Trump avait tiré un avantage inapproprié des lois fiscales américaines.
Les notes manuscrites prises par le sous-procureur général par intérim Richard Donoghue en décembre et publiées vendredi par le House Oversight and Reform Committee ont brossé un tableau accablant de Trump alors qu’il cherchait désespérément à amener le ministère de la Justice à prendre la mesure sans précédent d’intervenir pour tenter de renverser son Perte des élections de 2020 contre le président Joe Biden.
Le fait que le ministère de la Justice ait laissé les enquêteurs du Congrès obtenir les notes a marqué un changement radical par rapport à l’affirmation répétée du privilège exécutif par l’administration Trump pour contourner l’examen du Congrès.
« Dites simplement que l’élection était corrompue + laissez le reste à moi et aux membres du Congrès R. », a déclaré Trump à Jeffrey Rosen, faisant référence aux républicains, lors d’un appel téléphonique le 27 décembre quelques jours avant que Rosen ne soit nommé procureur général par intérim.
Les notes montraient que Rosen avait dit à Trump que le département ne pouvait pas et ne voulait pas « changer le résultat des élections ».
Les représentants de Trump n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Le ministère de la Justice a ordonné à l’IRS de fournir les déclarations de revenus de Trump au panel de la Chambre, affirmant que le panel avait invoqué des « raisons suffisantes » pour le demander.
Le bureau du conseiller juridique du ministère a conclu qu’il avait commis une erreur en 2019 lorsqu’il a constaté que la demande du comité pour les impôts de Trump était basée sur un objectif « malhonnête » visant à les exposer au public. Le comité s’est engagé dans une bataille juridique de deux ans avec le département du Trésor après que le secrétaire au Trésor de l’époque, Steve Mnuchin, a défié une assignation à comparaître pour les impôts de Trump.
Vendredi soir, dans un dossier judiciaire, le département du Trésor a déclaré qu’il était prêt à remettre les déclarations de revenus de Trump au comité et ne s’opposerait pas à lui donner un préavis de 72 heures avant la remise des documents.
Après un autre combat juridique, le bureau du procureur du district de Manhattan a obtenu séparément en février https://www.reuters.com/article/us-usa-court-trump-taxes/new-york-prosecutors-digging-into-trumps-tax- financial-records-idUSKBN2AP2MS Trump dossiers fiscaux et financiers dans une enquête criminelle centrée sur son entreprise, bien que le matériel n’ait pas été divulgué publiquement.
Pendant la présidence de Trump, le ministère de la Justice a été accusé par les démocrates de se plier à ses objectifs personnels et politiques. Ses actions récentes illustrent une approche différente sous Biden.
La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, une démocrate, a salué l’action du département, affirmant que l’accès aux documents représente « une question de sécurité nationale ».
‘EXTRÊMEMENT IMPORTANT’
Le département « ne va plus simplement se prosterner devant Donald Trump », a déclaré Richard Painter, professeur de droit à l’Université du Minnesota, qui était conseiller en éthique de l’ancien président George W. Bush.
« Tous les autres présidents ont divulgué leurs déclarations de revenus, et découvrir quels sont les conflits d’intérêts sur le président ou un ancien président qui a peut-être pris des décisions qui doivent maintenant être réexaminées – c’est extrêmement important », a ajouté Painter.
La semaine a été difficile pour Trump. Mardi, quatre policiers ont témoigné https://www.reuters.com/world/us/police-who-defended-us-capitol-testify-riot-probes-first-hearing-2021-07-27 à un panel de la Chambre sur la violence de ses partisans lors de l’émeute du 6 janvier au Capitole.
La même nuit, le ministère de la Justice a révélé https://www.reuters.com/world/us/us-justice-dept-wont-defend-republican-lawmaker-capitol-riot-lawsuit-2021-07-28 que ce ne serait pas défendre un membre du Congrès républicain nommé avec Trump dans un procès civil les accusant d’avoir contribué à l’incitation à l’émeute, tandis qu’un candidat au Congrès américain qu’il a soutenu au Texas a perdu https://www.reuters.com/world/us/trump-backed-candidate- ballot-us-house-runoff-texas-2021-07-27 son second tour. Trump a également fulminé alors qu’un accord bipartite sur le projet de loi massif sur les infrastructures de Biden a été avancé au Sénat https://www.reuters.com/world/us/us-senate-vote-open-debate-1-trillion-infrastructure-bill-2021- 07-30, un exploit que Trump n’a pas réussi à réaliser.
Le ministère de la Justice a cité cette semaine des «intérêts législatifs impérieux» en autorisant six anciens responsables de l’administration Trump à être interrogés par le comité de surveillance de la Chambre. Parmi eux se trouvaient Rosen, Donoghue, l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows et l’ancien procureur général adjoint Jeffrey Clark.
Clark est au cœur d’une enquête du bureau de l’inspecteur général du ministère de la Justice https://www.reuters.com/article/us-usa-trump-justice/watchdog-to-probe-if-justice-dept-officials-improperly-tried -to-alter-2020-election-idUSKBN29U21E après que l’on eut appris qu’il avait comploté avec Trump pour tenter d’évincer Rosen afin qu’il puisse lancer une enquête sur une fraude électorale présumée en Géorgie. Clark n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Lors de l’appel du 27 décembre avec Rosen, Trump a menacé de mettre Clark en charge, selon les notes. Tout au long de l’appel, Trump a poussé ses fausses déclarations électorales. « Vous ne suivez peut-être pas Internet comme je le fais », a déclaré Trump.
Rosen et Donoghue ont essayé à plusieurs reprises de dire à Trump que ses informations étaient incorrectes.
« Nous faisons notre travail », indiquaient les notes. « La plupart des informations que vous obtenez sont fausses. »
(Reportage de Sarah N. Lynch ; Reportage supplémentaire de Paul Grant ; Montage par Scott Malone, Will Dunham et Leslie Adler)