Par Jan Wolfe
WASHINGTON (Reuters) – Un procès devant jury en avril 2023 est prévu dans le cadre du procès en diffamation de 1,6 milliard de dollars de Dominion Voting Systems Inc accusant Fox News d’essayer d’augmenter ses notes en affirmant à tort que la société de machines à voter a truqué l’élection présidentielle américaine de 2020 contre l’ancien président Donald Trump.
Dans une courte ordonnance écrite publiée vendredi, le juge du tribunal de l’État du Delaware, Eric Davis, a déclaré qu’il prévoyait le procès de Dominion basé à Denver le 17 avril 2023. Fox, qui fait partie de Fox Corp, avait demandé à Owens une date de procès au début de 2024.
Owens a réservé cinq semaines pour le procès, qui pourrait être le premier de plusieurs affirmations sans fondement faites par divers organes de presse et individus au sujet de la technologie de Dominion. Dominion a déposé sa plainte contre Fox News en mars 2021.
Des personnes associées à la campagne de Trump, y compris les avocats Rudy Giuliani et Sidney Powell, ont lancé des théories du complot selon lesquelles Dominion a truqué le total des votes dans les semaines qui ont suivi les élections du 3 novembre 2020 au cours desquelles le démocrate Joe Biden a battu le républicain Trump.
Dominion a intenté des poursuites en diffamation contre plusieurs alliés de Trump, dont Giuliani et Powell, ainsi que les réseaux de télévision conservateurs Newsmax et One America News. Une autre entreprise de technologie électorale au centre des théories du complot, Smartmatic, a intenté des poursuites similaires.
Les accusés ont déclaré qu’ils commentaient des questions d’intérêt public et que leurs propos relèvent de la liberté d’expression protégée par le premier amendement de la Constitution américaine.
En décembre, Davis s’est prononcé contre une demande de Fox News lui demandant de rejeter le procès de Dominion. Owens a écrit dans sa décision qu’il était « raisonnablement concevable » que Dominion ait une plainte en diffamation viable et a permis à l’entreprise de continuer à rechercher des documents et des témoignages de Fox.
Les représentants de Fox News ont qualifié le procès de Dominion de « sans fondement » et ont déclaré que le réseau restait déterminé à se défendre.
« Comme nous l’avons maintenu, FOX News, ainsi que toutes les agences de presse à travers le pays, ont vigoureusement couvert les dernières nouvelles entourant l’élection sans précédent de 2020, fournissant un contexte complet de chaque histoire avec des reportages approfondis et une analyse claire », un Fox a déclaré le porte-parole en décembre.
Les représentants de Fox News et de Dominion n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi.
(Reportage de Jan Wolfe; Montage par Will Dunham)
