Les juges de la Cour suprême du Royaume-Uni décideront de la définition juridique d'une femme, dans une affaire historique qui pourrait avoir de vastes implications pour les personnes transgenres et non binaires.
L’affaire a été portée par le groupe critique de genre For Women Scotland (FWS) contre le gouvernement écossais et demandera à cinq juges – Lord Reed, Lord Hodge, Lord Lloyd-Jones, Lady Rose et Lady Simler – de considérer : « Une personne est-elle avec un certificat de reconnaissance de genre (GRC) complet qui reconnaît que leur sexe est féminin, une « femme » au sens de la loi sur l'égalité de 2010 ?
En substance, les juges doivent décider si la catégorie de sexe protégée est basée uniquement sur les organes reproducteurs et les chromosomes avec lesquels une personne est née, ou sur quelque chose qui peut changer en fonction de l'identité de genre et du processus de reconnaissance du genre.
FWS, qui a été publiquement soutenu par l'auteure JK Rowling, se décrit comme un « groupe de femmes de base » fondé à une époque de « malaise croissant quant à la façon dont les droits des femmes seraient affectés par les projets du gouvernement écossais de réformer la loi sur la reconnaissance du genre (GRA). , pour permettre l’auto-déclaration du sexe ».
L'avocat Aidan O'Neill, qui représente le groupe, a fait valoir que considérer une personne atteinte d'un GRC comme une femme était une « fiction juridique » et que le sexe était un « état biologique immuable ».
Avant que l'affaire soit entendue, Susan Smith, membre du FWS, a déclaré : « Si la Cour suprême est de notre côté, ce n'est pas un problème. S’ils ne le font pas, c’est un véritable casse-tête pour Westminster. Si nous perdons, cela signifie que le sexe dans la loi sur l'égalité n'est pas vraiment définissable. Cela n’a essentiellement aucun sens.
Après une audience de deux jours à Londres, la décision finale – qui n'est pas attendue avant l'année prochaine – pourrait avoir un impact majeur sur la manière dont la législation sur l'égalité peut être interprétée et affectera le fonctionnement des organismes et organisations publics, notamment en ce qui concerne des questions telles que comme espaces non mixtes.
L'affaire constitue un défi direct au jugement de la décision de Lady Haldane de décembre 2022 selon laquelle le sexe « ne se limite pas » au sexe biologique et la capacité d'un GRC à changer le sexe légal d'une personne « n'offense pas, ni ne donne lieu à un quelconque conflit avec, législation où il est clair que « sexe » signifie sexe biologique ».
Cette décision est intervenue après une bataille juridique contractuelle qui a opposé les droits des femmes et des personnes trans devant divers tribunaux.
En 2018, le gouvernement écossais a adopté la loi sur la représentation des sexes dans les conseils publics (Écosse), qui visait à augmenter le nombre de femmes représentées dans les conseils publics de la nation décentralisée.
Un amendement au projet de loi visait à modifier la définition des femmes pour inclure les femmes trans, avec et sans GRC, ce que le FWS a contesté comme créant un « précédent dangereux » qui, selon eux, « porterait atteinte aux droits des femmes dans la loi ».
Même si le groupe a perdu le défi initial, une série d'appels a été lancée. Cependant, tout en supprimant la définition de la législation, le gouvernement écossais a publié des directives sur la manière dont elle doit être interprétée, affirmant que la catégorie des « femmes » était définie par la loi sur l'égalité et la GRA, ce qui signifie qu'une personne avec un GRC complet devrait être considérée comme une femme. « à toutes fins ».
FWS a contesté ces directives mais a perdu. Lady Haldane a ensuite statué que les femmes trans avec un GRC pouvaient être légalement définies comme des femmes, une décision qui a laissé le groupe de campagne « extrêmement déçu ».
Ils ont publié une déclaration disant : « Cela semble désastreux pour les femmes qui ne sont apparemment plus reconnues par la loi comme une classe sexuelle, avec des exigences distinctes qui nous sont propres. Nous analysons la décision et examinerons si d’autres actions en justice sont appropriées en temps utile.
Le groupe a fait appel de la décision, mais celle-ci a été confirmée l'année dernière, lorsque la greffière de Lord Justice, Lady Dorrian, a déclaré que les femmes transgenres qui avaient un GRC « possèdent la caractéristique protégée du sexe selon les termes de leur GRC ».
Elle a poursuivi en disant : « Les individus sans GRC, qu’ils aient ou non la caractéristique protégée du changement de sexe, conservent le sexe dans lequel ils sont nés et (aucune) confusion des caractéristiques protégées n’est impliquée.
« Une personne avec un GRC de genre féminin répond à la définition de » femme « aux fins de l'article 11 (sexe) de la loi sur l'égalité, et les orientations émises au titre de la loi de 2018 sont légales. »