La Cour suprême des États-Unis entendra les arguments le jour du scrutin, le mardi 3 novembre, dans l'affaire St. Mary Catholic Parish v. Roy, une bataille pour savoir si les écoles maternelles catholiques peuvent recevoir l'argent gratuit de la maternelle du Colorado tout en refusant d'inscrire les enfants de parents LGBTQ.
St. Mary à Littleton, St. Bernadette à Lakewood, l'archidiocèse de Denver et les parents Dan et Lisa Sheley ont intenté une action en justice en 2023. Le programme préscolaire universel du Colorado permet à chaque école participante de donner aux enfants une chance égale à un siège, indépendamment de leur orientation sexuelle, de leur identité de genre et d'autres traits. L'archidiocèse a exclu ses écoles maternelles du programme.
« Les témoins des pétitionnaires ont déclaré que leurs écoles refuseraient d'inscrire les enfants de parents de même sexe », a déclaré le bureau du procureur général Phil Weiser aux juges dans un mémoire du 17 août. Il est indiqué que Sainte Bernadette, l'une des deux paroisses, « a refusé l'inscription d'un enfant de cinquième année de parents de même sexe ».
Le propre mémoire des paroisses cite les conseils de l'archidiocèse pour une famille qui « n'est pas d'accord » avec l'enseignement de l'Église sur le sexe et le mariage. On y lit : « nous demandons à nos chefs d’établissement de ne pas admettre l’enfant par grand respect pour la famille ».
Ce que la Cour suprême a accepté d'examiner
- Exceptions religieuses
- Quand les exceptions pour les activités laïques obligent-elles un État à tenir compte des objections religieuses ?
- Accès aux prestations publiques
- Comment les protections contre l'exclusion religieuse s'appliquent-elles au programme préscolaire du Colorado ?
- Examen limité
- Les juges ont fait droit aux questions 1 et 2. Ils n'ont pas accédé à la demande distincte de réexamen de l'Emploi Division c. Smith.
Pourquoi Michelle Theall a choisi l'école maternelle catholique
Michelle Theall a été élevée dans la religion catholique. Elle et sa femme ont adopté leur fils dans le système d'accueil du comté de Boulder quand il avait 14 mois, et ils ont choisi une école maternelle catholique.
« Nous ne vous disons pas quoi enseigner », a déclaré Theall dans un mémoire déposé le 24 août par Family Equality, COLAGE et Rocky Mountain Equality. Si l'État offrait un avantage destiné à tout le monde mais excluait son fils du Sacré-Cœur de Jésus « à cause de qui vous êtes », a-t-elle dit, « c'est absolument discriminatoire ».
Son fils est allé à l'école maternelle du Sacré-Cœur de Boulder jusqu'en 2009, rapportait Boulder Weekly en mars 2010. L'école paroissiale venait de refuser de réinscrire l'enfant d'un autre couple de lesbiennes.
« Le financement public implique une responsabilité publique, et ce contrat de base ne peut pas être appliqué de manière sélective », a déclaré en avril Mardi Moore, PDG de Rocky Mountain Equality, a rapporté Colorado Newsline.
Les paroisses disent que le Colorado exclut les familles religieuses
Les Sheley disent avoir perdu plus de 12 000 $ en financement préscolaire en choisissant une école maternelle catholique. Le mémoire des paroisses indique également que l'école maternelle Sainte-Bernadette a fermé ses portes pendant le litige en raison d'un faible taux d'inscription et d'un manque de financement.
« Nous prions pour que la Cour suprême rappelle au Colorado que l'universel signifie tout le monde », a déclaré le couple le 20 avril dans un communiqué de Becket, le cabinet d'avocats qui les représente.
Becket note que plus de 1 000 écoles maternelles du Colorado utilisent des préférences d'inscription, par exemple pour les enfants à faible revenu. « Quand vous regardez derrière le rideau, vous voyez que seuls les groupes religieux sont exclus », a déclaré Nick Reaves, avocat principal de Becket, au 74.
Le solliciteur général américain D. John Sauer a déposé un mémoire pour l’administration Trump en juillet. Il soutient que laisser les écoles créer « des préférences sur mesure est l’antithèse d’une applicabilité générale ». Le tribunal a donné à son bureau le temps de plaider le 5 octobre, selon le rôle.
Le Colorado affirme que le financement public s'accompagne d'un accès égal
Le Colorado comptait 42 862 enfants de quatre ans inscrits dans une école maternelle universelle au 22 décembre 2025, a indiqué le ministère de la Petite Enfance. Sa directrice générale, Lisa Roy, est la principale défenderesse.
« Les écoles maternelles confessionnelles ont toujours été les bienvenues pour participer à l'école maternelle universelle du Colorado et beaucoup le font déjà », a déclaré le gouverneur Jared Polis le 6 juillet, a rapporté le Deseret News.
Un panel du 10e circuit a statué en faveur de l'État en septembre 2025. Le juge Richard Federico a qualifié le programme de « exemple modèle de maintien de lois de non-discrimination neutres et généralement applicables » dans son avis.
Parmi les mémoires des amis de la cour se trouve celui de 179 membres du Congrès, 13 sénateurs et 166 membres de la Chambre, dirigé par les sénateurs Tammy Baldwin et Jeff Merkley et le représentant Mark Takano.
Les anciens surintendants d'écoles catholiques Timothy Uhl, du Montana, et Jeannie Ray-Timoney, de l'archidiocèse de Portland dans l'Oregon, en ont déposé une autre. Ils affirment que les écoles catholiques de Portland accueillent des enfants issus de différents types de familles, « y compris des familles dirigées par des parents de même sexe ».
« Cela n’a pas obligé les écoles à modifier leur enseignement religieux ou à abandonner leur identité catholique », indique leur mémoire.
«Un enfant de quatre ans ne devrait pas perdre sa place à l'école maternelle à cause de l'identité de ses parents», déclare GLAD Law, qui a déposé une demande pour le Colorado auprès de Lambda Legal.
Les juges ont accepté d'entendre deux questions sur la liberté religieuse et les avantages publics. Le différend porte sur le moment où un État doit faire des exceptions religieuses aux règles régissant un programme public. Les paroisses affirment que le Colorado autorise des préférences laïques comparables ; l'État affirme que ces préférences ne permettent pas la discrimination contre les groupes protégés. Le tribunal n'a pas fait droit à la demande distincte de réexamen Division de l'emploi c.Smithle précédent régissant les lois neutres qui s’appliquent généralement.
Les disputes commencent à 10 heures du matin, heure de l'Est. « Une décision dans cette affaire est attendue l’année prochaine », a déclaré la Human Rights Campaign le 26 octobre.
