Une décision récente de la Cour suprême du Texas autorise les juges de cet État à refuser de célébrer des mariages homosexuels si cela entre en conflit avec leurs convictions religieuses.
Le différend dans le comté de McLennan
La controverse a commencé lorsque Dianne Hensley, juge de paix du comté de McLennan, a refusé de célébrer un mariage homosexuel. Elle a fait l'objet de sanctions publiques de la part de la Commission d'État sur la conduite judiciaire, qui a averti que ses actions sapaient la confiance dans son impartialité envers les individus en raison de leur orientation sexuelle. Hensley a fait valoir que son refus était enraciné dans ses croyances religieuses et que la sanction violait ses droits.
Décision de la Cour suprême et changement de canon
Le 24 octobre, la Cour suprême du Texas a donné raison à Hensley. Dans un avis rendu vendredi, les juges ont jugé que le refus de célébrer certains mariages n'était pas contraire au Code de déontologie judiciaire du Texas. Plus précisément, ils ont révisé le Canon 4, la partie du code régissant l'impartialité des juges, pour autoriser des exemptions fondées sur des « croyances religieuses sincères ». Dans son arrêt, la Cour a déclaré qu’un tel refus ne constitue pas « une violation de ces canons ».
Implications pour la conduite judiciaire
En autorisant les juges à agir ou à refuser d'agir pour des motifs religieux, le tribunal a introduit une nouvelle exception à ce qui était autrefois une obligation uniforme de traiter toutes les parties avec la même impartialité. Les critiques préviennent que ce changement pourrait éroder la protection des personnes LGBTQ+ qui attendent un traitement neutre de la part des agents publics. Les partisans affirment que la décision renforce les libertés religieuses des membres du pouvoir judiciaire.
Comparaison avec le cas fédéral
La décision du Texas établit un parallèle avec l'attention nationale portée à Kim Davis, un greffier du comté du Kentucky qui a refusé de délivrer des licences de mariage aux couples de même sexe. Ce différend a finalement atteint la Cour suprême des États-Unis. La décision du Texas ne crée pas en soi un précédent au niveau fédéral, mais elle fait écho à des tensions plus larges entre les croyances religieuses et les droits LGBTQ+.
Ce qui vient ensuite
Les défenseurs des droits LGBTQ+ pourraient contester la décision devant les tribunaux fédéraux, arguant qu'elle est en conflit avec l'égalité de protection constitutionnelle. D'autres juges du Texas pourraient demander des exemptions similaires en raison de leurs convictions religieuses. Pendant ce temps, les couples attirés par les bureaux des juges de paix peuvent désormais être confrontés à l’incertitude selon le juge désigné.
Conclusion
La Cour suprême du Texas a modifié son code judiciaire pour autoriser les refus de mariage homosexuel pour des raisons religieuses. La décision met en évidence de nouvelles frictions entre les convictions personnelles et l’égalité de traitement devant la loi.
