Par Andrew Mills et Maya Gebeily
AL KHOR, Qatar (Reuters) – Le dirigeant du Qatar a ouvert la Coupe du monde dimanche en appelant les personnes de toutes races et orientations à mettre de côté leurs différences, s’exprimant alors que le pays hôte faisait face à un déluge de critiques sur son traitement des travailleurs étrangers et LGBT droits.
La nation musulmane du Golfe mise sur sa réputation en organisant un tournoi sans heurts et a nié les accusations d’abus de travailleurs et de discrimination. L’instance dirigeante de la FIFA espère que les projecteurs se tourneront désormais vers l’action sur le terrain.
Les organisateurs ont également nié les allégations de corruption pour avoir obtenu les droits d’accueillir le plus grand événement de football.
« Des personnes de toutes races, nationalités, croyances et orientations se rassembleront ici au Qatar et autour d’écrans à travers les continents pour partager des moments passionnants », a déclaré l’émir cheikh Tamim bin Hamad al-Thani dans un discours prononcé dans un stade en forme de tente.
« Comme c’est beau que les gens puissent mettre de côté ce qui les divise pour célébrer leur diversité et ce qui les rassemble en même temps. »
Cheikh Tamim est arrivé au stade accompagné du président de la FIFA, Gianni Infantino, devant une foule rugissante, et a pris place aux côtés d’autres dirigeants arabes.
Un spectacle s’est ensuite déroulé sur le terrain, mettant en vedette trois chameaux, l’acteur américain Morgan Freeman et une interprétation d’une nouvelle chanson du tournoi intitulée Dreamers mettant en vedette le chanteur Jungkook du groupe de garçons K-pop BTS, aux côtés du chanteur qatari Fahad Al-Kubaisi.
Le prince héritier d’Arabie saoudite et les présidents égyptien, turc et algérien, ainsi que le secrétaire général des Nations unies, figuraient parmi les dirigeants du stade avant le premier match entre les hôtes et l’Équateur.
À l’intérieur du stade Al Bayt, de nombreux sièges étaient encore vacants avec des embouteillages sur l’autoroute menant à l’arène. Les acclamations se sont élevées lorsque l’équipe du Qatar est apparue pour son match d’ouverture.
DOUCE PUISSANCE
Le tournoi de football, le premier organisé au Moyen-Orient et le plus cher de son histoire, est le point culminant de la poussée de puissance douce du Qatar, après un boycott de 3 ans et demi par l’Arabie saoudite, l’Égypte, les Émirats arabes unis et Bahreïn qui terminé en 2021.
Les Émirats arabes unis, dont le rapprochement avec Doha a été plus lent que celui de Riyad et du Caire, ont envoyé leur vice-président qui est également dirigeant de Dubaï, où de nombreux fans de la Coupe du monde ont choisi de rester.
Pour la première fois, un vol commercial direct de Tel-Aviv à Doha a atterri au Qatar dimanche malgré l’absence de relations bilatérales officielles, dans le cadre d’un accord négocié par la FIFA pour transporter des Palestiniens et des Israéliens au tournoi.
Le vice-Premier ministre de l’État du Golfe, Khalid Al-Attiyah, dans des remarques sur les médias d’État, a déclaré que le Qatar récoltait les bénéfices d’années de « travail acharné et de planification judicieuse ».
Les capitaines des équipes danoise et allemande porteront des brassards One Love alors qu’ils se préparent à concourir dans un État musulman conservateur où les relations homosexuelles sont illégales. Les organisateurs disent que tous sont les bienvenus, tout en mettant en garde contre l’affection du public.
VENTILATEURS
Des foules de fans arrivaient déjà au Qatar, mais la ruée principale aura lieu plus tard cette semaine.
Daniel Oordt des Pays-Bas, vêtu d’orange, a déclaré à Reuters qu’il y avait un sentiment de « pression constante autour de vous pour ne pas dire la mauvaise chose ou faire le mauvais mouvement », ajoutant : « Ce n’est pas une atmosphère amusante à avoir lors d’une Coupe du monde ». .
Le supporter argentin Julio Cesar a cependant déclaré qu’il s’attendait à une bonne ambiance. « Nous boirons avant le match », a-t-il ajouté, après l’interdiction de la vente d’alcool dans les stades quelques jours avant le tournoi.
Les visiteurs ont siroté une bière au Festival des fans de la FIFA dans le centre de Doha. En dehors des périphéries de la ville, des centaines de travailleurs se sont rassemblés dans une arène sportive d’une zone industrielle, sans alcool. Ils peuvent y regarder des matchs, au prix des stades que beaucoup ont dû construire avec d’autres infrastructures pour l’événement.
« Bien sûr, je n’ai pas acheté de billet. Ils sont chers et je devrais utiliser cet argent pour d’autres choses – comme le renvoyer à ma famille », a déclaré à Reuters le Ghanéen Kasim, un agent de sécurité qui travaille au Qatar depuis quatre ans.
Le contrôle des foules sera essentiel avec quelque 1,2 million de visiteurs attendus, soit plus d’un tiers de la population du Qatar.
Les travailleurs mettaient la touche finale au paysage de Doha, notamment en drapant une bâche violette sur un bâtiment inachevé près du stade où se tiendra la finale.
Au Lagoona Mall, les habitants vaquaient à leurs occupations.
« Je suis venue maintenant parce que je ne sais pas à quel point la circulation sera mauvaise plus tard cette semaine », a déclaré la femme égyptienne Esraa, en train de faire ses courses.
(Reportage par Maya Gebeily et Andrew MillsÉcriture par Ghaida Ghantous et Michael GeorgyReportage supplémentaire par Yesim Dikmen, Thomas Suen, Gabrielle Tetrault-Farber, Ilze Filks et Karolos Grohmann à Doha et Omar Fhamy et Mahmoud Mourad au CaireMontage par Kirsten Donovan, Alexander Smith et Frances Kerry)
