La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert et Sophie Cunningham semblent s'affronter. (Geoff Stellfox/Rich von Biberstein/Getty)
La commissaire de la WNBA (Women's National Basketball Association), Cathy Engelbert, a dénoncé les personnes qui tentent de « semer la discorde » sur la manière dont la ligue gère le débat sur les athlètes trans. Cela fait suite à une nouvelle interview de Sophie Cunningham, dans laquelle le garde d'Indiana Fever a remis en question la position d'Engelbert.
La commissaire Engelbert a fait face à une vague d’attention croissante qui a commencé lorsque Cunningham a partagé son point de vue sur les athlètes trans en juillet.
Les derniers commentaires d'Engelbert ont été prononcés jeudi 20 août, avant que l'Indiana Fever ne s'incline 91-85 contre les Wings de Dallas.
« Les gens essaient d'utiliser la ligue pour semer la division », a déclaré Engelbert, tel que rapporté par AP News, alors qu'il était assis aux côtés du PDG des Dallas Wings, Greg Bibb.
« Nous sommes le centre du football politique pour des gens qui n'ont jamais regardé la WNBA, qui n'ont jamais écrit sur la WNBA ni fait de reportage sur la WNBA », a déclaré Engelbert. Ses commentaires font référence au commissaire de la NBA, Adam Silver, qui a récemment qualifié le débat de la WNBA de « football politique ».
C'est la première fois qu'elle aborde la situation depuis que la ligue a dénoncé les efforts de « mauvaise foi » de deux anciens joueurs de la NBA qui se sont déclarés éligibles au repêchage de la WNBA. Le repêchage n'aura lieu qu'en avril prochain.
« Les gens essaient d'utiliser la ligue pour semer la discorde »
Cunningham a attaqué Engelbert dans un profil de USA Today publié mercredi 19 août. Il s'agit de la septième année d'Engelbert en tant que commissaire de la WNBA, mais son contrat expire après la saison 2026.
« Il faut avoir au pouvoir une personne audacieuse, confiante, qui veut le meilleur pour les joueurs et pas peut-être pour eux-mêmes tout le temps », a déclaré Cunningham à propos du poste de commissaire.
« J'ai donc l'impression que, dans l'ensemble, cela pourrait être un poste qui pourrait être ouvert à la fin de l'année, mais ce n'est pas ma décision. »
Cunningham a noté qu'Engelbert a fait « beaucoup de bonnes choses » au cours de son mandat. Cependant, elle souligne que la ligue a besoin d'un commissaire pour soutenir les joueuses qui tentent d'être « des pionnières de ce à quoi peuvent ressembler les ligues féminines ».
Cunningham a contesté le potentiel des femmes trans jouant dans la ligue. Actuellement, il n’y a aucun joueur trans dans la ligue.
La politique de la WNBA stipule que « seules les joueuses féminines sont éligibles pour jouer dans la WNBA ». La règle ne contient aucun langage explicite faisant référence à l’identité de genre ou au sexe attribué à la naissance.
La ligue compte une importante base de fans LGBTQ+ et a toujours été associée à un fort activisme des joueurs sur les questions sociales.
Cependant, la WNBA a été engloutie par ce sujet. Les manifestants assistent aux matchs depuis que Cunningham a déclaré à ESPN qu'interdire aux femmes trans du sport féminin était du « bon sens ».
Les choses ont continué à dégénérer, la WNBA censurant même les chemises trans des fans. Cependant, la ligue a depuis déclaré que cela « n’aurait pas dû arriver ».
Les déclarations de Cunningham ont également suscité des réactions de la part de personnalités de premier plan. JD Vance a exprimé son soutien à Cunningham et Caitlyn Jenner a également pesé sur la controverse. Interrogée sur le sujet, Jenner a critiqué la commissaire Cathy Engelbert.
Partagez vos réflexions ! Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous et n'oubliez pas de garder la conversation respectueuse.
