Nous sommes déjà de grands fans de Debout au bord du ciel – nous avons vu la précédente représentation au Théâtre National il y a un peu plus d'un an et lui avons attribué une note parfaite, la décrivant comme « audacieuse, belle et brillante ». Il a remporté l'année dernière l'Olivier Award de la meilleure nouvelle comédie musicale – à juste titre – et cette semaine, il a fait ses débuts dans le West End. Avec des chansons écrites par l'ancien guitariste de Pulp Richard Hawley et un livre hilarant et plein d'esprit écrit par Chris Bush, nous sommes heureux d'annoncer que ce transfert au Gillian Lynne Theatre est tout aussi merveilleux que la version que nous avions vue auparavant.
Il raconte l'histoire du domaine Park Hill, classé Grade II, qui surplombe la ville de Sheffield, qui a récemment été réaménagé. Dans ce lotissement, nous nous concentrons sur un appartement en particulier et sur trois histoires entrelacées de différents résidents qui ont vécu dans cet appartement pendant une période d'environ 60 ans.
Au début des années 1960, nous rencontrons Rose et Harry (Rachael Wooding et Joel Harper-Jackson), optimistes, avec une vision idéaliste de ce que sera la vie en tant que premiers à emménager dans le nouveau domaine ; nous avons ensuite l'histoire de Joy et Jimmy (Elizabeth Ayodele et Samuel Jordan), qui devront surmonter une série d'obstacles pour que leur histoire d'amour progresse ; et nous emmenant presque jusqu'à nos jours, nous rencontrons Poppy (Laura Pitt-Pulford), qui a emménagé dans le domaine pour échapper à son ex fou à Londres et établir une nouvelle vie dans le Park Hill récemment réaménagé – et gentrifié.
Il s'agit d'un commentaire social brillamment observé qui considère la classe, la race, la mobilité sociale et la gentrification. Il regorge de merveilleux détails spécifiques à Sheffield – avec une scène entière impliquant une bouteille commune de Henderson's Relish partagée et appréciée par les différents résidents au fil des décennies – ainsi qu'un clin d'œil au bar gay local Dempsey's et des blagues sur les équipes de football de Sheffield. Il y a aussi beaucoup de plaisanteries aux dépens des Londoniens de la classe moyenne, Poppy s'accrochant désespérément à ses recettes d'Ottolenghi et à ses commandes d'Ocado, tout en avouant un penchant pour les gins spécialisés.
Nous avons donc établi qu'il s'agissait d'un spectacle intelligent et amusant, mais qu'une comédie musicale ne serait rien sans de superbes chansons et performances. Debout au bord du ciel ça tient vraiment ses promesses ici aussi. Sans surprise, compte tenu du parcours de Richard Hawley, ses chansons évoquent divers groupes pop et rock de Sheffield au cours des dernières décennies. Il y a une merveilleuse ambiance d'auteur-compositeur-interprète old-school dans la musique ici, et les orchestrations sont superbes. Les chansons sont interprétées de manière experte par des acteurs talentueux, souvent accompagnées de chorégraphies extrêmement efficaces.
Nous pourrions continuer encore et encore sur Debout au bord du ciel, mais en un mot, tout se passe vraiment bien – c’est une comédie musicale qui tourne à plein régime. C'est intelligent, c'est drôle, la musique est excellente et le casting est fantastique. Il atteint un équilibre parfait : il amène des points sérieux, et toutes les histoires qu'il raconte ne sont pas heureuses, mais nous avons quand même quitté le théâtre en nous sentant exaltés et avec un sentiment d'optimisme. C’est vraiment une nouvelle comédie musicale merveilleuse et joyeuse – écoutez-la pendant que vous le pouvez.
GAY VOX donne Standing at the Sky's Edge – 5/5
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