Si vous n'êtes pas familier avec la comédie musicale Passer étrange… eh bien, nous ne vous en voulons pas. La première diffusion à Broadway remonte à 2008 – elle a été nominée pour plusieurs Tony Awards, dans celui du meilleur livre de comédie musicale, et depuis lors, elle n'a pas vraiment été jouée, à l'exception de quelques productions régionales aux États-Unis. Jusqu'à présent, alors que le spectacle fait ses débuts européens au théâtre The Young Vic à Londres.
Écrit par le musicien Stew – avec une musique et des orchestrations supplémentaires de Heidi Rodewald – Passer étrange a un narrateur (Giles Terera) qui raconte l'histoire de Youth (Keenan Munn-Francis), un jeune afro-américain de la classe moyenne qui a grandi dans une famille pratiquante à Los Angeles. On nous présente bientôt sa mère (Rachel Adedeji) qui l'encourage à aller plus souvent à l'église, remettant en question ses choix de vie.
Il s’agit essentiellement d’une histoire de passage à l’âge adulte : nous voyons Youth se rebeller contre sa vie relativement confortable et se lancer à la recherche de quelque chose de plus significatif. Au cours des trois heures qui suivent, nous suivons son voyage jusqu'à Berlin, via Amsterdam, puis son retour chez lui – nous obtenons un aperçu des personnes qu'il rencontre en cours de route, des expériences qu'il vit et des relations qu'il noue.
Ce n'est pas une comédie musicale traditionnelle : cela ressemble beaucoup plus à un concert de rock avec une narration tissée, par opposition à un spectacle théâtral mis en scène avec des chansons. La scène en forme de coin est aménagée comme une salle de répétition, des amplificateurs et des meubles tout autour, avec les musiciens bien en vue partout et interagissant occasionnellement avec les personnages. Giles Terera est un grand showman et il tient vraiment ses promesses : c'est un leader captivant, un excellent chanteur et un guitariste extrêmement compétent.
Passer étrange a beaucoup de bonnes idées, mais elles ne collent pas toujours. Il existe de nombreux sketchs individuellement intéressants – nous avons particulièrement apprécié la chanson « We Just Had Sex », qui montre la jeunesse profitant du style de vie libéral qu'Amsterdam a à offrir. Un autre moment marquant est le pastiche d'un sketch du cinéma d'auteur français – c'est très idiot et plutôt amusant.
Malheureusement, cela ressemble plus à un ensemble d’idées – dont certaines sont bonnes, d’autres moins – qu’à un spectacle cohérent. On a aussi l'impression qu'il dépasse un peu son accueil : il dure près de trois heures, et la majeure partie du premier acte se concentre sur l'insatisfaction de Youth à l'égard de sa vie à la maison. Le spectacle ne commence vraiment à devenir intéressant que lorsqu'il prend un vol pour Amsterdam, mais il nous faut près d'une heure pour y arriver. Avec quelques modifications, nous avons l'impression qu'il y a une comédie musicale solide ici, mais dans l'état actuel des choses, nous dirions Passer étrange a du potentiel, mais il n’est pas encore pleinement exploité.
GAY VOX donne Passing Strange – 3/5
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