Deux des applications de rencontres gay les plus populaires de Chine ont disparu des magasins d'applications chinois, suscitant l'inquiétude des défenseurs LGBTQ+ quant à l'intensification de la répression gouvernementale contre les espaces queer, en ligne et hors ligne.
Dès mardi, Bleui et Finkadeux des plus grandes plateformes de réseaux sociaux queer du pays, n'étaient plus disponibles sur l'App Store d'Apple ni sur les plateformes Android en Chine. Cette suppression limite encore davantage l’espace numérique déjà réduit disponible pour les citoyens chinois LGBTQ+, qui sont confrontés à une censure et à une surveillance croissantes de la part du gouvernement.
La Chine bloque l'accès au Play Store de Google dans le cadre de son vaste système de censure en ligne connu sous le nom de « Grand pare-feu ». Cette barrière numérique filtre et contrôle ce que les citoyens peuvent voir et partager, éliminant ainsi efficacement la dissidence politique et les contenus jugés incompatibles avec l'idéologie du Parti communiste chinois.
Le retrait de Blued et Finka intervient sans déclaration officielle ni explication de la part des régulateurs. Cependant, une source proche du dossier a déclaré CNN que la décision semblait être liée à des « problèmes de conformité », impliquant peut-être un contenu présumé « pornographique » ou « vulgaire ».
Selon le site technologique Wired, Apple a confirmé avoir supprimé les deux applications suite à une commande du fabricant chinois. Administration du cyberespace. « Sur la base d'une commande de l'Administration du cyberespace de Chine, nous avons supprimé ces deux applications uniquement de la vitrine chinoise », a déclaré la société dans un communiqué. « Nous respectons les lois des pays dans lesquels nous opérons. »
La version internationale de Blued, connue sous le nom de HeeDisreste disponible en dehors de la Chine, tandis que Finka, s'adressant principalement aux jeunes utilisateurs, opère exclusivement dans le pays.
Blued, lancé en 2012 par la société pékinoise Fonds BlueCityest rapidement devenue la plateforme de rencontres gay dominante du pays, comptant plus de 54 millions d'utilisateurs dans le monde d'ici 2020. Finka, fondée en 2019, s'est rapidement développée parmi les utilisateurs de la génération Z grâce à ses fonctionnalités axées sur la communauté. BlueCity a acquis Finka en 2020, renforçant ainsi sa position de principale entreprise technologique LGBTQ+ en Chine.
Un refuge en ligne en diminution
Pour de nombreux citoyens chinois queer, des applications comme Blued et Finka ont servi de bouée de sauvetage essentielle, connectant les utilisateurs dans un pays où les lieux LGBTQ+ hors ligne sont rares et font souvent l'objet d'un examen minutieux du gouvernement.
« J'ai juste l'impression qu'il n'y a pas eu beaucoup d'espace hors ligne pour la communauté gay au départ », a déclaré un utilisateur de 30 ans du nom de Zhao, s'adressant à CNN sous couvert d’anonymat. « Maintenant que l'espace en ligne est également restreint, j'ai l'impression que l'espace réservé à la communauté devient de plus en plus petit. »
La Chine a décriminalisé l’homosexualité en 1997 et l’a retirée de sa liste de maladies mentales en 2001. Cependant, le mariage homosexuel reste illégal et les manifestations publiques d’identité ou d’activisme LGBTQ+ sont devenues de plus en plus risquées.
Ces dernières années, les autorités ont interdit les défilés de la fierté, interdit les histoires homosexuelles à la télévision et au cinéma, et ordonné la suppression de dizaines de comptes d'étudiants et de groupes de défense LGBTQ+. WeChatl'application de messagerie dominante du pays.
Resserrement idéologique sous Xi
Les experts affirment que les dernières expulsions s'inscrivent dans le cadre d'un resserrement idéologique plus large sous la présidence du président. Xi Jinpingdont l’administration a mis l’accent sur les « valeurs familiales traditionnelles » et a cherché à freiner ce qu’elle appelle « la féminisation des hommes » dans les médias et le divertissement.
On ne sait toujours pas si Blued et Finka seront réintégrés. La source qui a parlé à CNN a déclaré que les applications pourraient revenir si elles satisfaisaient aux exigences de conformité, même si l'optimisme s'estompe.
« Les choses sont tout simplement difficiles en ce moment », a déclaré la source. « Blued devra probablement faire profil bas, et peut-être même se transformer, pour survivre. »
Ces suppressions constituent le dernier coup porté à la communauté queer chinoise, qui continue de trouver des moyens créatifs de rester en contact malgré la répression de l'État. Cependant, pour des millions d’utilisateurs, la disparition de leurs applications préférées est un autre rappel douloureux de la fragilité de la visibilité queer dans un pays qui cherche de plus en plus à l’effacer.
