Les championnats du monde de judo se sont terminés mercredi, mais de nombreux acteurs du sport sont toujours en effervescence à propos d’une histoire de rachat.
La judoka brésilienne Rafaela Silva, qui revient après une suspension de deux ans pour dopage, a remporté son premier titre mondial en neuf ans. Un waza-hiri classique exécuté contre le triple champion du monde junior Haruka Funakubo du Japon avec 35 secondes à jouer dans la finale de la catégorie des 57 kg a fait la différence.
« Après toutes ces années, je l’ai récupéré », a déclaré Silva après le match. « Je ne pouvais pas être aux Jeux olympiques donc cette victoire me donne confiance pour être à Paris en 2024. »
Une suspension pour dopage après avoir remporté les Jeux panaméricains en 2019 a empêché Silva de participer aux Jeux de Tokyo. La substance en question était du fénotérol, un médicament contre l’asthme. Silva a déclaré que son exposition à la drogue était due à des contacts fréquents avec le bébé d’un ami asthmatique. Elle a fait appel devant le Tribunal arbitral du sport, qui a confirmé la suspension en décembre 2020.
La suspension a privé Silva de la possibilité de défendre le championnat olympique qu’elle a remporté dans sa ville natale aux Jeux olympiques de 2016 à Rio. Elle envisageait de quitter le sport pour poursuivre une carrière dans les arts martiaux mixtes.
Au milieu des appels, de la suspension et de la crise du COVID, Silva, qui s’est révélée publiquement lesbienne après sa médaille d’or à Rio en 2016, a trouvé du soutien et de la force dans sa relation croissante avec sa compatriote judoka Eleudis Valentim. Ils ont commencé à se fréquenter six mois avant sa suspension en 2019 avant de se marier en octobre 2020.
À l’approche des championnats du monde, peu d’observateurs voyaient Silva comme une candidate à la médaille d’or. En réponse, le champion du monde et olympique a remporté quatre victoires impressionnantes pour gagner sa chance contre Funakubo.
Le talent émergent du Japon a été agressif tout au long du match final et à un moment donné, il a failli marquer les premiers points. À 90 secondes de la fin du temps réglementaire, Funakubo a bloqué Silva dans un Osaekomi. Si elle tenait la quille pendant 10 secondes ou plus, Funakubo marquerait. Silva s’est libéré à neuf secondes et a repris le contrôle du match pour mettre en place le coup gagnant moins d’une minute plus tard.
À la fin du match, Silva a couru vers son entraîneur Andrea Berti, et ils se sont rencontrés dans une étreinte qui était un mélange de sourires et de larmes. C’était une sortie appropriée après deux ans sans compétition et près d’une décennie depuis une victoire au championnat du monde.
L’émotion s’est reflétée à des milliers de kilomètres avec un conjoint heureux qui regardait au Brésil.
« Merci de ne pas abandonner, et je ne me lasse pas de dire à quel point je vous admire », a déclaré Valentim, via Instagram. « Je serai toujours là à tes côtés dans la souffrance et la joie, quel que soit le moment que nous vivons. »
