On pense que la drag queen de longue date et militante LGBTQ Sylvia Rivera, l’une des cofondatrices originales de Street Travestite Action Revolutionaries (STAR) et participante au Gay Liberation Front qui a lutté pour les droits des homosexuels avant et après Stonewall, a dit un jour dans les années 1990 : « L’un de nos principaux objectifs est maintenant de détruire la Campagne pour les droits de l’homme.
La raison pour laquelle Rivera aurait ressenti cela était parce qu’elle était « fatiguée de s’asseoir à l’arrière du pare-chocs » dans le bus métaphorique vers l’égalité, qui, dans les années 1990, se concentrait largement sur l’égalité du mariage et le droit de servir ouvertement dans l’armée par rapport à l’égalité. et le respect des personnes trans et queer. Il est donc quelque peu approprié que maintenant que les personnes LGBTQ aient actuellement les deux droits, les gens se demandent également si la Human Rights Campaign (HRC), la plus grande organisation LGBTQ du pays, est capable de fonctionner dans notre meilleur intérêt.
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HRC n’est pas exactement en train d’être détruit, mais l’image et la réputation de l’organisation sont en train de s’effriter – et cela a commencé au sein du groupe de défense de longue date. Des militants et un ancien cadre supérieur du HRC de couleur s’entretiennent avec Nation LGBTQ sur la saga en cours.
Que s’est-il passé?
Le président de l’organisation ces deux dernières années, Alphonso David, a été limogé, moins de deux mois après que David a été nommé dans un rapport du procureur général de New York, Letitia James (D). Le rapport a détaillé comment le gouvernement de l’époque. Andrew Cuomo (D) a utilisé son bureau et les ressources de l’État pour enfreindre la loi et exercer des représailles contre ceux qui l’accusaient de harcèlement sexuel.
David, l’ancien employé de Cuomo, a non seulement été nommé à plusieurs reprises dans le rapport de James, mais il a également été nommé en tant que participant actif. Il était l’un des nombreux associés qui se seraient « engagés dans une vague de communication » autour de l’une des victimes présumées de Cuomo, Lindsey Boylan.
À cette époque, David était déjà président du HRC et ne travaillait plus pour Cuomo.
David a transmis les dossiers personnels de Boylan qui étaient en sa possession au conseiller principal du gouverneur, Richard Azzopardi. David a maintenu que cela était nécessaire en tant qu’ancien avocat de Cuomo.
Azzopardi aurait ensuite envoyé les fichiers confidentiels à plusieurs médias avec une note selon laquelle « il n’y a tout simplement pas de vérité à [Boylan’s] réclamations. »
David a été invité à signer une lettre publique organisée par les alliés de Cuomo qui remettait en question les motivations de Boylan. David a suggéré des modifications mais a refusé de signer lui-même, et la lettre n’a jamais été publiée.
Un ancien employé du HRC et membre senior du personnel, qui a récemment quitté l’organisation mais travaille toujours dans la défense des droits civiques, raconte Nation LGBTQ, « Ce qu’Alphonso a fait était énorme. Au minimum, c’était problématique.
Le membre du personnel, qui a commencé au HRC sous la direction de David, a exprimé son respect pour David, mais note avec insistance : « Ce n’est pas un leader crédible, et je ne l’ai pas vu diriger depuis un certain temps.
La présidente de Time’s Up, Roberta Kaplan, également nommée dans le rapport, a quitté son poste au sein de la direction des droits civiques, comme d’autres l’ont fait. Après la démission de Cuomo, David est resté l’une des rares personnes à rester debout.
Juste après que le rapport a été publié et que l’implication de David est devenue publique, HRC a annoncé qu’ils lui offraient une prolongation de contrat de cinq ans. Ils ont exprimé leur soutien à David et leur confiance en ses capacités.
Mais une fois que la procureure générale du Michigan, Dana Nessel (D), a tweeté qu’elle ne prendrait pas d’argent à l’organisation si elle ne réglait pas le problème, la tendance a changé.
« Situation de perdant-perdant »
Le conseil d’administration du HRC a promis une enquête et a utilisé un cabinet d’avocats faisant déjà du travail bénévole pour l’organisation pour enquêter sur David et faire rapport. C’est à ce moment-là que « l’écriture était sur le mur », raconte le militant et écrivain Brian Gaither Nation LGBTQ.
« Le HRC a construit son infrastructure, il y a 30 ou 40 ans, où l’argent venait des gais et lesbiennes blancs, dont beaucoup enfermés. Ils se sont soutenus en devenant une organisation axée sur Beltway et la politique au niveau national, s’alignant sur le Parti démocrate », a déclaré Gaither.
En d’autres termes, David est devenu un handicap pour les plus grands partisans de son organisation. Démocrates.
David a essayé de défendre ses actions, affirmant que Cuomo et son personnel « ont essayé de m’utiliser, comme ils en ont utilisé d’innombrables autres ».
Alors que David a déclaré que les membres du conseil l’avaient assuré que l’enquête l’avait innocenté, les présidents du conseil nient cela. Aucun rapport n’a été publié.
Quoi qu’il en soit, le résultat final a été le licenciement de David, avec motif, pour violation de son contrat, mais David prétend que HRC allait le licencier sans motif de toute façon.
David ne laisse pas cela être la fin de l’histoire, et il a fait des déclarations confirmant qu’il prévoyait de prendre d’autres mesures juridiques à l’encontre de son ancien employeur. Au-delà de ses plans juridiques non divulgués, David a fait une apparition sur le Spectacle du dimanche sans notre hôte Jonathan Capehart, faisant allusion à des preuves présumées qu’il a contre le HRC et à sa conviction que son traitement est dû à sa race.
En tant que premier président de couleur du HRC, il n’est pas incroyable que David ait dû rédiger un curriculum vitae important pour obtenir le poste occupé auparavant uniquement par les dirigeants blancs. Il n’est pas seulement tombé dans ce travail – il a des réalisations importantes dans des situations difficiles et une éducation riche en histoire.
Mais moins de deux ans plus tard, à l’ère post-Trump, la tentative de l’organisation de se présenter comme un leader de la « résistance » est devenue le fléau de leur existence. Maintenant, alors que la loi sur l’égalité est arrêtée et qu’il est peu probable qu’elle devienne loi cette année, alors qu’un mouvement anti-LGBTQ massif émerge, le HRC est en plein désarroi.
Un autre activiste familier avec les rouages du HRC raconte Nation LGBTQ, il ne peut pas rejeter complètement les allégations de David, mais il est sympathique à la façon dont le HRC a géré le dilemme.
« C’était une situation de perdant-perdant depuis le début », ont-ils déclaré.
L’ancien employé du HRC n’est pas sympathique.
« Les coprésidents du CRH [Morgan Cox and Jodie Patterson] est sorti et l’a justifié en disant qu’il avait violé leurs valeurs », a déclaré l’ancien employé, « mais la direction là-bas les méprise également, et je l’ai vu chaque jour où j’ai travaillé là-bas. »
Il dit que le résultat du HRC n’était rien d’autre que gagné.
« La libération commence dans votre propre foyer. Lorsque vous ne pouvez même pas prendre soin de votre propre maison, c’est le résultat.
Où allons-nous à partir d’ici?
La plupart des militants LGBTQ et d’autres organisations gardent le silence sur la controverse ou condamnent largement David et HRC. Des murmures ont émergé dans ces cercles avec des spéculations sur qui prendra le poste et certaines des personnes de ces mêmes cercles jouent elles-mêmes pour le travail lucratif.
Une organisation LGBTQ, GLAAD, a fait une déclaration à la lumière de la nouvelle.
« Avec l’annonce d’un changement de direction au HRC, l’une des principales organisations de notre mouvement, nous ne pouvons pas nous laisser décourager », a déclaré la présidente de GLAAD, Sarah Kate Ellis, dans un communiqué réalisé après le licenciement de David. « Une action urgente est nécessaire sur de nombreux fronts », a-t-elle souligné. « Il y a tellement de choses en jeu en ce moment pour nos communautés et cela doit être la priorité et l’objectif. »
À une époque où les droits LGBTQ sont attaqués à un rythme incessant par les conservateurs anti-LGBTQ et les groupes haineux, il n’est pas idéal que l’un des groupes les plus visibles qui défendent les personnes LGBTQ soit occupé à jouer ses problèmes dans le domaine des relations publiques. Le sénateur Chuck Grassley (R-IA) a tenté d’utiliser les actions de David comme preuve que la loi sur l’égalité, une loi sur les droits civiques proposée depuis longtemps et soutenue par le HRC, ne devrait pas être adoptée.
HRC a nommé Joni Madison comme président par intérim. Alors que Madison a reconnu certains des échecs de l’organisation, son premier message était de se concentrer sur «les défis à venir».
« À l’heure actuelle, les personnes LGBTQ+ aux États-Unis et dans le monde ont besoin de nous pour rester dans le combat », a déclaré Madison au personnel. « Vous n’êtes pas seulement notre force de base pour le bien – vous êtes nos visionnaires, nos mains fermes et notre inspiration. Nous avons traversé tellement de choses ensemble, et vous continuez à vous montrer – parce que vous croyez, comme moi, en notre mission d’atteindre l’égalité et la libération totales pour les personnes LGBTQ+.
« Bien sûr, j’ai parlé à beaucoup de mes anciens collègues. J’ai parlé à un groupe de personnes qui essaient de sortir », dit l’ancien membre du personnel. Quant au leadership de l’organisation, ils ont déclaré « avec mon expérience avec les vice-présidents et les directeurs là-bas, ils n’ont pas l’intention de changer quoi que ce soit. »
« Le HRC est considéré comme une organisation de DC et de la politique au niveau national, alignée comme le Parti démocrate. Donc, il n’a pas vraiment de voix propre », a ajouté Gaither. Ce n’est pas une mauvaise chose, mais « il est difficile de justifier ce qu’ils font ».
« Ils ne vont pas se retirer, ou vraiment changer beaucoup, parce que les gens qui contrôlent le HRC sont assez à l’aise avec ce qu’il fait et comment il fonctionne. C’est pourquoi ils sont là », conclut Gaither. « Ils ne veulent pas faire partie du conseil d’administration d’une petite organisation à but non lucratif, s’occupant de la mesquinerie locale qui l’accompagne. »
«Je ne doute pas que le racisme était impliqué. C’est omniprésent », dit Gaither Nation LGBTQ.
La responsabilité est la clé
Mais David est tombé en disgrâce non seulement à cause de sa race, mais de ses actions. Le fait que David ait essayé – et échoué – de s’en tirer avec ce que les hommes blancs ont historiquement, ne le rend pas innocent.
L’ancien employé s’adressant à Nation LGBTQ a dit : « J’espère qu’Alphonso prendra le temps d’analyser les manières dont il a échoué, et essaiera de reconnaître et de rectifier cela. Sa campagne pour en faire la victime est exceptionnellement décevante. »
HRC n’est pas innocent en la matière.
« Leur licenciement d’Alphonso, ils l’ont justifié parce qu’il a violé leurs valeurs, mais ils les méprisent aussi », explique l’ancien employé. « Si vous prétendez être une organisation de défense des droits humains, comme c’est en votre nom, [then] vous devez traiter vos travailleurs avec dignité et respect. Sinon, vous n’avez aucune crédibilité.
Gaither suggère de la même manière : « Je pense que l’organisation devrait réfléchir très sérieusement, vous savez, à sa pertinence à l’avenir. « Sortez et trouvez la personne pour l’aider à façonner et à définir cela, et devenir plus immédiatement pertinent pour la vie des personnes que vous défendez – autrement que par des autocollants pour pare-chocs. »
Gaither, encore une fois, souligne leurs origines en tant qu’organisation fondée en 1980 et leur concentration de longue date sur l’égalité du mariage et le service militaire, ces batailles pour lesquelles Sylvia Rivera a autrefois méprisé l’organisation. Étant donné que ces deux objectifs ont été atteints, HRC n’a pas répondu efficacement aux besoins de la communauté LGBTQ.
Gaither cite des initiatives telles que l’indice d’égalité des entreprises, un tableau de bord du HRC indiquant à quel point le lieu de travail d’une entreprise est favorable aux LGBTQ – et l’indice d’égalité des municipalités, un projet similaire classant différentes zones métropolitaines en fonction de leur convivialité LGBTQ – comme d’excellents exemples parce que ces projets « sont » t responsabiliser les gens.
C’est l’histoire d’éviter la responsabilité ou de maintenir l’équité elles-mêmes qui enveloppe tout espoir qu’elles puissent récupérer, ce que les détracteurs déclareraient de la même manière est le thème qui a assombri d’autres organisations.
L’ancien employé de HRC déclare : « Je pense que si HRC veut être un leader et continuer de l’être, il doit diriger avec humilité, ce qui signifie d’abord qu’il doit s’excuser et reconnaître son passé.
HRC semble avoir échappé au vœu de mort de Sylvia Rivera il y a près de 20 ans. Peut-être qu’il est prudent de dire que cela commence à les rattraper, cependant.
