Lorsque la basketteuse universitaire LGBTQ Courtney Thrun a été transférée à l’Université Brandeis pour la saison 2019-2020, elle s’est révélée à ses nouveaux coéquipiers d’une manière très 21e siècle: simplement en existant comme elle-même.
Avant son transfert, la native de la Saskatchewan avait entretenu une relation à distance avec une petite amie alors qu’elle fréquentait l’Université Adelphi à Long Island. Lorsque Thrun s’est inscrite à Brandeis, les deux se sont rendus ensemble du Canada au campus de la banlieue de Boston pour l’aider à emménager dans sa nouvelle école.
Pendant ce temps, Thrun a rencontré ses coéquipiers de basket-ball et les a présentés à sa petite amie. Et juste comme ça, elle était sortie avec sa nouvelle équipe.
« C’était bien », se souvient Thrun à propos de l’expérience, « Tout le monde était ravi de me rencontrer, de la rencontrer. Je n’ai certainement pas reçu de commentaires ou d’attitudes négatifs.
C’est précisément ainsi que chaque athlète LGBTQ espère qu’un tel moment se déroulerait. Thrun a été immédiatement acceptée pour qui elle était et a pu lier ses coéquipiers ouvertement et honnêtement dès le début.
Bien qu’elle ait admis se sentir un peu nerveuse en entrant à Adelphi en tant qu’athlète, Thrun a également constaté que ses coéquipiers et ses camarades de classe étaient réceptifs et encourageants. Puis, lorsqu’elle a décidé d’être transférée à Brandeis, elle s’est sentie encore plus confiante qu’elle trouverait un accueil tout aussi formidable.
« Je n’étais pas aussi nerveuse en arrivant parce que je savais que l’entraîneur-chef Carol Simon était une lesbienne ouverte », a-t-elle raconté. Pour cette raison, Thrun a correctement supposé que Simon avait créé une culture d’équipe où personne n’aurait de problème à ce qu’elle vive une vie authentique.
En fait, Thrun a pu avoir un aperçu de la culture d’acceptation de Simon avant même son transfert. Lors de sa toute première conversation avec son éventuel entraîneur, Simon a informé Thrun qu’elle était sortie et mariée. Comme Thrun s’en souvenait, c’était la conversation la plus importante qu’elle ait eue lorsqu’elle a choisi son école :
«Lors de ma visite de recrutement, elle m’a dit qu’elle avait une femme. Et je me souviens juste d’avoir dit : ‘Oh mon Dieu ! C’est génial!’ Et c’est génial qu’elle soit si à l’aise pour me le dire. Elle vient de me rencontrer ! C’était la première fois que je la rencontrais et lors de la première conversation, elle s’est dit : « Oh ouais, ma femme et moi… »
«Et c’était tellement normalisé. Et même si j’aimerais que ce soit normalisé comme ça partout, j’ai grandi en Saskatchewan et ce n’est pas le même état d’esprit.
Devenue majeure à Regina en tant qu’enfant LGBTQ issue d’un milieu multiracial, Thrun a eu du mal à exprimer pleinement sa vraie personnalité. Son père était noir et sa mère était d’ascendance blanche et amérindienne. Elle a été élevée par sa mère dans une famille monoparentale et a déclaré : « C’est difficile… de ressentir le même genre de soutien. Même [with] un parent incroyable, c’est quand même atypique.
La fréquentation d’un lycée religieux n’a pas arrangé les choses. « Je n’avais pas vraiment réalisé à quel point les informations que l’on me donnait au lycée étaient si préjudiciables à mon sentiment d’identité, à mon sens de moi-même », a déclaré Thrun. « Ils t’ont vraiment appris que c’était mal d’être qui tu étais. »
Pendant ce temps, la passion de Thrun pour le basket-ball a réconforté un sentiment de fierté dans son identité. Elle a vu l’impact que des joueurs LGBTQ comme Sue Bird et Britney Griner avaient dans la NCAA et la WNBA et cela l’a aidée à lui donner le sentiment qu’il y avait un endroit où elle pouvait appartenir.
« Quand j’ai fait mon coming-out ou que j’ai adopté cette identité ouvertement, je me suis presque sentie plus partie prenante de la communauté du basket-ball », a-t-elle déclaré.
Thrun a quitté sa ville natale une fois qu’elle a eu 18 ans et a commencé à sortir avec des femmes un an plus tard. Maintenant que son voyage l’a amenée à Brandeis, Thrun a trouvé un environnement où elle est libre d’être elle-même.
Bien que Thrun s’identifie comme faisant partie de la communauté LGBTQ, elle ne croit pas à l’application d’une désignation spécifique à sa sexualité. « J’aime juste qui j’aime », a-t-elle expliqué, ajoutant « J’apprends à être » lesbienne « . Personnellement, je ne crois pas qu’il faille mettre une étiquette inébranlable sur les choses.
Pour compléter l’atmosphère accueillante créée par Simon, Thrun a rencontré plusieurs autres administrateurs du département sportif de Brandeis. Elle s’est souvenue d’une conversation mémorable avec un en particulier qui l’a engagée dans une discussion éclairante sur ce que les partenariats LGBTQ ont connu dans les jours précédant l’égalité du mariage et la décision Obergefell.
En plus de son travail sportif et académique, Thrun a été élue vice-présidente du corps étudiant, une désignation dont elle considère son moment le plus fier à l’université. « En tant que femme de couleur et membre de la communauté LGBTQ+, j’ai l’impression d’avoir une plateforme unique où je peux montrer aux autres – en particulier aux personnes appartenant à des groupes historiquement marginalisés – que nous pouvons faire tout ce que nous voulons », elle a affirmé.
Quant au point culminant de sa carrière de basket-ball, Thrun espère que cela ne s’est pas encore produit. Après avoir joué en 2019-20 avec les juges, sa vie sportive a été bouleversée lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné l’annulation de la saison 2020-21. Puis, alors qu’elle et ses coéquipières s’entraînaient pour rester fraîches à la fin de l’année dernière, Thrun s’est déchiré le LCA et a également raté toute la saison 2021-22.
Malgré ces revers, Thrun a postulé à la Brandeis International Business School pour poursuivre son MBA l’année prochaine et prévoit de rejoindre l’équipe en tant qu’étudiant diplômé. Lorsqu’elle reprendra le tribunal, elle poursuivra le processus de vivre sa vérité à l’endroit où elle a toujours appartenu.
