En cette Journée mondiale de lutte contre le SIDA, la baronne Liz Barker fait pression sur le gouvernement pour qu’il « finance » la recherche et le développement sur le VIH/SIDA « au niveau international ».
MOTS PAR PHILIP BALDWIN
La baronne Liz Barker est membre de la Chambre des Lords depuis 1999. Elle est coprésidente du groupe parlementaire multipartite sur le VIH/SIDA et milite depuis longtemps en faveur des personnes vivant avec le VIH au Royaume-Uni et dans le monde.
Que pensez-vous de la majorité des nouveaux diagnostics de VIH qui surviennent actuellement au sein de la population hétérosexuelle ?
La communauté LGBTQIA+ est ciblée par des messages depuis si longtemps que le niveau d’information de base est très élevé. Dans la communauté hétérosexuelle, en particulier dans les communautés noire-africaines, la même chose ne s’est pas produite. Ces communautés sont encore touchées de manière disproportionnée par la stigmatisation. Il n’y a pas le dialogue et les messages ouverts qui existent au sein de la communauté LGBTQIA+. Dans les pays du Sud, le VIH est depuis longtemps une maladie qui touche en grande partie les hétérosexuels. C’est une leçon pour nous, au Royaume-Uni, d’être vigilants dans notre pays et à l’étranger, et de ne pas nous reposer sur les lauriers des succès passés.
La population vivant avec le VIH vieillit. Comment pouvons-nous garantir que leurs voix soient entendues ?
Il y a plus de 30 ans, dans Age Concern, nous avons réalisé le tout premier rapport sur les personnes âgées vivant avec le VIH et il est intéressant de voir d’autres organisations revenir sur ce sujet. L’autre jour, j’étais de retour dans le bâtiment qui était le phare de Londres, me souvenant de ces premiers temps. Premièrement, nous devons nous rappeler que le virus ne fait aucune discrimination fondée sur l’âge. Deuxièmement, se réjouir du fait que des personnes vivent désormais avec le VIH, mais vieillissent avec un certain nombre de maladies chroniques, dont le VIH n’est qu’un exemple. Nous devons donc être attentifs aux interactions médicamenteuses. Il n’existe, par exemple, pas beaucoup de recherches sur l’impact du VIH sur les femmes âgées et la ménopause. Nous avons besoin de recherches plus approfondies, car le VIH est désormais une maladie qui permet aux personnes de vivre une vieillesse heureuse et en bonne santé.
L’ensemble du Royaume-Uni bénéficierait-il d’une campagne nationale contre le VIH, comme l’Écosse l’a fait récemment ?
Je pense qu’il serait bon de rappeler en temps opportun que le VIH n’a pas disparu. Nous devrions être clairs sur les messages qui doivent être transmis à qui. À l’époque, il y avait un message pour tout le monde, c’était un terrible avertissement, mais c’était un message fort. Aujourd’hui, nous voudrions dire quelque chose aux jeunes dans le cadre d’un message général sur la santé sexuelle et la sécurité de toutes sortes de manières en matière de santé sexuelle et reproductive. Pour d’autres personnes, nous devrons peut-être examiner des messages plus ciblés et sur la prophylaxie pré-exposition (PrEP). Organiser une autre campagne serait une bonne chose pour concentrer les esprits, mais il faudrait que nous soyons clairs sur ce que nous aimerions réaliser.
Quels développements autour de la prévention, du traitement et des soins du VIH vous enthousiasment le plus ?
La PrEP change la donne. Nous devons rendre la PrEP plus largement disponible et accessible dans tout le pays et pas seulement dans la communauté gay, mais aussi à d’autres groupes. Il existe également des tests de désinscription, qui ont été un succès absolu. Les chiffres nous montrent qu’en ce qui concerne la recherche de personnes qui ne connaissent pas leur statut ou les voies d’accès aux soins, le système est très efficace pour repérer ces personnes. Les économies nettes pour le NHS sont absolument claires. Nous devons étendre cela à d’autres domaines le plus rapidement possible.
Avez-vous un court message à TEMPS GAY lecteurs pour la Journée mondiale du sida ?
Nous sommes toujours debout et meilleurs que jamais. Nous avons beaucoup de choses à célébrer, non seulement en termes d’efficacité du traitement et d’accès, mais aussi en termes de qualité de vie. Pour les personnes vivant avec le virus, celui-ci constitue un facteur mineur mais important dans leur vie quotidienne. Nous ne devrions vraiment pas détourner les yeux de la prévention, du point de vue britannique et mondial. Nous ne devons pas supposer que le progrès est linéaire. Nous devons continuer à travailler sur ce sujet et nous devons toujours faire pression sur notre gouvernement pour qu’il finance des choses qui fonctionnent chez nous et également pour continuer à financer la recherche et le développement à l’échelle internationale.
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