Kari Lake au dîner 2026 de l'association des correspondants de la Maison Blanche qui s'est tenu au Washington Hilton le 25 avril 2026 à Washington, DC (Getty Images)
Kari Lake, conseillère principale de l'Agence américaine pour les médias mondiaux, a alimenté une théorie du complot sans fondement concernant le candidat au Sénat du Texas, James Talarico. Lake a partagé un message sur X suggérant que l'allié LGBTQ+ a pris du temps pour faire campagne en faveur d'une chirurgie d'affirmation de genre alors que sa campagne avait déjà expliqué qu'il se remettait de la grippe.
L'ancien candidat au Sénat de l'Arizona s'est joint à une vague de spéculations de droite sur la santé de Talarico en partageant une capture d'écran d'une réponse générée par l'IA sur la guérison d'une « chirurgie du bas ». L'insinuation n'était pas étayée et le calendrier de récupération indiqué sur la capture d'écran ne correspondait pas à la période pendant laquelle Talarico avait été absent des événements de campagne publics.
Lake a publié la capture d'écran le 8 octobre, en réponse à des discussions en ligne sur l'absence de Talarico pendant la campagne électorale. La réponse générée par l’IA suggère que le retour aux activités professionnelles normales après la procédure pourrait prendre de six à huit semaines.
La campagne de Talarico avait déjà informé les journalistes qu'il se remettait de la grippe, qui l'avait particulièrement frappé car il souffrait de diabète de type 1.
Selon La Tribune du Texasneuf jours séparaient les apparitions publiques de Talarico. Il a participé virtuellement à un événement du US Hispanic Business Council le 30 septembre, au cours duquel il a mentionné qu'il avait attrapé la grippe, avant de reprendre sa campagne publique au festival de musique Austin City Limits le 9 octobre.
Des théories du complot concurrentes se propagent
La suggestion de Lake était l'une des nombreuses histoires non étayées circulant parmi les commentateurs de droite sur la santé de Talarico.
Le président Donald Trump avait affirmé que Talarico était absent pendant 12 jours dans un article de Truth Social, contribuant ainsi à alimenter les spéculations sur les raisons pour lesquelles le candidat s'était temporairement retiré des apparitions publiques. De nombreuses personnalités politiques conservatrices, dont Elon Musk, ont ensuite amplifié une affirmation distincte selon laquelle Talarico s'était inscrit dans un établissement de santé mentale dans l'Ohio.
Le Lindner Center of HOPE, la clinique de l’Ohio citée dans la rumeur, a explicitement nié cette affirmation.
Certains commentateurs ont par la suite retiré leurs messages. Le commentateur de droite Carmine Sabia a présenté ses excuses sur X, en écrivant : « Je m'excuse d'avoir partagé le faux rapport selon lequel James Talarico recevait un traitement de santé mentale. Je me suis appuyé sur les reportages disponibles à l'époque, mais je me suis trompé et je l'ai rétracté. »
Le compte pro-Trump Celtic Mission a publié un sondage demandant si Talarico était déprimé « parce qu'elle avait subi l'opération du haut » ou « parce qu'il avait subi l'opération du bas ». Un autre compte, Tim the Tool Man, qui se présente comme un « vétéran des startups de réseaux conservateurs » et directeur de la production du podcast de droite YouTuber Steven Crowder, a affirmé que Talarico « se remettait d'une opération du bas ».
Aucun de ces messages n'a fourni de preuves concrètes des affirmations spéculatives concernant Talarico.
Talarico a déjà expliqué son absence
Talarico, un représentant de l'État démocrate candidat au Sénat américain au Texas, est un éminent défenseur de la communauté LGBTQ+ et des droits LGBTQ+. Le complot de « chirurgie du bas » poussé par ses opposants semble s’appuyer sur l’hostilité envers sa politique et son soutien aux personnes transgenres, plutôt que sur des informations étayées sur sa santé. En mai, il a été frappé par une fausse déclaration distincte lorsque Stephen Miller a faussement déclaré que James Talarico était transgenre.
Lake, qui s'était auparavant porté candidat sans succès au poste de gouverneur et au Sénat américain en Arizona, est actuellement conseiller principal à l'Agence américaine pour les médias mondiaux sous l'administration Trump. Trump l’a également nommée ambassadrice des États-Unis en Jamaïque, bien que sa confirmation reste en attente.
En mars, un juge fédéral a statué que le service distinct de Lake en tant que PDG par intérim de l'Agence américaine pour les médias mondiaux violait la loi fédérale.
Lake a également déjà déposé une plainte non fondée contre le représentant américain Greg Stanton lorsqu'elle l'a accusé d'avoir un « amant gay » lors d'une audience au Congrès l'année dernière.
