Photo AP / Andrew Harnik
Todd Shaw, Université de Caroline du Sud et Cynthia A. Young, Université d'État de Pennsylvanie
«Donnez la lumière aux gens», a déclaré Joe Biden, commençant son discours de remerciement à la conclusion de la convention en ligne du Parti démocrate le 20 août. Cynthia Young, professeur d'études afro-américaines à la Penn State University, et politologue Todd Shaw, de la Université de Caroline du Sud, offrent leur analyse de l'adresse.
1. Qu'avez-vous pensé du discours?
Todd Shaw: C'était un très bon discours que Biden a prononcé efficacement.
Le discours aurait pu être maladroit. Biden est un politicien chevronné connu pour ses gaffes qui ont parlé à un auditorium pratiquement vide. Il n'y eut pas d'applaudissements bruyants ponctuant ses sentiments. Mais j'ai trouvé son discours vif, évocateur et plein de passion. C'était sa version d'une conversation au coin du feu. Et il ne faisait aucun doute que les deux présidents auxquels Biden faisait référence dans ses remarques – Franklin Roosevelt et Barack Obama – sont les modèles démocrates qu'il souhaite utiliser pour constituer une coalition électorale Biden-Harris.
Comme un clin d'œil évident aux femmes noires qui sont la circonscription la plus fidèle du parti démocrate, Biden a utilisé une citation d'un «géant du mouvement des droits civiques», Ella Baker, pour encadrer le thème central de son discours – «Donner la lumière au peuple , et ils trouveront un moyen.
Tout au long du discours, Biden a dessiné des contrastes «clair contre obscur» avec Trump. Biden s'est présenté comme présidentiel et Trump comme non. Biden a déclaré qu'il serait un «président américain» qui dirige et protège toute cette nation diversifiée, mais surtout la «classe moyenne» et la «classe ouvrière». Trump, s'il est réélu, ne défendra que sa base, les élites à 1%, et sèmera davantage la division et la vilaine animosité, a déclaré Biden. Biden a promis de lutter contre le COVID-19, le racisme systémique, la crise économique et les crises environnementales. Biden a paraphrasé Michelle Obama, affirmant que Trump ne ferait qu'empirer les choses.
2. Les démocrates voulaient un candidat qui pourrait renverser Trump. Joe Biden ressemblait-il à ce candidat?
Cynthia Young: À ma grande surprise, il l'a fait. Biden peut être bizarrement et parfois de manière inappropriée. C'est un ancien bègue qui trébuche parfois sur ses paroles. Il a environ 70 ans, il parle donc souvent dans des aphorismes tout droit sortis de Mayberry USA. Ce soir, il a laissé une grande partie de ce bagage derrière lui, donnant une performance magistrale qui était forte, résolue et même pleine d'espoir. À un moment historique défini, selon ses propres termes, par une pandémie mondiale, un effondrement économique, le changement climatique et des troubles raciaux, Biden a dû reconnaître et faire preuve d’empathie avec la souffrance du public et transmettre un sentiment d’espoir et de possibilité. Bref, il devait présenter un contraste avec l'actuel président.
Comme l'a noté le professeur Shaw, Biden a ouvert avec les paroles d'Ella Baker et s'est présenté comme un «allié de la lumière» et cette élection comme un combat pour «le cœur et l'âme de cette nation». Comme lui, l'argument était démodé et familier, mais l'accouchement de Biden et sa biographie personnelle – sa femme et sa petite fille ont été tués en 1972 et son fils Beau est mort d'une tumeur au cerveau en 2015 – l'ont vendu. Il a parlé avec émotion de son chagrin et de son désespoir. Tout comme il s'était remis d'une perte tragique, une présidence Biden sortirait les États-Unis de «cette saison d'obscurité». Biden rachèterait les autres parce que lui-même avait été racheté.
Ce message plein d'espoir contrastait fortement avec son attaque frontale dure et sans fioritures contre le président. Alors que Trump était en train de tweeter pendant son discours d'acceptation, Biden a accusé Trump de penser que la présidence était «tout autour de lui». Il a attaqué la gestion par le président de la pandémie et d'une économie en ruine et a décrit Trump comme «se rapprochant des dictateurs». La campagne Biden mise sur l'optimisme sur le pessimisme, le patriotisme à la mâchoire carrée sur l'intérêt personnel aux yeux étroits.
3. Biden tentait de séduire un large éventail d'électeurs. Quels types d'électeurs pensez-vous qu'il a probablement le plus touché?
Jeune: Tout au long de ces quatre dernières nuits, la convention a conçu un équilibre délicat, faisant appel aux républicains indépendants et mécontents la première nuit et les nuits suivantes, à la base traditionnelle du parti: les femmes noires et brunes, les immigrés et les travailleurs syndiqués.
Le discours de Biden semblait conçu pour plaire à deux publics principaux: les électrices plus âgées identifiées par des femmes noires et les électeurs blancs de la classe ouvrière. Pour la première audience, il a nommé Ella Baker, Barack Obama et George Floyd, rappelant aux téléspectateurs que l'histoire de son choix à la vice-présidence, le sénateur Kamala Harris, est «l'histoire américaine». Ensemble, lui et Harris allaient négocier une trêve raciale, guérir nos «blessures raciales» collectives. Ce n’était pas une histoire que j’ai trouvée particulièrement convaincante, étant donné la contribution de Biden à saper Anita Hill, lors des audiences de confirmation de Clarence Thomas, mais il y a une bande d’électeurs libéraux qui voudront y croire.
Plus susceptible de débarquer est l'appel de Biden à la classe ouvrière blanche et aux hommes et aux femmes qui, comme son père catholique irlandais, tirent leur «dignité d'un chèque de paie». Promettant de garantir la sécurité sociale et l'assurance-maladie, Biden a promis de mettre les travailleurs avant les riches, de se battre durement pour les gens ordinaires afin qu'une personne ne soit limitée que par ses «rêves et ses capacités données par Dieu». Pour moi, le discours de Biden semblait dépendre de la conviction que les travailleurs blancs qui ont adhéré aux politiques racistes de Trump pourraient être gagnés aux démocrates par des arguments sur la sécurité économique.
Hillary Clinton a fait le même pari et a perdu. Le moment est différent maintenant, avec près de 6 millions de personnes aux États-Unis contractant le COVID-19 et plus d'un million de personnes demandant des allocations de chômage la semaine dernière. Le coup de poing qui a frappé le plus ce soir est peut-être celui-ci: «Nous ne remettrons jamais notre économie sur les rails. Nous ne ramènerons jamais nos enfants à l'école en toute sécurité. Nous ne retrouverons jamais nos vies tant que nous n’aurons pas traité ce virus. » Les élections de novembre seront un moratoire sur la question de savoir si le retour à la normale que Biden promet en contrôlant le coronavirus l'emporte sur les privilèges de blancheur que Trump continue de défendre.
4. Y avait-il quelque chose que vous espériez entendre de Biden et qu'il n'a pas abordé?
Todd Shaw: Biden a bien articulé sa version d'une politique progressiste en matière de santé publique, d'économie et d'environnement. Mais les jeunes électeurs noirs et autres jeunes progressistes peuvent critiquer Biden pour ne pas faire référence à des détails sur la façon dont il s'attaquera au «racisme systémique» au-delà de sa citation de l'histoire qu'il a faite en choisissant le sénateur Kamala Harris pour être son candidat. Par exemple, Biden a fait plusieurs références aux aspirations des jeunes, en particulier aux millions de personnes qui ont dirigé ou rejoint le soulèvement du printemps 2020 Black Lives Matter déclenché par le meurtre par la police de George Floyd. Biden a même rappelé les mots touchants que la petite fille de George Floyd a partagés avec lui au mémorial de Floyd: "Mon papa a changé le monde."
Cependant, Biden n'a pas récité le mantra de «Black Lives Matter». Il n'a pas utilisé le terme «police» ou «réformes policières» ou «brutalité policière». Je suis certain que cela ne fera qu’alimenter les inquiétudes que certains jeunes électeurs ont à propos du bilan et du programme de Biden. Certains ont déjà contesté les antécédents judiciaires de son colistier, Harris. Au-delà de ce discours, la campagne Biden-Harris devra se demander si la grande tente électorale qu'elle souhaite construire mobilisera les jeunes Noirs et autres électeurs, modelant ainsi la coalition Obama-Biden.
(Connaissance approfondie, au quotidien. Inscrivez-vous à la newsletter de The Conversation.)
Todd Shaw, professeur agrégé de science politique, Université de Caroline du Sud et Cynthia A. Young, chef de département et professeur agrégé d'études afro-américaines, Université d'État de Pennsylvanie
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
