À la suite du tragique accident d'hélicoptère à Washington DC la semaine dernière, qui a coûté la vie à 67 personnes, la controverse a éclaté sur les allégations formulées par le vice-président JD Vance et l'ancien président Donald Trump suggérant que la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI) ont peut à la catastrophe. Vance a depuis été contraint de revenir en arrière sur ces commentaires après que l'armée ait publié les noms des trois individus à bord de l'hélicoptère militaire, dont le capitaine Rebecca Lobach, l'un des pilotes.
Initialement, Vance et Trump ont affirmé que les politiques DEI avaient entraîné des pénuries de personnel parmi les contrôleurs aériens, ce qui, selon eux, a suggéré de contribuer à l'accident. Cependant, aucun contrôleurs de la circulation aérienne en service au moment de l'incident n'a été identifié publiquement, et aucune preuve n'a émergé liant les initiatives de DEI à l'accident.
L'hélicoptère, un avion d'entraînement de l'armée, est entré en collision avec un jet d'American Airlines, tuant les trois soldats à bord. L'armée a identifié les victimes comme l'adjudant en chef Andrew Eaves, le sergent d'état-major Ryan O'Hara et le capitaine Rebecca Lobach. Bien que l'enquête soit toujours en cours, il n'y a eu aucune confirmation des autorités ou des experts que les pénuries de personnel causées par les politiques DEI ont joué un rôle dans le crash.
Les remarques initiales de Vance ont suscité la controverse, beaucoup critiquant ses commentaires en tant que «insulte» contre ceux impliqués dans la tragédie. S'adressant à Fox News, Vance a suggéré qu'un manque de dotation appropriée en raison de décisions liées à la DEI pourrait avoir contribué à la catastrophe. « Cela ne dit pas que la personne qui était aux commandes est une location Dei », a déclaré Vance. « Mais disons simplement, tout d'abord, nous devrions tout enquêter, mais disons simplement que la personne aux commandes n'avait pas assez de personnel autour de lui parce que nous étions en train de détourner les gens pour des raisons de Dei. »
Cependant, Vance a pris soin de ne pas lier directement les politiques DEI à l'accident dans ses dernières déclarations. Malgré ses tentatives de clarification, ses premiers commentaires avaient déjà déclenché une tempête de désinformation en ligne, certains utilisateurs de médias sociaux suggérant qu'un membre du service transgenre décoré, Jo Ellis, était le pilote responsable de l'accident. Ces affirmations ont été largement démystifiées après que l'armée a identifié Lobach comme l'un des pilotes. En réponse, Ellis s'est rendu sur les réseaux sociaux pour nier les rumeurs, les qualifiant de «insulter pour les victimes et les familles de ceux qui ont perdu».
« Les gens méritent mieux que ce BS des robots et des trolls d'Internet », a écrit Ellis dans un article sur Facebook.
La décision de l'armée de libérer le nom de Lobach est venue le 1er février, après avoir consulté sa famille. Dans un communiqué, sa famille a exprimé sa dévastation quant à la perte du jeune officier. «Nous sommes dévastés par la perte de notre bien-aimée Rebecca. Elle était une étoile brillante dans toutes nos vies », indique le communiqué. «Rebecca était une guerrière et n'hésiterait pas à défendre son pays au combat… c'était une fille, une sœur, un partenaire et un ami. Elle était une servante, une soignante, une avocate. Surtout, elle aimait et était aimée. Sa vie était courte, mais elle a fait une différence dans la vie de tous ceux qui la connaissaient. »
Lobach, diplômé de l'Académie militaire américaine à West Point, a été commandée en tant qu'officier d'aviation en service actif en 2019. Elle avait accumulé plus de 500 heures de vol, ce qui est considéré comme un montant normal pour les pilotes militaires. En revanche, son collègue pilote, Eaves, avait enregistré plus de 1 000 heures de vol et était considéré comme un aviateur hautement expérimenté. Les deux étaient très respectés dans leur domaine et avaient gagné de nombreuses distinctions pour leur service.
L'enquête sur l'accident est toujours en cours et aucune cause officielle n'a été déterminée. Malgré l'enquête continue, les affirmations de Vance ont soulevé des questions sur la politisation de la tragédie, en particulier à la lumière de ses critiques précédentes et de Trump sur les politiques de Dei au sein des secteurs militaires et d'autres secteurs publics.
Au lendemain de l'accident, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a également fait des remarques controversées sur les femmes dans des rôles de combat, ce qui suggère qu'ils peuvent être inaptes au service. Les commentaires de Hegseth, ainsi que les déclarations de Vance et Trump, ont suscité de fortes critiques de nombreux experts militaires et commentateurs politiques, qui soutiennent que l'accent devrait être mis sur l'enquête plutôt que de politiser l'incident.
Quant au président Trump, il n'a publié aucun autre commentaire après la publication du nom de Lobach. Alors que l'ancien président avait précédemment suggéré que les politiques Dei étaient à blâmer pour l'accident, il n'a pas pesé sur l'identification par l'armée des victimes de l'accident.
L'incident a déclenché une intense conversation nationale sur les politiques militaires, les pratiques DEI et le rôle des femmes dans le combat. De nombreux militants de MAGA, cependant, ont continué à blâmer Lobach et d'autres personnes impliquées dans l'accident sans attendre que l'enquête officielle se déroule. Ces affirmations non fondées n'ont fait qu'ajouter à la confusion et à la controverse entourant la tragédie.
Au fur et à mesure que l'enquête se poursuit, il reste à voir si de nouvelles informations mettront en lumière la cause de l'accident. Pour l'instant, l'accent est mis sur les victimes – trois professionnels militaires dévoués qui ont perdu la vie en service dans leur pays.
L'attention du public restera probablement fixée sur les conclusions de l'enquête, dans l'espoir que la véritable cause de l'accident sera bientôt révélée.
