La communauté LGBTQ+ pleure la perte de Jason Collins, l'athlète révolutionnaire qui est devenu le premier joueur actif ouvertement gay de la National Basketball Association. Collins est décédé mardi des suites d'une bataille contre un glioblastome de stade 4, une forme agressive de cancer du cerveau. Il avait 47 ans.
Selon sa famille, il est décédé paisiblement chez lui entouré de ses proches.
Un moment historique pour la visibilité LGBTQ+ dans le sport
Collins a changé le paysage du sport professionnel en 2013 lorsqu'il s'est prononcé publiquement dans un discours historique. Sports illustrés histoire de couverture. À l’époque, aucun joueur actif de la NBA, de la NFL, de la MLB ou de la LNH ne s’était jamais manifesté publiquement alors qu’il était encore en compétition. Sa décision est devenue un moment décisif pour la visibilité LGBTQ+ dans le sport et au-delà.
« Je suis un joueur de centre de la NBA âgé de 34 ans. Je suis noir. Et je suis gay », a-t-il écrit.
« Je n'avais pas l'intention d'être le premier athlète ouvertement gay à jouer dans un sport d'équipe américain majeur. Mais puisque je le suis, je suis heureux d'entamer la conversation. J'aimerais ne pas être l'enfant de la classe qui lève la main et dit : « Je suis différent ». Si j’avais pu le faire, quelqu’un d’autre l’aurait déjà fait. Personne ne l’a fait, c’est pourquoi je lève la main.
Au cours de sa carrière de 13 ans, Collins a porté les couleurs des New Jersey Nets, des Memphis Grizzlies, des Minnesota Timberwolves, des Atlanta Hawks, des Boston Celtics, des Washington Wizards et des Brooklyn Nets. Il a annoncé sa retraite en 2014.
Son impact va bien au-delà du basket-ball
Son courage a trouvé un écho bien au-delà du basket-ball. Collins a révélé qu'après s'être exprimé publiquement, il avait reçu des appels d'Oprah Winfrey et de l'ancien président Barack Obama, qui lui avaient dit que sa visibilité aurait un impact positif sur des personnes qu'il ne rencontrerait peut-être jamais.
Au cours de la dernière décennie, Collins est devenu un ardent défenseur de l’inclusion LGBTQ+, en tant qu’ambassadeur mondial de la NBA et en parlant ouvertement de la représentation, de l’acceptation et de la création d’espaces plus sûrs pour les athlètes queer.
« Nous avons le cœur brisé d'annoncer que Jason Collins, notre mari, fils, frère et oncle bien-aimés, est décédé après un vaillant combat contre le glioblastome », a partagé sa famille dans un communiqué. « Jason a changé des vies de manière inattendue et a été une source d'inspiration pour tous ceux qui l'ont connu et pour ceux qui l'admiraient de loin. »
La National Basketball Players Association a honoré Collins dans un communiqué, le qualifiant de « lueur d’espoir mondiale pour la communauté LGBTQ+ » dont le courage « a brisé les barrières ».
Alors que Collins a passé 13 ans dans la NBA, son héritage est finalement devenu bien plus grand que le basket-ball. Pour d’innombrables fans queer, athlètes et jeunes à la recherche de quelqu’un qui leur ressemble, Collins représentait la visibilité à une époque où elle existait à peine dans le sport professionnel.
Il laisse dans le deuil son mari, Brunson Green, ses parents et son frère jumeau, Jarron Collins.
