Los Angeles ne manque pas de vie nocturne LGBTQ+, mais de temps en temps, un nouveau lieu arrive qui donne l'impression de combler un vide plutôt que de simplement rejoindre la programmation. C'est exactement le sentiment que j'ai eu après avoir passé un samedi soir à ANIMAL LA, le nouveau bar queer qui fait déjà des vagues dans le quartier des arts.
Lancé à l'origine à Williamsburg, Brooklyn, ANIMAL a bâti sa réputation en créant un espace où des cocktails de qualité, une programmation musicale réfléchie et une véritable communauté comptent tout autant que la piste de danse. Maintenant, cette même philosophie a traversé le pays avec un deuxième emplacement à 428, rue S. Hewittreprenant l'ancien espace Resident à la frontière de l'Arts District et de Little Tokyo.
Après l’avoir enfin vu par moi-même, je comprends pourquoi tant de gens en parlent.
Premières impressions
Lorsque je suis entré dans ANIMAL pour la première fois, j'ai été immédiatement attiré par son atmosphère.
En franchissant l'entrée par une chaude soirée d'été, je me suis retrouvé sur un vaste patio extérieur centré autour d'un bar Airstream. Des personnes queer se sont rassemblées sous des guirlandes lumineuses, discutant autour d'un cocktail pendant que la musique flottait dans l'espace. Il y avait une aisance dans la foule qui s'est immédiatement démarquée. On n’avait pas l’impression que les gens essayaient d’impressionner qui que ce soit, ils appréciaient simplement la compagnie des autres.
J'ai repéré mes amis assis à l'une des tables du patio et après avoir échangé des câlins, j'ai pris un moment pour me promener. L'espace extérieur est étonnamment vaste, avec différents coins qui encouragent naturellement la conversation. Un aménagement paysager réfléchi adoucit l'environnement industriel, tandis qu'un éclairage subtil maintient l'atmosphère invitante après le coucher du soleil.
C'est le genre de terrasse où l'on peut passer une soirée entière à retrouver des amis avant d'y entrer.
Une piste de danse qui vous attire
Finalement, nous avons erré à l'intérieur, où l'ambiance a changé sans perdre l'énergie accueillante de l'extérieur.
L'intérieur semble intime tout en laissant à chacun la possibilité de bouger. Derrière le bar, des barmans chics et fabuleux faisaient couler les boissons pendant que les invités discutaient entre deux sorties sur la piste de danse. La carte des cocktails se concentre sur des ingrédients de qualité sans paraître trop précieux, restant fidèle à la mission d'ANIMAL d'offrir des boissons élevées à des prix abordables.
Plus à l’intérieur, la piste de danse était bondée.
Le DJ faisait bouger la salle avec de la house et du disco, et chaque chanson semblait attirer une autre vague de monde sur le sol. Autour du périmètre, des sièges supplémentaires ont permis à chacun de se détendre avec un verre avant de se replonger dans la musique chaque fois que le moment était venu.
Cet équilibre est ce qui m’a le plus impressionné. Que votre soirée parfaite consiste à danser jusqu'au dernier appel ou simplement à retrouver des amis autour d'un cocktail, ANIMAL vous donne la possibilité de faire l'un ou l'autre.
Construit par des personnes queer, pour des personnes queer
L'histoire d'ANIMAL remonte à près de deux décennies.
Jim Morrison Hevert et Ashton Correa, ex devenus amis, ont passé des années à imaginer le genre de bar queer qu'ils souhaitaient voir exister. Ils étaient frustrés par les espaces de vie nocturne commercialisés auprès des personnes LGBTQ+ qui n'appartenaient pas réellement à des homosexuels, qui donnaient la priorité au profit plutôt qu'à l'expérience ou qui manquaient de réelle personnalité.
Avec leurs collaborateurs de longue date Nick Eskelinen et Tony Kelley, ils ont construit ANIMAL à Brooklyn autour d'une idée différente : créer un bar où une programmation réfléchie, l'hospitalité et la communauté ont toutes le même poids.
Cette philosophie reste au cœur du site de Los Angeles.
Plutôt que de s'appuyer uniquement sur la vie nocturne, ANIMAL prévoit d'organiser des marchés queer, des collectes de fonds, des événements artistiques et des rassemblements rassemblant les gens en dehors des heures d'ouverture traditionnelles des clubs. Son premier marché queer aura lieu le 9 août en partenariat avec le designer local Rio (@therioworld), avec des programmes communautaires supplémentaires, des événements pervers et des initiatives de collecte de fonds prévus tout au long de l'année.
Le lieu poursuit également la politique d'espace sûr de tolérance zéro d'ANIMAL, renforçant son engagement à créer un environnement où les invités LGBTQ+ peuvent se sentir à l'aise d'être eux-mêmes.
Plus qu'un autre bar gay
Ce qui m'est resté après mon départ, ce n'était pas seulement la musique ou les cocktails.
C'était le sentiment qu'ANIMAL comprend quelque chose que de nombreux espaces de vie nocturne négligent : les gens se souviennent de ce qu'un lieu leur fait ressentir longtemps après avoir oublié ce qu'ils ont commandé au bar.
Los Angeles regorge d’endroits pour danser. ANIMAL a l'impression d'essayer de construire quelque chose de plus grand, un lieu de rassemblement de quartier où les conversations se déroulent aussi naturellement que des soirées dansantes, où les débutants se sentent les bienvenus et où la communauté n'est pas traitée comme un slogan marketing.
Après une visite, je me vois déjà revenir.
ANIMAL LA
428, rue S. Hewitt
Los Angeles, Californie 90013
Heures
- Du mercredi au vendredi : de 16h à 2h
- Samedi-dimanche : 14h00-2h00
- Fermé lundi et mardi
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