Jaden Vazquez s’est révélé publiquement l’un des rares joueurs de football universitaire LGBTQ Division 1. Maintenant, le senior des Fordham Rams envisage ce qui est probablement sa dernière saison en mettant les jambières.
Alors que l’équipe se rend au Nebraska pour affronter les légendaires Cornhuskers ce week-end, Vazquez a évoqué une année d’acceptation et une carrière qui a, en partie, défini sa vie.
« C’est un peu triste de savoir que le football fait partie de ma vie depuis que j’ai 6 ou 7 ans », a déclaré Vazquez à Outsports. Pour tant d’athlètes, cette dernière saison universitaire représente un changement de style de vie, et en particulier les joueurs de football qui ont du mal à trouver des options post-universitaires en jouant au football professionnel ou semi-professionnel.
« Mais ça fait du bien de sentir le point culminant de tout s’assembler et de pouvoir enfin jouer avec tous les garçons de l’équipe, surtout parce que nous n’avons pas eu une saison complète l’année dernière. »
Vazquez, qui s’est révélé bisexuel, est l’un des rares joueurs de football universitaire de Division 1 à s’exprimer publiquement pendant qu’ils jouaient. Au cours de la dernière année et plus – depuis qu’il est littéralement sorti d’un placard – Vazquez a déclaré qu’il n’avait reçu que du renforcement positif. Il n’a pas entendu une seule insulte ou commentaire anti-LGBTQ de la part des footballeurs depuis sa sortie.
« C’est beaucoup mieux que je ne le pensais », a déclaré Vazquez, reflétant les expériences de tant d’autres athlètes qui ont été acceptés dans le sport. « Mes coéquipiers sont très tolérants. Beaucoup de mes coéquipiers sont plus à l’aise pour en parler et ce n’est pas vraiment un sujet tabou, ce qui est génial. Et j’ai l’impression que pour aller de l’avant, ce sera plus une chose normalisée. L’atmosphère d’équipe est plus tolérante.
Vazquez a ajouté que ses coéquipiers ont vérifié leur langue depuis sa sortie. Comme nous le savons, lorsque les athlètes utilisent des insultes homosexuelles ou disent des choses stupides sur les personnes LGBTQ, ils ne veulent généralement pas dire « je déteste les homosexuels ». Pourtant, les coéquipiers de Vazquez ont vérifié leur compréhension de la langue afin qu’il puisse entendre cette langue différemment.
« Cette langue a définitivement disparu », a déclaré Vazquez. « J’ai l’impression qu’à l’époque où je suis sorti, beaucoup de mes coéquipiers sont venus vers moi pour s’excuser et se rendre compte qu’ils avaient dit certaines choses. Je ne le pensais pas, je plaisantais comme le font beaucoup de salles d’horlogerie. Et cette année, je ne l’ai vraiment pas entendu. J’ai expliqué ce que cela signifie, et les gens le comprennent. Je ne reçois pas du tout de commentaires homophobes sur mon équipe, et je ne crains pas les blagues venant de mon équipe.
Au cours de leur brève saison printanière, Vazquez n’a jamais entendu d’insulte ou de commentaire anti-LGBTQ de la part de ses adversaires. Pourtant, il a réfléchi à la façon dont il le gérerait s’il le faisait.
« Je le dirais certainement à mon entraîneur-chef », a-t-il déclaré, « car je sais qu’il est un allié et je sais qu’il se soucie de moi et de la communauté LGBTQ. Je ne sais pas comment il réagirait, mais je sais qu’il me soutient. Et l’administration de Fordham est également incroyable.
Vazquez travaille maintenant avec un groupe d’athlètes appelé Fordham Connect, pour aider d’autres athlètes aux prises avec des problèmes de santé mentale et d’autres problèmes.
« Je trouve très gratifiant de savoir que d’autres personnes peuvent avoir l’impression qu’elles ne sont pas seules », a-t-il déclaré. « J’ai eu un très bon système de soutien ici à Fordham, mais je ne peux pas dire cela pour chaque athlète à d’autres endroits. J’aimerais que plus de gens me contactent pour qu’ils sachent qu’ils ont quelqu’un à qui parler.
Vous pouvez suivre Jaden Vazquez sur Instagram. Vous pouvez également trouver Fordham Connect sur Instagram.
