Washington (AFP) – Le cofondateur et PDG de Twitter, Jack Dorsey, a annoncé lundi qu’il quittait l’entreprise, après avoir dirigé le réseau social pendant le tumulte de la présidence de Donald Trump et survécu à l’offre d’éviction d’un investisseur militant en 2020.
Dorsey, qui est également directeur général de la société de paiement Square, a été confronté au cours de son mandat à des questions épineuses sur la liberté d’expression, à des défis pour rentabiliser la plate-forme et à des critiques selon lesquelles il s’était trop dispersé.
Avec son look reconnaissable de crâne rasé, sa longue barbe et son style peu conventionnel, Dorsey a incarné pendant des années Twitter.
«Je veux que vous sachiez tous que c’était ma décision et que je l’assume. Cela a été difficile pour moi, bien sûr », a-t-il écrit dans un e-mail au personnel de Twitter annonçant sa démission en tant que PDG, qui est entrée en vigueur immédiatement.
« Il n’y a pas beaucoup d’entreprises qui atteignent ce niveau. Et il n’y a pas beaucoup de fondateurs qui choisissent leur entreprise plutôt que leur propre ego », a-t-il ajouté.
La société a déclaré que le directeur de la technologie de Twitter, Parag Agrawal, avait remplacé Dorsey au poste supérieur, Dorsey affirmant qu’il resterait membre du conseil d’administration jusqu’en mai environ pour aider à la transition.
« Et après ça… je quitterai le conseil d’administration », a écrit Dorsey. « Pourquoi ne pas rester ou devenir président ? Je pense qu’il est vraiment important de laisser à Parag l’espace dont il a besoin pour diriger.
Le Nasdaq a brièvement suspendu la négociation de Twitter lundi, citant des « nouvelles en attente », et après une certaine volatilité, le prix a baissé de plus de 2,5% pour la journée.
Comme de nombreuses célébrités de la Silicon Valley, de Mark Zuckerberg et Steve Jobs à Bill Gates ou Michael Dell, Dorsey a abandonné ses études, n’ayant jamais obtenu son diplôme dans aucune des universités qu’il a fréquentées, l’une dans son Missouri natal et l’autre à New York.
Dorsey est crédité d’avoir eu l’idée de Twitter lorsque l’éventuel co-fondateur Evan Williams a donné aux employés de la start-up de blogs Odeo deux semaines pour travailler sur de nouveaux projets afin de briser la routine quotidienne.
Il a dirigé Twitter de 2007 à 2008 et est revenu plus tard en tant que PDG après la démission de Dick Costolo en juin 2015.
Avec Dorsey à la barre, Twitter a annoncé son premier trimestre rentable pour les trois derniers mois de 2017, puis deux années complètes dans le vert, avant de retomber dans le rouge en 2020.
En mars 2020, Twitter a conclu un accord avec des investisseurs clés pour mettre fin à un effort visant à évincer le chef, créant un nouveau comité au sein du conseil d’administration pour garder un œil sur la direction de l’entreprise.
Dorsey a subi des pressions en 2020 de la part d’Elliott Management, craignant qu’il ne s’était trop dispersé en exécutant à la fois Twitter et Square.
Pendant la présidence de Trump, qui a pris fin en janvier de cette année, Twitter était largement considéré comme le média utilisé pour diffuser les divisions politiques et culturelles de plus en plus profondes de l’Amérique.
Dorsey a pris la décision controversée d’interdire définitivement Trump de la plate-forme, où l’ancien président avait amassé 88,7 millions de followers.
Dorsey a pris la décision quelques jours après que Trump a rassemblé une foule de partisans qui ont pris d’assaut le Capitole des États-Unis, où ils ont tenté d’empêcher Joe Biden d’être confirmé vainqueur des élections de 2020.
Les partisans de Trump ont accusé Dorsey et les géants des médias sociaux d’essayer de restreindre la liberté d’expression, et beaucoup ont abandonné Twitter pour rejoindre de nouvelles plateformes favorables à l’extrême droite.
Mais certains ont également défendu les décisions difficiles que Dorsey a dû prendre.
« Les gens ont tendance à confondre Jack Dorsey avec la censure de Twitter, mais j’ai l’impression qu’il a fait ce qu’il pouvait ces dernières années pour garder la plate-forme relativement ouverte », a tweeté Mike Solana, directeur de la société de capital-investissement Founders Fund.
« Les choses seront pires sans lui, pas mieux. Godspeed, roi des oiseaux », a-t-il ajouté.
Le nouveau PDG de Twitter, Agrawal, a rejoint l’entreprise en 2011 et occupe le poste de directeur de la technologie depuis octobre 2017, où il était responsable de la stratégie technique du réseau.
Dorsey a cité la compréhension d’Agrawal de l’entreprise comme la clé de sa décision de démissionner.
« On parle beaucoup de l’importance pour une entreprise d’être « dirigée par son fondateur ». En fin de compte, je pense que c’est gravement limitatif et qu’il s’agit d’un point d’échec unique », a écrit Dorsey au personnel de Twitter.
Agrawal est titulaire d’un doctorat en informatique de l’Université de Stanford et d’une licence en informatique et en ingénierie de l’Indian Institute of Technology de Bombay.
« Nous avons récemment mis à jour notre stratégie pour atteindre des objectifs ambitieux, et je pense que cette stratégie est audacieuse et juste », a-t-il écrit dans son propre message au personnel.
Il est le dernier talent né en Inde à être recruté pour diriger une grande entreprise de technologie américaine, après Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, parent de Google, et Satya Nadella, PDG de Microsoft.
« Les États-Unis profitent grandement des talents indiens ! » a tweeté le patron de Tesla, Elon Musk, lundi.