Lorsqu’on lui a demandé de confirmer son âge, Out Democrat Robert Zimmerman a répondu avec un rire simple et emphatique: « Non. »
Pour mémoire, le démocrate de Long Island – qui se présente pour un siège ouvert pour représenter le 3e district du Congrès de New York – a 68 ans. Ce n’est pas un jeune âge pour occuper un poste électif pour la toute première fois, et encore moins pour combattre un impénitent. adversaire de MAGA, qui, à 34 ans, a exactement la moitié de l’âge de Zimmerman.
Mais le natif de New York, diplômé avec distinction de l’Université Brandeis et titulaire d’un MBA à Fordham, est un politicien et un stratège chevronné.
Il a servi à Capitol Hill en tant qu’assistant principal du Congrès et conseiller auprès des représentants successifs de son district, ainsi qu’en tant que propriétaire d’une société de stratégie de communication qu’il y a fondée à la fin des années 1980.
Zimmerman est également un membre élu du Comité national démocrate, un ancien président du Congrès juif américain de Long Island et un défenseur médiatique de longue date des candidats et des causes, apparaissant régulièrement sur tous les principaux réseaux d’information par câble et sur des lieux de diffusion comme La vue.
« Je suis le seul démocrate candidat au Congrès à New York qui a été dénoncé à l’échelle nationale par Donald Trump », a fièrement déclaré Zimmerman. En 2016, « Il m’a traité de ‘larbin dégoûtant d’Hillary' ».
Zimmerman affronte George Devolder-Santos, porte-drapeau du républicain MAGA, un dirigeant de Wall Street qui a obtenu l’aval de républicains d’extrême droite du Congrès comme Marjorie Taylor Greene et Matt Gaetz.
C’est une période charnière dans l’histoire de notre pays. Cette élection est un test entre les valeurs dominantes qui définissent ma vie et les valeurs extrémistes qui définissent George Santos. Je défendrai la liberté reproductive, la sécurité publique, la démocratie et la construction d’une classe moyenne plus forte. pic.twitter.com/DezplkZTxY
— Robert Zimmerman pour le Congrès (@ZimmermanforNY) 4 octobre 2022
Devolder-Santos était au rassemblement Ellipse de Donald Trump le 6 janvier et a contribué au fonds de défense des insurgés. Après avoir perdu en 2020 contre le représentant actuel de NY3 de 13 points, Devolder-Santos a affirmé, en vain, que l’élection avait été truquée.
Le républicain est également gay, organisant la première course de l’histoire du Congrès américain pour opposer deux candidats l’un à l’autre. D’une manière ou d’une autre, le siège sera occupé en 2023 par un membre de la communauté LGBTQ pour la toute première fois.
« George Santos est gay », a déclaré Zimmerman. « C’est là que s’arrête son engagement. En fait, il a publiquement approuvé la législation Don’t Say Gay qui a été proposée en Floride et dans 19 États. Il utilise en fait des mots comme « toilettage », et il choisit d’embrasser et de se tenir avec des homophobes et des fanatiques comme Matt Gaetz et Marjorie Taylor Greene.
.@Santos4Congress payé les frais juridiques des insurgés même après que 5 braves policiers aient été tués et plus d’une centaine blessés le 6 janvier.
Du soutien à une interdiction nationale de l’avortement à cette nouvelle révélation, Santos n’est pas seulement trop extrême, il est un danger pour notre démocratie. pic.twitter.com/GLEvwvjnJQ
— Robert Zimmerman pour le Congrès (@ZimmermanforNY) 21 septembre 2022
« Oui, j’espère avoir le privilège et l’honneur de faire cette histoire locale en étant le premier membre de notre communauté au Congrès », a déclaré Zimmerman. « Le plus gros point est de s’assurer que nous avons un membre du Congrès qui va défendre notre communauté. Je ferai ça. George Santos a montré à plusieurs reprises le contraire, qu’il soutient l’agenda homophobe.
Comme beaucoup de sa génération, le coming out était une proposition évolutive pour Zimmerman.
« J’ai grandi dans la banlieue de Long Island dans les années 70. C’était une période très isolante pour être gay. Jeez, je n’en ai jamais vraiment parlé avant, mais j’avais l’habitude de traîner au restaurant le vendredi soir. Je ne voulais pas donner de pourboire à mes parents que je n’avais pas de rendez-vous, ni de rendez-vous pour le bal de l’école, ou quelque chose comme ça », se souvient Zimmerman avec un petit rire. « Cela semble mineur de dire cela, mais je me souviens de ces moments. »
Zimmerman a raconté avoir été conseillé par un ancien enseignant de confiance que la thérapie de conversion était une option pour les jeunes hommes comme lui.
«Je savais que je n’allais pas faire ça, mais c’était un état d’esprit à l’époque et, bien sûr, c’était très isolant, parce que vous vous sentiez très invisible. Vous aviez l’impression d’être très peu entendu dans la foule, si vous voulez.
Sur ce #NationalComingOutDay, je réfléchis à mon propre parcours. Sachez que où que vous soyez sur le vôtre, vous êtes aimé et soutenu. Je travaillerai toujours pour un monde où chacun se sent en sécurité et vit fièrement et ouvertement. ❤️🧡💛💚💙💜 pic.twitter.com/nx93avqFT5
— Robert Zimmerman pour le Congrès (@ZimmermanforNY) 11 octobre 2022
L’activisme politique, a déclaré Zimmerman, « m’a donné ma voix ».
Un endroit où il a appris à l’utiliser était à l’antenne au plus fort de l’ère de l’information par câble. « Mon premier segment était avec Pat Buchanan, en fait », a déclaré Zimmerman, faisant référence à l’ancien CNN Feux croisés hôte et l’homme qui a donné au terme « guerre culturelle » son origine à la Convention nationale républicaine de 1992.
« Il a mis son bras autour de moi, et il m’a regardé et a dit: » Laisse-moi te dire comment ça marche, gamin. Si vous êtes cohérent et que vous vous présentez à l’heure, ils continueront à vous réserver. Il n’avait pas tout à fait tort. Et puis nous avons commencé ce segment, et il m’a époustouflé », a raconté Zimmerman en riant. « C’était un rite de passage. »
Et après avoir été la voix de tant d’autres, Zimmerman a décidé de défendre sa propre candidature.
Lorsqu’on lui a demandé si son adversaire n’était qu’un provocateur MAGA grandiose, il a répondu: «Laissez-moi vous dire quelque chose. Il s’agit d’un district toss-up, démocrate « penché ». Nous n’avons pas cela cloué. Pas de loin. Ce n’est pas un quartier qui est gagné. Ce n’est pas un « siège sûr ». Je ne veux pas que quelqu’un qui lit ceci pense que quelqu’un d’aussi extrême ne peut pas gagner. Les extrémistes gagnent tout le temps.
« Ils sont implacables et vous devez être tout aussi déterminé à riposter », a-t-il poursuivi. « Clarence Thomas a déclaré dans son opinion sur Dobbs [the decision overturning Roe v. Wade], que l’égalité du mariage est en jeu. Il ne plaisante pas et il parle souvent au nom de la majorité de ce tribunal. Il dit ce que nous savons tous qu’ils pensent. Il dit ce qui est à leur ordre du jour. Merde, nous devons nous assurer que les gens se réveillent pour le comprendre et prendre des mesures pour y remédier.
Pour Zimmerman, se rendre au Congrès signifie « mettre en place toute une série de lois pour faire face aux jeunes homosexuels sans abri, aux traumatismes auxquels nos jeunes transgenres sont confrontés, en s’assurant que nous interdisons enfin, au niveau fédéral, la thérapie de conversion. De la même manière, en adoptant la loi sur la protection de la santé des femmes et en codifiant Roe. C’est une mesure législative que nous pouvons prendre. Nous devons nous concentrer sur de nombreux fronts différents. Et cela inclut les législatures des États.
Interrogé sur les jeunes qui protestaient contre Don’t Say Gay en Floride, Zimmerman a répondu pensivement au contraste avec son propre temps de croissance, dans les années 1970.
« J’aime leur ouverture d’esprit. J’aime leur passion. J’aime le fait que les enfants gays et hétéros se réunissent », a déclaré Zimmerman. « Je ne vais tout simplement pas laisser une autre génération de jeunes LGBTQ+ être remise au placard. Pas sous ma garde. Je sais ce qui est en jeu et le chagrin que cela peut entraîner.
Ce serait l’honneur de ma vie d’être votre représentant au Congrès.
Je me battrai pour des réductions d’impôts pour les familles, le financement des forces de l’ordre, des lois plus strictes sur les armes à feu et la garantie que l’avortement est toujours sûr et légal. Vous pouvez compter sur moi pour obtenir des résultats pour les gens de #NY03. pic.twitter.com/SLoi8W725B
— Robert Zimmerman pour le Congrès (@ZimmermanforNY) 11 octobre 2022