Hailey Danz a célébré il y a cinq ans une médaille d’argent pour les États-Unis au triathlon des Jeux paralympiques de 2016 à Rio.
Elle s’est inscrite au triathlon féminin PTS2 aux Jeux paralympiques de Tokyo après avoir déjà célébré une victoire personnelle, en se présentant à la compétition en disant : « Pour la première fois de ma vie, je suis fier d’être gay.
Elle était à un kilomètre de finir doré.
Danz a utilisé une jambe de vélo puissante pour passer de la quatrième place à la tête du triathlon de cette année. Cependant, sa compatriote américaine et médaillée d’or du triathlon paralympique 2016, Allysa Seely, a dépassé Danz à la marque des 4 kilomètres de la phase de course finale et a remporté la victoire en 1:14:03.
Danz repartira avec la médaille d’argent de l’épreuve. L’Italienne Veronica Yoko Plebani a remporté le bronze.
Le défi d’un fort contingent américain a été lancé dans la nage. La Japonaise Yukako Hata a pris 12 secondes d’avance sur l’Américaine Melissa Stockwell, qui avait terminé troisième à Rio en 2016. Danz était quatrième en sortant de l’eau, 37 secondes en arrière. Seely était cinquième.
La poussée de Danz pour une place sur le podium reposait sur sa stratégie pour la moto.
« Mon objectif était vraiment de déchirer le parcours de vélo et de créer autant d’écart que possible », a déclaré Danz à NBC Sports après la course.
Elle a écrasé cet objectif. Danz a pris la tête dans le premier des quatre tours du circuit cycliste de 5 kilomètres. Elle a relevé un défi à 16 kilomètres de la Britannique Fran Brown, connue pour être une forte cycliste. Brown a pris la tête, mais Danz a riposté pour reprendre la tête quelques virages plus tard.
Danz a maintenu son avantage lors de la transition vers la dernière course de 5 kilomètres par une matinée torride à Tokyo. Elle avait 11 secondes d’avance sur Brown alors qu’elle se dirigeait vers une éventuelle médaille d’or. Elle avait également 1:26 d’avance sur Seely, qui est entrée dans la course à la quatrième place.
Danz a tenu bon pendant trois tours sur le circuit de course de 1,25 mile, mais la force de Seely en tant que coureur a constamment réduit l’écart. Elle est passée de la quatrième à la deuxième juste derrière Ganz. Seely a dépassé sa coéquipière et partenaire d’entraînement dans le dernier kilomètre et a couru vers une victoire de 55 secondes pour remporter sa deuxième médaille d’or consécutive en triathlon aux Jeux paralympiques.
En descendant la ligne droite finale pour terminer un doublé aux États-Unis, Danz était tout sourire même à travers la chaleur et peut-être la déception. Le regain d’énergie a été prédit dans son message Instagram de novembre dernier.
Je ne peux plus me permettre de gaspiller plus d’énergie à construire des barrages. Parce que j’ai des choses bien plus importantes à faire avec toute cette énergie. ??
L’énergie a propulsé Danz vers sa deuxième médaille d’argent paralympique et une autre médaille pour le décompte de l’équipe LGBTQ à ces Jeux.
